当千织再次从天守阁走出来时，映入眼帘的景象让他微微顿住了脚步。
不过短短一两日的光景，这座本丸竟像是被无形的手细心擦拭过一般，焕发出截然不同的生机。
原本破损的廊檐被仔细修补，虽然用料新旧不一，但牢固而整洁。
荒草丛生的庭院被清理出来，露出了原本的石板小径。
最引人注目的是那片原本干裂板结的土地，此刻已被翻垦成松软的田垄，整齐地隆起一个个小土堆，隐约能看到埋下的种子轮廓，仿佛沉睡着等待破土而出的希望。
甚至连那始终弥漫不散的、令人窒息的怨愤气息，似乎也在这番劳作和盛放的樱花涤荡下，变得稀薄了许多。
空气中飘散着新鲜木材和泥土的味道，混合着樱花的淡雅香气。
千织站在廊下，青绿色的猫瞳缓缓扫过这些变化。他没有露出惊讶的表情，只是安静地看着，然后，轻轻点了点头。
“嗯。”
他发出一个简单的音节，像是确认，又像是……满意？
看来，那些“刀刀”们听懂了他的话，也开始自己安排事情了。
这样很好，省心。猫猫对于不用自己操心就能变好的环境表示赞许。
他本想如往常一样，找个能看到庭院的地方晒晒太阳，或者回去继续窝着。
然而，就在他刚迈出一步，准备深呼吸一下这似乎清新了些的空气时，一股尖锐的刺痛猛地从胸腔深处窜起，如同冰冷的钩子撕扯着他的肺叶！
“咳……！咳咳咳——！”
他猝不及防地弯下腰，剧烈的咳嗽完全不受控制地爆发出来。
这一次远比之前任何一次都要猛烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。苍白的脸颊瞬间涨得通红，额角渗出细密的冷汗，单薄的身体随着咳嗽剧烈地颤抖，几乎站立不稳。
撕心裂肺的咳声打破了本丸清晨的宁静，也瞬间吸引了所有或明或暗的视线。
隐藏在部屋中、正在擦拭工具的药研藤四郎动作一顿，猛地抬起头。
正在手合场附近调整畑当番顺序的加州清光手指一紧。就连在远处默默擦拭本体刀的骨喰藤四郎，也微微蹙起了眉。
正在田垄边指导前田藤四郎如何播种的一期一振，听到这动静，心脏猛地一沉。
他立刻放下手中的东西，对前田说了句“在这里别动”，便快步朝着天守阁方向走去。
千织咳得眼前发黑，喉咙里涌上熟悉的腥甜。
他用手捂住嘴，试图压制，却只是徒劳。剧烈的震荡让他头晕目眩，他下意识地想扶住旁边的廊柱支撑身体。
就在这时，一杯温水被默默地递到了他低垂的视线前。
千织喘着气，抬起因为咳嗽而泛着水光的青绿色眼眸，看向递水的人。
是药研藤四郎。他不知道何时出现的，脸上没什么表情，但那双紫藤色的眼眸正冷静地观察着他的状况。
“……谢谢。”
千织的声音因为剧烈的咳嗽而沙哑不堪。他接过水杯，冰凉的指尖无意中触碰到药研的手，那温度让药研眸光微闪。
千织小口地喝着水，试图压下喉咙的不适和那令人反胃的血腥气。
一期一振也赶到了近前，看着千织苍白如纸、因痛苦而微微蹙起的眉宇，蜜金色的眼眸中充满了复杂的情绪。
“审神者大人，您……”
一期一振的声音带着一丝不易察觉的干涩。
千织缓过一口气，摇了摇头，表示自己没事。他习惯了。这具身体的衰败是既定的事实，疼痛和咳嗽只是这个过程的一部分。
他放下水杯，目光再次落向那片新翻的田地，似乎想借此转移注意力，也或许是真心觉得不错，他又轻轻说了一句：
“……挺好的，这样。”
不知是在说田，还是在说递水的举动，亦或两者皆有。
然后，他不再看一期一振和药研，也没有再多说什么，只是用手按着依旧隐隐作痛的胸口，脚步有些虚浮地，慢慢走回了天守阁。
留下药研和一期一振站在廊下，面面相觑，空气中似乎还残留着那令人心惊的咳声。
药研推了推眼镜，低声道：
“咳嗽带有肺音，面色苍白中带着不正常的潮红，指尖冰凉……这些体征，不像伪装。”
他是医生，基本的判断力还是有的。
一期一振沉默地看着那扇再次关上的门，脑海中回响着千织那句平静的“我快死了”，以及刚才那撕心裂肺的咳嗽声。
心中的天平，再次不由自主地发生了倾斜。
也许……他真的没有说谎？
而天守阁内，千织蜷缩进柔软的猫窝，将脸埋进带着阳光味道的布料里，试图驱散肺部的寒意和喉咙的腥甜。
身体，好像越来越不中用了。
他迷迷糊糊地想。
不过，外面的田地……看起来，应该能长出好吃的吧？
带着一点模糊的、对“好吃的”的期待，疲惫的猫猫再次沉入睡眠。而门外，本丸的生机，依旧在樱吹雪中，悄然滋长。
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