抚民司那间临时充作办公之所的木屋内，喧嚣被短暂地隔绝在外。阳光透过简陋的窗棂，在布满灰尘的空气中投下几道斑驳的光柱。赵云搬来一张还算完好的木椅，请韩颖坐下，自己则站在一旁，心中依旧被那巨大的惊愕与无数疑问充斥着。他看着眼前这张既熟悉又带着陌生风霜的脸庞，一时竟不知该如何开口。
眼前的韩颖，早已褪去了常山郡守府中那份骄傲与明媚。她的眉眼间沉淀着挥之不去的疲惫与一种与她年龄不符的沉静，甚至是一丝沧桑。虽然洗净了脸，但那略显粗糙的皮肤、指节上细微的薄茧，以及眼神中偶尔闪过的警惕，都无声地诉说着她这些年绝非养尊处优。
“韩……韩小姐，”赵云终于找回了自己的声音，带着一丝小心翼翼的试探，“自常山一别，云……实未想到，竟能在此地再见到你。这些年……你与韩太守……是如何过来的？太守大人……他可还安好？”他问出了最关心的问题，心中却已有了不祥的预感。若韩文节尚在，韩颖何至于此？
韩颖听到父亲的名讳，眼圈瞬间就红了。她低下头，双手紧紧绞着那件灰布衣的衣角，沉默了片刻，才用带着哽咽的沙哑嗓音，缓缓道出了那段不堪回首的过往。
“那一年……我因思念祖父祖母，去了洛阳小住。”她的声音很轻，仿佛怕惊扰了那些痛苦的回忆，“谁知……谁知就在那时，于毒、白绕那些天杀的贼寇，竟攻破了常山郡城……”
她的身体微微颤抖起来，仿佛又回到了听闻噩耗的那一天。“消息传到洛阳，我……我感觉天都塌了！父亲、母亲……我疯了似的想要回去，爷爷奶奶拦不住我，只得派了几个忠心的老仆，陪我一同返回。”
她顿了顿，深吸一口气，努力平复情绪：“我们日夜兼程，可等赶回常山时……城……城已经破了有些时日了。贼人抢掠一番后，已经退回了山里。城里……城里一片废墟，尸骸……到处都是……”她的声音哽咽得几乎说不下去，泪水终于决堤，顺着脸颊无声滑落。
赵云默默听着，拳头悄然握紧。常山城破的惨状，他虽未亲见，但可以想象。那是他曾经誓死守卫的地方，那里有他熟悉的同袍和百姓。
“我……我找不到父亲，也找不到母亲……”韩颖抬起泪眼，眼中是无尽的绝望与痛苦，“活不见人，死……死不见尸。有人说他们死于乱军，有人说被贼人掳走了……我不知道，我什么都不知道……”她摇着头，泣不成声。
良久，她才勉强继续说道：“我在常山废墟中徒劳地搜寻了数月，毫无音讯。新任的太守到任，忙着安抚地方，清理城防，根本无暇顾及前任太守家眷的下落……我……我就像无根的浮萍，只得又随着老仆返回了洛阳。”
然而，洛阳也并非净土。“回到洛阳没多久，就接连遭遇了十常侍之乱，董卓进京……洛阳也成了人间炼狱。”韩颖的语气变得麻木，仿佛在诉说别人的故事，“爷爷奶奶在动荡中相继病逝，家产也在混乱中散尽……那些老仆，有的离散，有的病死……最后，只剩下我和从小一起长大的丫鬟小荷……”
说到这里，她抬起头，目光复杂地看向赵云，带着一丝自嘲：“子龙将军，你知道吗？在经历家破人亡、颠沛流离的最初，我恨！我恨贼寇，恨这乱世，也恨……恨那些手握兵权却无力保护一方百姓的所谓将领。我那时天真地想，这乱世，需要的不是守成的庸人，而是能搅动风云、以杀止杀的枭雄！我……我甚至想过，若能寻得一位有野心、有能力的夫婿，助他在这乱世中杀出一片天，或许……或许能为我父母报仇，能让我不再受人欺凌……”
她的这番话，让赵云心中一震。他没想到，当年那个单纯善良的太守千金，竟曾被苦难扭曲出这样的念头。
韩颖的目光渐渐飘远，陷入了更深的回忆：“我带着小荷，女扮男装，在乱世中流浪，打听那些所谓的‘英雄豪杰’。我见过袁绍帐下的骄兵悍将，见过曹操麾下的谋臣如雨……我见过太多的野心与算计，太多的杀戮与背叛。他们或许强大，或许能成就霸业，但……但他们眼中，百姓只是数字，是垫脚石，是随时可以牺牲的代价。”
她的声音渐渐低沉下去，带着一种看透世情的悲凉：“我慢慢明白了，这天下最缺的，不是祸乱社稷的奸雄，而是……而是像子龙将军你这样，即便自身难保，依旧愿意为普通百姓持枪守护，心怀悲悯与担当的真正英雄。”
“所以……”韩颖的声音轻得几乎听不见，“所以，当我辗转听说你在公孙瓒将军麾下，后来又追随了刘皇叔，我就……我就带着小荷，一路寻来。你们到新野，我们便想办法在新野落脚；你们迁樊城，我们也跟到樊城；长坂坡大败，你们退往夏口，我们……我们也混在流民中，跟了过来。”
赵云听到这里，心中已是翻江倒海！他想起在新野时，偶尔感觉到的那道若有若无的视线；想起在樊城整顿军务时，人群中那个匆匆避开的“少年”背影；想起长坂坡溃败途中，那混杂在无数惊慌面孔中，却始终努力朝着他方向张望的眼神……原来，都不是错觉！
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