第二次稳定场在D3区域展开。
雷厉的炮弹再次精准命中。
但这次，岩石的右臂发生了可怕的变化——从肩膀开始，整条手臂的皮肤变得灰白，然后开始剥落，不是流血，而是像干燥的泥土般碎裂。剥落处露出的不是血肉，而是类似烧焦的晶体结构。
“够了！”司天辰下令，“岩石，立即停止！雷厉，改用导弹拦截，虽然数量少，但制导系统可以部分适应现实扭曲！”
岩石还想说什么，但剧痛让他昏了过去。
医疗机器人立刻将他固定在床上，开始紧急处理。
雷厉切换武器系统。方舟号最后的三枚导弹发射出去。这些导弹的制导系统经过楚铭扬的特殊改装，能在一定程度上“学习”和“适应”环境异常。它们歪歪扭扭地飞行，避开最严重的扭曲区域，最终成功拦截了三个孢子群。
但园丁投放的孢子太多了。
大部分孢子还是落在了暮光行星表面。
行星地表，托兰站在一个临时避难所的观测窗前，看着外面的景象。
这座城市已经半毁。部分区域在现实扭曲中变成了噩梦般的景象：街道像融化的蜡一样流动，建筑的窗户里伸出长长的手臂状影子，天空中有悬浮的、哭泣的水晶面孔。
但也有一些变化。
在地壳派控制区的一个地下掩体入口，一群星舰派的难民正在寻求庇护。按以往的规矩，他们会被直接射杀或驱逐。但此刻，地壳派的守卫看着那些难民——他们中有老人、有孩子、有抱着婴儿的妇女——犹豫了。
守卫队长是个老兵，脸上有一道从额角到下巴的疤痕。他参加过无数场与星舰派的战斗，亲手杀过敌人。但此刻，他通过共梦层短暂的清醒，看到了这些难民记忆的碎片：他们不是叛徒，只是想活下去的普通人。
“让他们进来。”守卫队长最终说，声音沙哑，“但交出所有武器，集中看管。”
这不是和解，只是……人性的残余。
在另一个地方，一个星舰派的工程师团队偷偷溜进了一个地壳派控制的地热发电站。他们不是去破坏，而是去修复——发电站的核心冷却系统故障了，如果不修复，可能引发熔毁，毁灭整个区域。
地壳派的技术人员发现了他们，双方持枪对峙。
但工程师领队放下武器，举起双手。“我们不是来打架的。你们的冷却系统第三循环泵故障了，如果不修，两小时后会过热爆炸。我们知道怎么修。”
长时间的沉默。
最终，一个地壳派的老技工放下枪。“……带他们去。但两个人跟着，全程监视。”
微小的合作，在废墟中萌芽。
托兰看着这一切，泪水——发光的晶体泪珠——从眼角滑落。这不是悲伤的泪，而是某种复杂的、混合了痛苦与希望的泪。
他接到了地壳派和星舰派最高领导层的紧急通讯请求。
会面地点选在一个双方都不控制的废墟——曾经的城市中心广场，现在只剩一片瓦砾。广场上空，悬浮着数十个凝固的、泪滴状的水晶，那是现实扭曲的产物，但此刻在赫斯提亚的光芒下，竟有一种诡异的美感。
地壳派领袖是个高大的、皮肤晶体已经部分暗淡的中年男性，他失去了一条手臂，用机械义肢代替。星舰派领袖则是个瘦削的女性，眼睛因为长期在微重力环境下面显得有些凸出。
两人见面，没有握手，只是远远对视。
“我们收到了园丁的最后通牒。”地壳派领袖先开口，声音粗粝，“他们要求我们在六小时内交出所有‘健康个体’的名单和位置。否则……就进行‘无差别安宁化’。”
“我们也收到了。”星舰派领袖的声音更冷静，但微微颤抖，“他们承诺，被选中的人会在新世界活下去。留下的人……会没有痛苦地离开。”
长时间的沉默。
只有远处现实扭曲区域的诡异声响传来，像是世界的呻吟。
“我在共梦层里……”地壳派领袖突然说，语气有些奇怪，“看到了你小时候的记忆。你怕黑，怕一个人睡。你父亲是个矿工，死于一次塌方。你恨大地，所以想逃向星空。”
星舰派领袖身体一颤。“我也看到了你的……你有个女儿，在七岁时死于穹顶破裂引发的高温症。你发誓要保护还活着的人，哪怕与大地同葬。”
两人再次沉默。
然后地壳派领袖说：“我们一直在争论怎么死……地底死，还是太空死。但也许……也许该想想怎么活？”
“哪怕只活一天？”星舰派领袖苦笑，“恒星还在膨胀，轨道还在衰减，最多五十年，这个星球就会——”
“那也还有五十年。”地壳派领袖打断她，“五十年，够孩子长大，够科学家再尝试几次，够……我们试着不互相仇恨地过完余生。”
他抬起头，看着天空中那些悬浮的泪滴水晶：“至少，死的法子和活的样子，该是我们自己选的。不是园丁给的选项。”
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