按照与爷爷的约定，千织在一个阳光还算温和的下午，再次来到了坎特米尔家族那处用于私下会客的郊外俱乐部。
阿尔伯特亲自将他送到，与侯爵的管家交接后便先行离开，他信任坎特米尔家的安保，也知道需要给这祖孙二人留出独处的空间。
管家引着千织穿过静谧的走廊，来到那间熟悉的、充满雪松木香气的书房。
推开厚重的实木门，里面的情景却与上次略有不同。
坎特米尔侯爵依旧坐在他常坐的那张高背扶手椅上，但书房里还多了两个人。
一位是坐在侯爵对面、身形魁梧挺拔的中年男子。
他穿着剪裁合体的深色西装，肩背宽阔，面容刚毅，线条如同斧凿刀刻，眉宇间带着久经沙场或类似严酷环境磨砺出的硬朗与威严，与老侯爵有几分神似，但气质更为冷峻。
然而，这份冷峻之中，又奇异地融合了几分属于英国老派绅士的沉静与儒雅，仿佛力量与教养在他身上达成了某种平衡。
在这位硬汉绅士的身旁，还站着一个少年。
年纪看起来与千织相仿，或许稍大一点点，穿着面料考究的浅灰色小西装，打着精致的领结，黑色的头发梳理得一丝不苟，面容清秀，带着少年人特有的干净气息。
他站姿笔挺，双手规规矩矩地垂在身侧，显得有些拘谨。
看来爷爷正在会客。
千织在门口停顿了一下，青绿色的眼睛平静地扫过陌生的两人。
“小千！过来过来。”
坎特米尔侯爵的心情显然很好，脸上的严肃在看到宝贝孙子的瞬间冰雪消融，漾开了真切温暖的笑容，连忙朝他招手，语气是毫不掩饰的宠爱。
千织依言乖乖走了过去，在爷爷身边站定。
侯爵拉着千织的手，像个迫不及待展示珍宝的老小孩，笑着对那位中年男子介绍道：
“詹姆斯，这就是我跟你提过的，亚瑟的孩子，千织。”
然后他转向千织，语气温和：
“小千，这是你大伯，詹姆斯·坎特米尔。”
原来这位就是爷爷口中正在接手家族事务的大伯。
千织抬起眼，看向詹姆斯·坎特米尔，依着礼数，乖巧地唤了一声：
“大伯。”
詹姆斯·坎特米尔那如同坚冰般的脸上，在听到这声称呼和看到千织那双酷似亡弟的、清澈独特的青绿色眼眸时，仿佛被投入了暖石，瞬间融化开来。
他扯动嘴角，露出了一个或许有些生疏、但却无比真诚温柔的微笑，那双锐利的灰蓝色眼睛里也充满了长辈的慈爱。
他点了点头，声音比他的外表要柔和许多：
“你好，小千。很高兴终于见到你。”
他的目光在千织脸上停留了片刻，带着一丝不易察觉的追忆与伤感，但很快被温和所取代。
而站在詹姆斯身旁的那个少年，从千织进门开始，目光就几乎没从他身上移开过。
他像是看到了什么极其吸引人的、前所未见的事物，雾霾蓝的眼睛一眨不眨，里面充满了纯粹的好奇与一种他自己都未曾察觉的、被深深吸引的光芒。
他甚至忘记了紧张和拘谨，只是专注地看着千织，看着他黑色的碎发，精致的脸庞，以及那双仿佛蕴藏着整个森林秘密的青绿色猫眼。
千织察觉到了这束毫不掩饰的目光，他转过视线，对上了那个少年直勾勾的注视。
他没有感到被冒犯，只是觉得有些奇怪。他学着对方的样子，也眨了眨眼，青绿色的眼眸里带着一丝纯粹的疑惑。
被他这么一回望，那少年像是突然被惊醒，猛地意识到自己的失礼，白皙的脸颊“唰”地一下染上了红晕，连耳尖都变得通红。
他慌忙低下头，手足无措地盯着自己的鞋尖，仿佛那里开出了一朵花。
坎特米尔侯爵将两个少年之间这短暂而有趣的互动看在眼里，眼中闪过一丝笑意。他清了清嗓子，对詹姆斯说道：
“好了，正事也谈得差不多了。让孩子们自己去玩吧，我们这些老家伙就别拘着他们了。”
他似乎还有话要单独和长子商议。
詹姆斯会意，点了点头，对身旁依旧红着脸、不敢抬头的少年温和地说道：
“弗雷德，带千织去花园里走走吧。”
名叫弗雷德的少年像是得到了赦令，又像是接到了艰巨的任务，他猛地抬起头，飞快地看了千织一眼，又迅速移开视线，声音细若蚊呐：
“好、好的，父亲。”
然后他看向千织，鼓起勇气，结结巴巴地说：
“请、请跟我来。”
千织看了看爷爷，侯爵对他慈爱地笑了笑，示意他去吧。
千织这才点点头，跟着脚步还有些飘忽的弗雷德走出了书房。
俱乐部的花园被打理得如同精致的油画，草坪翠绿，花圃中各色玫瑰与蔷薇正值盛放，空气中弥漫着馥郁的甜香。
午后的阳光透过稀疏的云层，洒下柔和的光斑。
两个少年一前一后走在鹅卵石小径上，气氛有些微妙的安静。
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