阿茵被她笑得脸颊微热，转过头，伸出沾了点青梅清香气的手指，轻轻刮了下小夭的鼻尖：
“不许打趣我！”
两人对视一眼，都忍不住笑开了，暖阁里充满了轻松愉快的气息。
另一边的玱玹，见她们已将青梅处理得差不多了，便挽起袖子，开始着手装坛酿酒。
一层圆润饱满的青梅，撒上一小把蒸熟后晾凉、粒粒分明的金黄粟米饭，如此反复，层叠着落入宽口的陶瓮中。
阿茵在旁边静静看着，偶尔递过盛满粟米饭的小竹簸箕。
玱玹一边铺，一边温声解释：
“这粟米看似不起眼，却是引子。
待米酒注入，日子久了，它的甜润会慢慢融进酒里，化去梅子过多的酸冽，生出绵长的回甘，能让酒体更醇厚。”
待陶瓮将满至七八分，玱玹提起备好的酒坛，将清亮的米酒缓缓注入。
酒液逐渐漫过青梅与粟米，在烛火映照下漾开一层温润的浅金色。
最后，取过浸湿的干净麻布覆住瓮口，再压上特地打磨圆润的青石板，以保持密封。
玱玹仔细调整着石板的位置，看着瓮中隐约浮动的青梅，含笑道：
“且等上一月，待粟米的甘甜与梅子的酸香都化进酒里，便是开坛之时。
见玱玹开始有条不紊地装坛，阿茵也学着样子，取了另一个洁净的陶罐，正打算如法炮制。
玱玹侧目看见她的动作，一旁的小夭心思灵透，立刻轻声解释道：
“哥哥，心璎这坛呀，是特意准备要送去青丘给涂山璟的。”
“哦，”
玱玹眼神平静无波，他点了点头，语气如常，“原来如此。”
他收回视线，自然而然地拿起放在旁边不远处的干净帕子，慢条斯理地擦拭着手指上可能沾到的青梅汁液。
只是，指尖在触碰到棉布时，几不可察地微微顿了一下。
“心璎，我来帮你擦果子！”
小夭凑到阿茵身边，拿起一块干净软布，开始帮着擦拭那些已经去蒂、准备放入“青丘专坛”的青梅。
阿茵对她感激地笑了笑：“好啊，那我们一起。”
玱玹擦完手，立在了暖阁的门槛边，手里握着一卷未看完的书简，却久久没有翻动。
他的目光越过袅袅升起的水汽，落在阿茵低垂的侧脸上。
——烛火映着她的眉眼，柔和得像是浸了水的墨，连鬓边垂落的一缕发丝，都沾着淡淡的梅香。
小夭接过她手里的青梅，踮着脚要往酒坛里扔，惹得阿茵笑着拍开她的手，两人闹作一团，清脆的笑声撞在暖阁的梁柱上，又软软地漾开。
不知何时，玱玹手里的书简已经垂落，肩头的紧绷感，竟在这暖融融的烟火气里，一点点消散了。
这些日子，他的神经总是绷得像一张拉满的弓，连睡梦中，都要提防着暗处的冷箭。
可此刻，暖阁里的烛火明明灭灭，青梅的酸甜混着米酒的醇香，漫过鼻息，阿茵和小夭的笑闹声，像是一汪温软的泉，缓缓淌过他心底最坚硬的地方。
他看着阿茵抬手拭去小夭嘴角沾着的刚蒸好的粟米，看着小夭耍赖似的往她怀里钻，看着她们专注地讨论着酿酒的步骤，眉眼弯弯，笑意晏晏。
原来，他所求的，不止是那至高无上的王位，与俯瞰众生的权势。
也是这样的时刻。
是暖阁里的烛火，是青梅的甜香，是身边人的笑语，是安宁，是最爱的人都在身侧。
玱玹的唇角，不自觉地弯起一抹极淡的笑意，连眼底的沉郁，都被这暖意融去了大半。
——
青丘，涂山府。
夜色已深，书房内的烛火却依旧明亮。
涂山璟刚刚处理完一批亟待批示的族中事务，放下手中的朱笔，揉了揉微蹙的眉心，眼底带着一丝处理繁杂俗务后的淡淡疲惫。
门外响起轻柔的叩门声，随即静夜端着一只青瓷盖碗，脚步轻缓地走了进来。
碗中热气氤氲，散发出人参特有的温补香气。
“少主，”静夜将汤碗轻轻放在书案一角，声音温和，“外头天寒，您忙了这许久，喝碗参汤暖暖身子吧。”
“嗯。”
涂山璟微微颔首，伸手接过。
他执起瓷勺，慢慢将温热的参汤饮尽，一股暖意顺着喉咙流下，缓缓驱散了深夜的寒意与些许疲惫。
用罢，他将空碗递还给静夜，拿起一旁的素帕拭了拭唇角，抬眼问道：
“年关将近，送往辰荣山的年礼，可都安排妥当了？”
静夜接过碗，恭敬回道：
“少主放心，奴婢早已遵照您的吩咐，一应物品皆已备齐，算算日程，这两日应当就能抵达辰荣山，交到心璎小姐手中了。”
“那就好。”
涂山璟神色稍缓。
无论相隔多远，他总是希望能为她打点周全，让她在陌生的地方也能过得舒心些。
他顿了顿，眉宇间掠过一丝忧色，又道：
“奶奶的身子，近日似乎越发不济了，咳疾也重了些。
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