陈忠原是吉州县第一中学的高中语文老师，因为文章写得好，先后有多篇关于吉州县文化、教育、经济、社会发展的调研文章，在粤东省党报和茂东市党报发表。
陈忠的命运，比我好太多，我和他同是教师转行，当秘书，但是，陈忠被吉州县委主要领导看中，直接到吉州县委办公室当书记秘书，一年后，担任县委办公室副主任，二年后，下吉州县较大的镇中兴镇任镇委书记。而我只是被镇委书记看中，到北定镇任党委秘书。
陈忠担任中兴镇党委书记后，首先关注的第一件事，是了解中兴镇教育发展情况。
雨后的青石板路泛着水光，陈忠踩着泥泞走进了落村。他刚调任中兴镇委书记半个月，身上那件洗得发白的衬衫还带着当年在吉州县第一中学当高中语文老师的书生气，与眼前这片低矮的土坯房格格不入。
“陈书记，您怎么来了？”村支书老李搓着手迎上来，脸上堆着憨厚的笑，眼神里却藏着几分不易察觉的试探。陈忠摆摆手，目光落在村口那间紧闭着门的土屋上，“听说张二石家的娃又没去学校？”老周的笑容僵了一下，叹了口气，“可不是嘛，那娃他爹说读书没用，还不如在家帮着养猪。”
陈忠的心沉了下去。他在县中学教了十五年书，见过太多因为贫困、观念落后而辍学的孩子。如今转行做了镇委书记，本以为能离这些问题远一些，却没想到刚上任就撞上了枪口。
“走，带我去看看。”陈忠迈开脚步，老周连忙跟上。推开张二石家吱呀作响的木门，一股刺鼻的猪粪味扑面而来。一个瘦小的男孩正蹲在院子里喂猪，看到陌生人进来，怯生生地往后缩了缩。张二石叼着烟，斜靠在门框上，瞥了陈忠一眼，语气不善，“陈书记，您来俺家有啥事儿？”
“二石，孩子到了上学的年纪，咋能不让他去学校？”陈忠尽量让自己的语气平和些。张二石猛吸了一口烟，吐了个烟圈，“读书有啥用？俺这辈子没读过书，不也照样活？再说了，家里穷，娃在家还能帮衬着点。”
陈忠皱起眉头，他想起自己当年班上的一个学生，和这孩子一样聪明，却因为家里穷，初中没读完就辍学去打工了。后来那孩子在工地出了事故，落下了终身残疾。他深吸一口气，放缓了语速，“二石，我知道你日子过得不容易。可你想想，孩子要是不读书，将来不还得像你一样，一辈子困在这山里？读书或许不能让他马上过上好日子，但能给他一个走出大山的机会啊。”
张二石沉默了，蹲在地上的孩子抬起头，眼里闪烁着对知识的渴望。陈忠走上前，摸了摸孩子的头，“娃，想不想去学校？老师会教你认字、算术，还会给你讲山外面的故事。”孩子用力点了点头，小声说：“想。”
张二石看着孩子，又看了看陈忠，烟蒂在地上摁灭，“陈书记，俺知道您是为娃好。可俺家这条件，实在是……”陈忠打断他的话，“学费的事你不用担心，镇上有贫困生资助政策，我已经让民政办的人帮你申请了。而且学校还管一顿午饭，娃在学校不会受苦。”
张二石愣了愣，眼眶突然红了。他站起身，对着陈忠深深鞠了一躬，“陈书记，俺……俺听您的，明天就送娃去学校。”
解决了张二石家孩子的上学问题，陈忠并没有松口气。他知道，在中兴镇，像张二石这样观念落后的村民还有很多，乡村教育的困境只是乡镇发展难题中的冰山一角。
接下来的日子，陈忠走遍了镇里的各个村庄。他发现，除了教育问题，交通不便、产业单一也是制约中兴镇发展的关键。镇里只有一条坑坑洼洼的土路通往县城，下雨天根本无法通行；村民们大多靠种玉米、土豆为生，收入微薄。
陈忠想起自己当年教学生写作文时，常说“思路决定出路”。他决定从改善交通和发展特色产业入手，带领乡亲们脱贫致富。
他多次跑到县里，向相关部门申请修路资金。起初，县里的领导对这个刚转行来的书记不太信任，觉得他一个教书匠，懂什么乡镇发展。但陈忠没有放弃，他把自己在镇里调研时整理的资料，像当年准备教案一样，一遍又一遍地向领导汇报，分析修路对中兴镇发展的重要性。他的耐心和执着终于打动了领导，县里批准了修路项目。
修路的日子里，陈忠每天都泡在工地上。他和工人们一起搬石头、填坑洼，皮肤晒得黝黑，手上磨出了厚厚的茧子。有村民劝他，“陈书记，您是领导，不用这么辛苦。”陈忠笑着说：“我以前是老师，教书育人是我的责任；现在是镇委书记，带领大家过上好日子就是我的责任。没啥不一样的。”
路修好了，陈忠又开始琢磨发展特色产业。他发现中兴镇的气候和土壤非常适合种植茶叶，而且当地有几棵百年老茶树。他邀请粤东省农科院农业专家来镇里指导，组织村民成立茶叶种植合作社，把中兴镇6万多亩平缓的山坡地规划好，以“公司+农户”的合作形式，全部种上了新品种英红1号茶叶，还通过网络平台和电商直播带贷，为镇里的茶叶打开了销路。
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