清水镇，辰荣义军军营。
暮色四合，营帐外的火把在风中摇曳，将岗哨的身影拉得忽长忽短。
士兵匆匆跑进主帐，单膝跪地，气息还未喘匀：
“禀将军，营外来人了！”
洪江正就着油灯看一张磨损严重的地图，闻言抬起头来，花白的眉微微皱起：
“谁？”
“是…是辰荣熠大人！”
“辰荣熠？”洪江手中的动作一顿，像是没听清似的，低声重复了一遍，眉头拧得更紧了，“他怎么来了？”
他放下地图，沉吟片刻，道：“快请进来吧。”
“是。”士兵领命，转身跑了出去。
洪江转过头，与坐在一旁的相柳对视了一眼。
两人的目光在空中交汇，都看到了彼此眼底的疑惑。
辰荣熠这些年来虽在暗处对义军有过不少帮助，送过粮草，递过消息，可从来都是小心翼翼的，从不敢在明面上与他们有任何牵扯。
他是西炎的重臣，身份敏感，稍有不慎便是灭族之祸。
今日这是怎么了？他竟敢这样堂而皇之地出现在这里？
还没等洪江想明白，帐帘已被掀开。
辰荣熠走了进来。
他穿着一身玄色长袍，发间霜白可见，面容比洪江记忆中苍老了许多。
他站在帐门口，目光落在洪江身上，久久没有移开。
洪江也看着他。
两人相顾无言，帐中一时静得能听见油灯芯燃烧的细微声响。
辰荣熠的心中翻涌着说不清的感慨。
自辰荣灭国，数百年来，这是他第一次见到洪江。
当年那个叱咤风云的辰荣大将军，那个与他的父亲炎灷、与赤宸、与珞珈齐名的“水神”，如今竟在这深山之中，守着这样一座简陋的军营，过着这样清苦的日子。
昔年那个意气风发、挥斥方遒的身影，与眼前这个须发花白、满面风霜的老将，在辰荣熠的眼中缓缓重叠，又缓缓分离，让他心中酸涩难当。
洪江看着辰荣熠，心中同样五味杂陈。
他记得当年的辰荣熠还是个意气风发的少年郎，虽是辰荣氏的旁系血脉，却满腹经纶，谈吐不凡，走到哪里都是众人瞩目的焦点。
可如今站在他面前的这个人，眉宇间满是疲惫，眼窝深陷，憔悴得几乎让他不敢相认。
两人对视了许久，谁都没有先开口。
帐中的气氛沉重得像灌了铅。
倒是相柳先打破了沉默。
他站起身来，微微拱手，声音清冷而沉稳：
“不知辰荣大人今日来义军军营，可是有要事？”
辰荣熠闻言，像是被什么东西击中了似的，身子微微一震，随即重重地叹了口气。
洪江见状，伸手让了让，道：“都别站着了，坐下说吧。”
三人各自落座。
辰荣熠深吸一口气，将这些日子大荒的变故、西炎的乱象、心璎的诅咒，以及玱玹的托付，一五一十地说了出来。
他的声音不高，语速不快，每一个字都像是从心底一点一点挖出来的，沉甸甸的，带着血丝。
洪江听完，沉默了片刻。
然后他一拍桌子，猛地站起身来，须发皆张，声音里带着压抑不住的怒意：
“不行！”
那一声“不行”在帐中炸开，震得油灯的火苗都晃了几晃。
“谁知这是不是那西炎小儿的诡计？故意想让我们心甘情愿投降？”
洪江胸膛剧烈起伏，声音越说越高，“而且——那时，我辰荣国刚破，我提议选出个首领来，让大家一起对抗西炎。
所有人都说我是为了上位才会如此。我那时就立下重誓——”
他一字一顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“若他日国土尽失，洪江唯有以身殉国。”
帐中寂静了一瞬。
“誓言已立，岂有毁誓的道理！”洪江的声音里带着一种近乎悲壮的决绝，目光如炬，直直地盯着辰荣熠。
辰荣熠没有恼。
他坐在那里，面色平静，甚至带着几分理解与悲悯。
他等洪江的呼吸稍稍平复了些，才轻声开口，声音不高，却字字清晰。
“你可知道，那皓翎大王姬是谁的女儿？”
洪江一怔，眉头皱得更紧。
他心想，你都说了是皓翎大王姬，那不是皓翎王的女儿吗？不然还能是谁的？
这话他没说出口，只简短地应了几个字：
“皓翎王。”
“不，她是西炎王姬西陵珩——与赤宸的女儿。”
“什么？！”
洪江的眼睛猛地瞪大了，几乎要从眼眶里蹦出来。
他张了张嘴，一时竟不知该说什么。
赤宸的女儿，竟是皓翎的大王姬？这其中的纠葛，光是想想便觉得错综复杂得让人头皮发麻。
辰荣熠看着他的反应，微微叹了口气，又道：
“可是你知道，中原氏族和老氏族对这件事的态度是什么吗？”
洪江压下心中的震惊，想了想，沉声道：
“定是恨之入骨。”
赤宸当年杀了多少中原氏族的人，又屠了西炎多少人——那些血海深仇，可不是几百年就能磨灭的。
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