他摸了摸颈侧的伤口，看着指尖的血，居然又笑了:
“看来，你们有一个好帮手。”
他的目光在千织、夏洛克和华生之间扫过，最后重新落在手中的文件上，
“那么，我就静候佳音了。周六中午，朗庭酒店。记住，我的耐心有限。”
他戴上帽子，示意两个随从跟上，然后头也不回地走下楼梯。
马车声很快响起，渐行渐远。
起居室里重新安静下来。
千织皱着眉，看着夏洛克，脸上的表情明显写着“心情不好”。
他走到窗边，看着米尔沃顿的马车消失在街角，才转过身，从外套内袋里取出那个牛皮纸文件袋，递给夏洛克。
“你要的。”
他的声音恢复了平时的平静，但夏洛克能听出其中压抑的情绪。
夏洛克接过文件袋，快速拆开，抽出里面的文件翻阅。
“原来如此……帮大忙了，千。”
“这些记录……足够证明那位夫人的死因并非‘自然疾病’，而是人为投毒。医院当时的值班医生和护士在事后都得到了大笔‘封口费’，资金来源……”
他顿了顿，没有说完，但千织明白。
“那我就先走了。”
千织说，转身准备离开。
“每次都只停这么一会儿吗？”
夏洛克的声音从身后传来，带着一点刻意的抱怨，
“喝杯茶的时间都没有？”
千织停下脚步，回头看他:
“一会儿我还约了麦考夫。”
夏洛克的表情瞬间垮了下来:
“老哥？那种老男人比我有趣在哪里？”
“是正事。”
千织的语气里终于有了一丝无奈。
“好吧好吧……”
夏洛克叹了口气，挥挥手，
“正好我也得先处理一下刚刚那个人渣的事。下次再约？”
“嗯。”
千织点点头，转身下楼。
走到门口时，他停顿了一下，回头看了一眼楼梯上方。
夏洛克还站在那里，眼眸注视着他，眼神里有某种他看不懂的情绪。
然后他推开门，走进伦敦秋日的街道。
半小时后，千织坐在了卡尔顿俱乐部的私人包厢里。
麦考夫坐在他对面，面前摆着一壶刚泡好的大吉岭红茶和几碟精致的点心。
但麦考夫没有碰那些点心，他的目光完全落在千织脸上，眉头微微蹙起。
“怎么脸色这么差？”
麦考夫开口，声音比平时更低沉了些，
“生病了？”
“遇到了讨厌的人。”
千织简单地说，端起茶杯抿了一口。
温热的液体滑过喉咙，稍微缓解了一些胸口隐约的钝痛。
麦考夫的眼睛眯了起来:
“米尔沃顿？”
千织没有否认。
麦考夫沉默了几秒，然后伸出手，轻轻拍了拍千织放在桌面的手背。
那是一个长辈式的、安抚的动作，但动作很轻，带着一种克制的温柔。
“需要我帮你解决吗？”
麦考夫问，声音很平静，但话语里的分量，两个人都明白。
以麦考夫在政府中的位置和影响力，让一个外表头衔只是杰出企业家的人消失，甚至不需要他亲自出手。
几个电话，几句暗示，自然会有愿意效劳的人去做。
但千织轻轻摇了摇头。
“谢谢，但不用。”
他说，放下茶杯，青绿色的眼眸看向麦考夫，
“我自己能处理。”
麦考夫看了他一会儿，点了点头，但是没有收回手:
“我明白了。”
短暂的沉默。
包厢里只有壁炉火焰噼啪作响的声音，以及窗外隐约传来的伦敦街头的喧嚣。
千织的手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。
他在组织语言，在思考如何开口。
麦考夫耐心地等待着。
他没有催促，只是安静地喝着茶，给千织足够的时间。
终于，千织抬起头，看着麦考夫，声音清晰而平静:
“之前你说，只要我想，你可以帮我一个忙。还算数吗？”
麦考夫放下茶杯，身体微微前倾，神情变得专注:
“当然。我对你说过的每一句话，都算数。”
千织深吸了一口气。
他看着麦考夫，看着这个全英国可能最有权势的人之一，看着这个曾经邀请他加入政府、承诺为他铺平一切道路的人。
他知道自己要说什么。
但他没有犹豫。
“你知道的，”
千织开口，每个字都说得很慢，很清晰，
“威廉他们的计划。走到最后，面临的只会是审判。”
麦考夫的瞳孔微微收缩。
但他没有打断，只是安静地听着。
“他们想改变这个国家。用一种……极端的方式。我知道那是什么，我知道那意味着什么。我也知道，从法律的角度，从‘正义’的角度，他们最终的结局应该是什么。”
千织的手指收紧，指节微微泛白:
“但他们是我的家人。”
他的声音很轻:
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