红土高原的黎明总带着铁锈味。叶辰蹲在试验田埂上，看着新栽的橡胶苗在晨露里舒展叶片，指尖刚触到叶尖的绒毛，地面突然传来一阵细碎的震颤。不是风刮过红土的沙沙声，是从地底深处传来的、像巨兽翻身般的闷响。
“怎么回事？”孟钰举着记录本跑过来，帆布包上的非洲菊别针在晨光里晃得人眼晕。她脚边的温度计指针正疯狂晃动，从25℃骤降到12℃，玻璃管上凝出的白霜转眼又化成水珠。
叶辰没来得及回答，震颤突然变剧。试验田的木栅栏“咔嚓”作响，那些碗口粗的硬木像被无形的手拧成麻花，新栽的橡胶苗成片倒伏，叶片在震颤中卷曲成螺旋状。远处的部落营地传来惊叫声，原本升起的炊烟猛地折断，像被剪刀剪断的棉线。
“是地震？”孟钰的声音发紧，手指死死攥着叶辰的胳膊。她的指甲嵌进他的皮肉，却没感觉到疼——叶辰的注意力全被天边的异象吸走了。
原本该泛鱼肚白的东方，此刻像被墨汁泼过，暗紫色的云团正以肉眼可见的速度翻滚，云缝里漏下的不是晨光，是带着硫磺味的灰黑色雨点，砸在红土上“滋滋”冒烟。部落的巫医举着蛇头权杖跑来，权杖上的鳞片在震颤中剥落，露出里面泛着银光的金属芯。
“是‘大地呼吸’！”巫医的吼声混着震颤声，像被揉皱的纸，“地下的熔岩在翻涌，红土要裂开了！”
话音未落，试验田中央突然陷出个直径三米的深坑。黑黢黢的洞口喷出灼热的气浪，把旁边的橡胶苗瞬间烤成焦黑的枯枝。叶辰拉着孟钰后退时，瞥见坑底闪过一道猩红的光，像某种巨型生物的眼睛。
部落的年轻人举着长矛赶来，他们的兽皮裙在震颤中狂舞，却没人敢靠近那个深坑。酋长的儿子举着燃烧的火把凑近，火苗刚探到坑口就被气浪掀飞，在红土上滚出一串火团。
“不能让它扩大！”叶辰突然想起柯教授临走前的嘱托，“红土下的熔岩脉连接着地下水系，一旦裂口扩大，整个高原都会被淹！”他摸出腰间的工兵铲，这是从荔园带来的老伙计，木柄上还刻着橡胶叶的纹路。
孟钰突然抓住他的手腕，她的指尖冰凉，指着远处的监测站：“你看仪表盘！”
监测站的电子屏正在疯狂闪烁，原本稳定的数据流变成乱码，红色的警报灯像濒死的心跳般忽明忽暗。最上面的“地质稳定指数”正从85断崖式下跌，数字跳动的间隙，屏幕上闪过几帧模糊的画面——是地下熔岩在红土缝隙里游走的轨迹，像条发光的巨蛇。
“它在找出口！”巫医的权杖突然发出刺耳的蜂鸣，蛇头雕刻的眼睛亮起红光，“熔岩脉要冲破地表了！”
震颤突然停了。
死一般的寂静里，只有灰黑色的雨点还在“滋滋”作响。倒伏的橡胶苗不再晃动，部落年轻人举着的长矛停在半空，连孟钰飘动的发丝都定住了。叶辰能听到自己的心跳声，像敲在空木桶上的闷响。
三秒后，更恐怖的事情发生了。
那处深坑突然喷出柱状的岩浆，不是橙红色，是诡异的银蓝色，像被点燃的水银。岩浆柱冲到十米高空，炸开成星状的火雨，落在红土上不熄灭，反而像种子般生根发芽，长出半透明的晶体，晶体里包裹着扭动的红光。
“是‘冥火晶’！”巫医的声音带着哭腔，权杖“哐当”落地，“传说中大地愤怒时才会诞生的怪物，它们会吸干红土的养分！”
话音刚落，那些晶体突然裂开，从里面爬出指甲盖大小的虫子，通体银蓝，啃食着焦黑的橡胶苗残骸。被啃过的地方，红土迅速变成灰白色，像被抽走了血液的皮肤。
叶辰突然想起柯教授给的手册里写过：红土高原的地质结构是“活的”，熔岩脉是它的血管，一旦被外来生物污染，就会引发连锁反应。他拽起孟钰往监测站跑，木栅栏在身后陆续倒塌，那些银蓝虫子正顺着栅栏的缝隙蔓延，所过之处，连石头都在消融。
监测站的门是特制的合金材质，叶辰锁门时，看到玻璃上映出自己的脸——脸色比红土还白。孟钰正疯狂敲击键盘，试图调出地质结构图，屏幕却突然黑屏，只有鼠标箭头还在孤零零地闪烁，像只绝望的眼睛。
“不行！系统被干扰了！”孟钰的声音带着哭腔，手指在键盘上打滑，“所有数据都被屏蔽了！”
窗外传来部落年轻人的惨叫声。叶辰凑到防弹玻璃前，看到那些银蓝虫子聚成一团，变成篮球大小的球体，撞向酋长的帐篷。兽皮帐篷像纸一样被撞穿，里面传来巫医的怒吼，接着是权杖落地的脆响。
“必须找到熔岩脉的节点！”叶辰突然想起手册里的插图——红土高原的熔岩脉像棵倒长的树，主干在地下五十米处，有三个主要分支，每个分支的顶端都有块“镇脉石”，只要用特制的炸药炸开镇脉石，就能暂时逼退熔岩。
他从背包里翻出柯教授给的定位仪，屏幕上的红点正在疯狂跳动，最后定格在三个位置。孟钰突然指着窗外：“看！巫医的权杖！”
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