三十二强名单公布后的第二天，大比继续。
中央广场的气氛比前几日更加凝重。能走到这一步的，都是外门真正的精英，每个人身上都散发着不容小觑的气息。
陈尘站在选手休息区，看着手中刚抽到的对战签。
丙三擂台，三十二进十六，陈尘——对——墨渊。
“墨渊？”身旁的吴明倒吸一口凉气，“怎么会是他？”
“你认识？”陈尘问。
“何止认识。”吴明脸色有些发白，“陈师兄，这个墨渊在外门是出了名的怪人。他不修剑术，不练法术，专攻机关傀儡之术。据说他炼气六层时，就能用自制的傀儡击败炼气八层的剑修。”
他顿了顿，声音更低：“而且此人性格孤傲，最看不起‘取巧’之辈。他曾在公开场合说过，真正的实力就应该堂堂正正，用阵法、符箓这些外物取胜，都是小道。”
陈尘挑眉：“所以他看不起我？”
“恐怕是的。”吴明苦笑，“师兄你之前几场，要么对手认输，要么用神识干扰取胜，在他眼里恐怕就是‘取巧’的典范。”
正说着，不远处传来一阵骚动。
人群自动分开一条道，一个穿着灰色短褂、头发乱糟糟的少年走了过来。
他看起来不过十七八岁，身形瘦削，脸色苍白，像是长期不见阳光。最引人注目的是他的眼睛——深邃，专注，带着一种近乎偏执的光芒。他背后背着一个半人高的木箱，上面刻满了复杂的符文。
墨渊。
他走到陈尘面前，停下脚步，上下打量了陈尘一番。
“你就是陈尘？”墨渊的声音有些沙哑，像是很久没说话。
“是。”陈尘平静回应。
墨渊微微点头，眼中闪过一丝失望：“我还以为能优化筑基丹的人，至少该是个有真才实学的。没想到只是个靠耍小聪明走到这一步的。”
这话说得毫不客气。
周围的空气瞬间凝固了。
陈尘身边的吴明等人脸色一变，就要开口反驳。
但陈尘抬手制止了他们。
他看着墨渊，忽然笑了：“墨师弟认为，什么是真才实学？”
“自然是自身的实力。”墨渊指了指背后的木箱，“我这些傀儡，每一个零件都是我亲手炼制，每一道符文都是我亲手铭刻。它们就是我实力的延伸。而你——”
他顿了顿，语气轻蔑：“靠阵法困杀邪修？靠丹药结交人脉？靠运气让对手认输？这些都是外物，都是虚的。真正的战斗，就该像这样——”
他拍了拍木箱。
箱盖“咔”的一声弹开，里面露出数十个巴掌大小、形态各异的木质傀儡。有鸟形，有兽形，还有人形，每一个都制作精良，关节处闪烁着金属光泽。
“用堂堂正正的傀儡大军，碾压过去。”墨渊盯着陈尘，“这才叫实力。”
陈尘静静听完，脸上的笑容不变：“墨师弟说得有道理。不过——”
他话锋一转：“既然师弟觉得我靠的是外物，那今日擂台上，我们都不用外物如何？你不用傀儡，我不用阵法符箓，就凭自身实力，堂堂正正打一场？”
墨渊一愣，随即冷笑：“你不用阵法符箓？那你还剩什么？你的废体连灵力都存不住，难道用肉身和我打？”
“试试不就知道了？”陈尘语气轻松。
墨渊深深看了他一眼：“好。既然你这么说了，那我今日就只用三具傀儡。如果你能破开它们近身，就算你赢。”
说完，他转身走向擂台。
周围的人都听傻了。
“陈师兄这是......”吴明急道，“不用阵法符箓，你怎么跟他打？他那傀儡可不是闹着玩的！”
林小婉也一脸担忧：“是啊师兄，墨渊的傀儡据说连炼气九层的修士都能困住，你......”
陈尘摆摆手：“我自有分寸。”
他走向擂台时，能感觉到无数道目光聚焦在自己身上。
观礼台上，铁面真人微微前倾身体：“这小子，有点意思。”
欧阳墨捋着胡须：“他是想证明，不用那些‘外物’，他也有实力？”
“或许吧。”铁面真人眼中闪过一丝兴趣，“不过墨渊那小子，可不是好对付的。他的机关术，连内门的一些长老都赞不绝口。”
擂台上，墨渊已经站在那里。
他身前摆着三具傀儡：一具人形，手持双刀；一具狼形，獠牙锋利；还有一具鹰形，双翼展开。
每一具都有半人高，表面覆盖着金属甲片，关节处有复杂的传动结构。
“陈师兄，”墨渊沉声道，“这三具傀儡，分别擅长近战、缠斗、袭扰。它们由我的神识直接操控，反应速度不亚于炼气八层的修士。你如果现在认输，还来得及。”
陈尘摇头：“请。”
裁判见双方准备就绪，朗声道：“丙三擂台，三十二进十六，陈尘对墨渊——开始！”
话音落下的瞬间，墨渊眼中精光一闪。
三具傀儡同时启动！
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