酒铺后院，阿念兴致缺缺地打量着新居，忽然想起什么，转身对玱玹说：
“哥哥，没想到会在这里遇到心璎，她和涂山璟居然也在这么个破地方。”
玱玹正执起茶盏，闻言指尖微顿，温热的茶汤在盏中漾开细小的涟漪。
“涂山氏的生意网早就织遍了整个大荒，”
他声音温和：“便是清水镇这样的地方，街角的绸缎庄、巷尾的药材铺，几乎都是涂山氏的产业。”
“原来如此，怪不得都说涂山氏富可敌国了。”
“对了，阿念，哥哥给你准备了礼物。”
玱玹放下茶盏，指尖还带着茶盏的余温，语气里藏着几分温柔。
“礼物？”阿念眼睛瞬间亮了，立刻凑到他身边，“是什么？快让我看看！”
玱玹笑着起身，伸手轻轻牵住她的手腕，领着她往院角走：“别急，随哥哥来。”
绕过酒铺门口垂落的紫藤架，院角那株枯瘦的梅树立在暮色里，枝桠光秃秃的，看着毫无生气。
阿念眨了眨眼，疑惑地歪头：“这是？”
“这是瀛洲玉萼梅树。”玱玹站定在梅树旁，声音温和如晚风。
他缓缓抬手，灵力似被风吹动的薄雾，轻轻掠过梅树的枝丫。
不过瞬息，枯槁的枝干便被一层莹白的光晕裹住，细小的花苞从枝桠间冒出来。
以肉眼可见的速度舒展、绽放，转眼便将整棵树缀成了雪色的模样。
微风穿院而过，花瓣如碎雪般簌簌飘落，落在阿念的发间与肩头。
“哇——”阿念惊喜地睁大了眼，提着裙摆原地转了个圈，落梅随着她的动作翩跹起舞，
“好美！哥哥，这梅花比昆仑墟的雪还要好看，我太喜欢了！”
玱玹看着她雀跃的模样，唇边漾开浅淡的笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的恍惚。
方才梅花开得最盛时，他脑中忽然闪过阿茵的身影，那双含着笑意的眼睛，竟与这落梅的清冽有几分相似。
她和涂山璟为何会来清水镇？是巧合，还是冲着辰荣残军来的？亦或是…这小镇深处，藏着他尚未摸清的隐秘？
“哥哥？”阿念见他望着梅花出神，伸手在他眼前轻轻晃了晃，声音带着几分软糯的疑惑。
玱玹回过神，将心头的疑虑压下，伸手揉了揉阿念的头顶，语气又恢复了往日的温柔：
“哥哥方才在想，晚上给我们阿念做什么好吃的。
你前些天念叨的糖蒸酥酪，今日正好去市集买些鲜奶回来做。”
“只要是哥哥做的，什么都好吃！”阿念立刻眉开眼笑，凑到他身边挽住他的胳膊，又很快松开，“那哥哥快去快回，我在院里等你。”
玱玹点了点头，转身看向立在门边的老桑，语气沉稳：“老桑，我们去市集采买。”
又转向一旁候着的侍女，“海棠，好生照看小姐，别让她在院里待太久，夜里风凉。”
“是，公子。”海棠恭敬应下。
玱玹最后看了眼院中的梅树，花瓣仍在随风飘落，只是他眼底的温和已淡去几分，取而代之的是一丝沉凝。
这清水镇，怕是比他想象中，还要不简单。
他抬步走出酒铺，老桑紧随其后，两人的身影很快融入了渐浓的暮色里 。
青石板路被暮色浸得微凉，玱玹踏着满地残阳往前走，一路沉默得只剩脚步声。
老桑跟在身后，见他眉头微蹙，目光沉沉地落在前方交错的街巷，终是忍不住开口：
“公子，您自出了酒铺，便一直皱着眉，是在想什么事？”
玱玹脚步微顿，“我在想…那个心璎。”他声音压得有些低，混着晚风吹过树叶的沙沙声，听不真切情绪。
“心璎小姐？”老桑愣了愣，随即凑近了些，语气里带着点试探，“她…怎么了？公子，您该不会是喜欢…”
“别胡说。”玱玹打断他，语气却没什么波澜，
“她灵力高深，身份尊贵，又与涂山璟有婚约在身。
若能得她相助，对我们的大业必是极大的助益。”
老桑闻言，也正色起来：“公子说的是。
像她这般修为与身份兼备的女子，整个大荒确实找不出第二位。
而且她若肯相助，就意味着...”他压低声音，
“意味着涂山璟也站在公子这边，他可是未来的涂山氏族长。
涂山氏富可敌国，又是四大世家之一。
西陵氏本就支持公子，若再得涂山氏相助，这胜算可就...”
玱玹却轻轻摇头，眼底掠过一丝阴霾：
“现在说这些还为时过早。
别说争夺储位，便是连西炎山，我如今都难以回去。”
老桑见状，连忙宽慰：“公子不要灰心，这些年我们不是一直在暗中布局吗？”
“是啊...”玱玹望向远方，目光渐深，“只是这条路，比想象中还要艰难。”
此时夕阳西斜，将两人的身影拉得修长。
玱玹收敛心神，加快脚步：“好了，赶紧回去，别让阿念等急了。
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