“哥哥，现在人数少了很多，”杜迁语气低沉地汇报，“这一个来月，因瘟疫加重过世的已有六千多人，多半是老人与孩童。”
“剩下的两万四千余人里，病情转重的只有两千多，其他大多是轻微症状。”
也就是说，这两万四千多人中，至少能保住两万两千条性命。
当初从须城接回的四万三千难民，
最终病亡的约八千余人，接近总人数的五分之一。
这个死亡率若放在后世，必会引来一片骂声，斥为漠视人命。
但在当下，如此低的病亡比例简直闻所未闻。
这年头，每遇瘟疫，
官府通常只作隔离，能救则救，不能救的便任其自生自灭。
往往一个爆发瘟疫的村落或州县，
病死之人何止半数，有时甚至高达七成八成。
瘟疫所过之处，常常十室九空。
而梁山近五分之四的生存率，
在这个时代，已堪称逆天！
......
“兄弟，杨制使自从三天前得知生辰纲的消息，就一直呆坐在水边不动，”林冲提议道，“该劝的我们都劝了，但他什么也听不进。要不……你去试试？”
对于这位心高气傲的将门之后，赵远心中更多是同情。
天波府杨家，在世人眼中是威震四方的战功，是千古传扬的忠义。
但对杨志而言，祖辈的荣光却是压在他肩头的千钧重担。
看他这一生，
为重振衰落的家门，
为求封妻荫子、光耀门楣，
哪怕投在奸臣门下也心甘情愿。
可惜命运不济，先是在高俅手下办砸了花石纲的差事，
想行贿复职，又因祖传宝刀被高俅的干儿子高坎陷害入狱。
好不容易遇上赏识他的梁中书，
却再度失手，丢了生辰纲。
杨志一心凭本事挣得朝廷认可，重现祖上辉煌，
却接连两次押运失败，不敢回命，只能漂泊江湖。
若他真想在大宋官场一条路走到黑，
或许投靠长期掌兵、屡屡征战的童贯，也是个出路，
可惜老天连这个机会也没给他。
杨志这人，虽曾依附权奸，
却也算是个有原则的汉子。即便只是做人基本的底线，在这污浊的世道中也属难得。
可惜这样的品格，于他反成负累。
要想在奸臣手下出头，他身上的优良品质反倒成了绊脚石。
老天从一开始，就注定了有底线的杨志，
赵远心中清楚，自己绝非奸臣们真正信赖的臂膀，不过是被他们利用的一枚棋子罢了。
终将难逃被压干最后一丝用处的结局。
想到这里，赵远轻声一叹：
“生辰纲的事，告诉他了吗？”
“还没有，”
林冲摇了摇头：“我们只提了晁盖他们的事，至于生辰纲被兄弟调换，这个还没说。”
赵远略一沉吟，吩咐焦挺：“叫几个亲兵，把真的生辰纲抬上，随我去见杨志。”
林冲问道：“兄弟，那我们......”
赵远笑着摆摆手：“兄长，你们就不必同去了，我单独和他谈谈，人多反而不便。”
......
杨志呆坐在水泊边，已经整整三天了。
自从三天前得知，生辰纲已被辽人带走，或许会转献给金人，
他心中便充满了无尽的悔恨。
望着水中自己的倒影，他恨不得一刀捅死这个有辱门风的废物。
这三天里，杨志不是没想过投水自尽。
但每次这个念头浮现，
他都赶紧摇头甩开。
并非杨志贪生怕死，
而是因为他是杨家主脉唯一的后人了。
不孝有三，无后为大，
杨志自觉已经愧对列祖列宗，又怎能再让祖先断绝香火，无人祭祀。
想到这里，杨志心灰意冷，已打算彻底退出江湖，
找个村庄，娶个农家女子，就此了却残生。
就在他刚做出决定，准备起身离开时，
身后忽然传来脚步声，
杨志回头一看，是个陌生汉子，
汉子身后跟着十余名兵士，抬着木箱，挑着担子。
那汉子拱手问道：“这位可是杨制使？在下梁山赵大郎。”
“原来是梁山之主，”
杨志面容枯槁，毫无生气地说道：“在下杨志，叨扰贵寨数日，实在抱歉，我这就离开......”
“就因为失了生辰纲，杨制使便心灰意冷了？”
赵远拍了拍手，身后的亲兵随即打开抬来的木箱和担子，
耀眼的金珠银锭、宝石翡翠顿时让杨志看得目瞪口呆。
“杨制使，可知这是什么？”
赵远轻叹一声：“这就是生辰纲！”
“生辰纲？”
杨志愣了片刻，原本死寂的脸上渐渐泛起光彩，
他激动地问道：
“赵寨主从辽人那里夺回了生辰纲？可、可愿意......还给我？”
说到最后，杨志也自知理亏，语气变得吞吐起来。
赵远忍俊不禁地问道：“归还于你？杨制使，这生辰纲可是梁山从你手中夺走的。”
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