关羽一行人马返回夏口时，夜色已深，星月无光，唯有城头几点火把在微风中摇曳，映照着归者沉重的身影。与白日里张飞归来时的喧天豪情、赵云凯旋时的井然有序截然不同，这支队伍沉默得可怕，马蹄声也显得格外拖沓、滞涩。
刘备与诸葛亮闻讯，已在中军帐外等候。见关羽这般模样归来，刘备心中虽已猜到几分，但仍存着一丝侥幸，强笑着迎上前，语气带着故作轻松的调侃：“二弟何以姗姗来迟？莫非是怪为兄与军师迎接来迟，在此作态不成？”
诸葛亮脸上适时地浮现出一丝恰到好处的疑惑与薄怒，回身对着值守的小校佯装斥责道：“尔等为何不早些通报关将军已到城下？累得主公与吾在此苦等多时，更让关将军误会我等怠慢！”
这番看似责备小校、实则缓和气氛的话语，却如同最后一根稻草，压垮了关羽强撑的心防。只见他行至刘备与诸葛亮面前，猛地停住脚步，竟不答话，“扑通”一声，推金山，倒玉柱，直挺挺地跪倒在地，将头深深埋下，声音嘶哑沉痛，带着无尽的悔恨：“大哥！军师！关羽……违抗军令，放走了曹操，特来请死！愿领军法！”
紧随关羽身后的关平，见父亲请罪，连忙也抢步上前，跪倒在关羽身侧，急切地向刘备和诸葛亮解释道：“伯父，军师！非是父亲有意纵敌！那曹操一行败退至华容小道，人困马乏，衣甲不全，狼狈至极。彼时狭路相逢，曹操忆及昔日许田围猎、许昌款待等旧情，哀告求饶。父亲……父亲念及当年受其恩惠，一时心中不忍，又见其队伍凄惨，实难下手，终究……终究是侧身让开了道路，放其生还。父亲自知罪孽深重，不敢辩解，特回营请罪，任凭伯父与军师处置！”言罢，关平亦是叩首不起。周仓及一众随关羽前往华容道的军校，也齐刷刷跪倒一片，同声道：“吾等未能劝阻将军，甘愿同罪！”
场面一时寂静，只闻火把燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸声。诸葛亮面沉如水，手中羽扇猛地一顿，声音陡然转厉，带着不容置疑的威严：“关羽！你可知军中无戏言？出征之前，你立下军令状，白纸黑字，墨迹未干！言明提不住曹操，依军法处置！今日你既空手而回，更有纵敌之实！既有军令状在此，还有何话说？”
他深吸一口气，断然喝道：“来人！将关羽推出帐外，斩首示众，以正军法！”
“军师息怒！”
“刀下留人！”
几乎是同时，两道身影疾步抢出，“扑通”、“扑通”跪倒在诸葛亮面前。正是赵云与张飞！
赵云跪伏于地，仰头看向诸葛亮，言辞恳切，目光却异常清明冷静：“军师！关将军虽有违军令，然其心可悯！想那曹操当年确对将军有厚恩，将军重义之人，临阵见此凄惨之状，忆及旧情，难以断然下手，虽于军法不容，却亦是性情所致，非是通敌叛变之大恶！望军师念在关将军往日功绩，桃园结义之情，饶恕他这一次！云愿与关将军同担罪责，平均受罚！” 他这番话，看似求情，实则点出了关羽此举是“重义”而非“叛变”，性质截然不同，更主动提出分担罪责，既全了兄弟情义，又给了诸葛亮转圜的余地。军师需要台阶，而自己，就要递上这个台阶。
张飞见赵云如此，立刻跪赴向前，声如洪钟：“军师！俺二哥纵有不是，也罪不至死！俺老张也愿意替他分担！要杀就连俺一起杀了吧！俺也一样！” 他这一嗓子，带动了身后所有在场的将领军官，众人齐刷刷跪倒一片，声浪汇聚：“俺等皆愿为关将军作保，求军师开恩！俺也一样！”
声浪过后，帐前一片寂静，所有人的目光都集中在诸葛亮身上，等待他的决断。诸葛亮手持羽扇，面无表情，目光低垂，似乎仍在权衡。
就在这时，刘备猛地向前一步，目光扫过跪地的赵云和张飞，眼中闪过一丝了然与决绝，他深吸一口气，走到诸葛亮面前，竟是“扑通”一声，也直挺挺地跪了下去！
“军师！”刘备声音悲怆，带着不容置疑的坚决，“备与云长、翼德，当年桃园结义，焚香告天，不愿同年同月同日生，只愿同年同月同日死！此誓皇天后土，实所共鉴！今日若军法处置，斩了云长，岂非令备与翼德违背誓言，陷我于不义之地？备又有何面目独存于世？若云长今日赴死，至我与翼德于何地？还请军师看在备之薄面，饶恕云长此番！备愿代其受责！” 说罢，竟也要叩首。
这一下，可谓石破天惊！主公竟向臣下跪拜求情！诸葛亮脸色骤变，哪里还敢受此大礼？他急忙抢上前，跪倒在地，双手死死托住刘备的双臂，不容他拜下，连声道：“主公！主公万万不可！此折杀亮也！快快请起！亮如何敢当！” 他一边说着，一边用力将刘备搀扶起来。
扶起刘备后，诸葛亮又转身，依次将跪在最前面的赵云和张飞也扶起，动作间带着一种无奈的释然。他抬手示意众将：“诸位将军，都请起吧。”
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