万脉谷的晨雾里，飘着一股挥之不去的腥臭味。那是神庭困杀阵外的死水，混着腐烂灵脉草的气息，像块湿冷的抹布，死死捂在边荒营地的头顶。林菩提靠在灵脉树的老根上，指尖的自在火明明灭灭——这火能烧死水，却烧不散谷外那层由玄水卫和火灵师布下的能量屏障，更烧不掉营地里越来越浓的焦虑。
“已经第七天了。”石坚抱着块龙鳞石走过来，石屑从他的指缝里往下掉，“龙鳞石阵的能量快耗光了，刚才又裂开两道缝，我用碎石补了补，撑不了多久。”他说着往蓄水池的方向努了努嘴，“水丫头刚去看过，池底只剩一层泥，刮不出半瓢水了。”
林菩提抬头望去，几个负责管粮的族人正蹲在蓄水池边，用木勺刮着池底的湿泥，刮下来的泥块里连点水星子都没有。不远处的灵脉田更是惨不忍睹，原本翠绿的灵脉草全蔫了，叶子边缘发黑，显然是被死水的浊气熏坏的，连最耐旱的灵脉薯藤都开始枯萎，藤下埋着的薯块，怕是早就烂透了。
“再撑撑，应龙大人还在沉睡，等它醒了……”林菩提的话没说完，就被一阵喧闹的哭喊声打断。
“石风！你给我下来！那是最后半袋灵脉薯！”小石举着石斧，在灵脉树下跳脚，眼泪在眼眶里打转，却硬是没掉下来，“你把薯都烤了，大家吃什么？喝什么？”
树杈上，石风正盘腿坐着，手里举着个烤得焦黑的红薯，外皮都烤裂了，冒着微弱的热气。他咬了一大口，烫得龇牙咧嘴，含糊不清地喊：“哭什么哭？多大点事！这薯再放就烂了，不如让我先尝尝，看看有没有被死水熏坏！”他说着又咬了一口，红薯渣子掉在脖子里，引得他一阵挠痒。
“你明明就是自己嘴馋！”小石气得跳起来，想用石斧够他，却连树杈的边都碰不到，“师傅说了，灵脉薯要省着吃，每人每天只能分一小块！你倒好，一下烤了半袋！”
石风嚼着红薯，得意地晃着腿：“谁让你们动作慢？我昨天守夜的时候就发现薯袋漏了，再不烤就全洒了。再说了，要吃红薯先过我这关！”他举起手里的焦红薯，像举着什么宝贝，“这可是最后一批灵脉薯，吃一口少一口，你们要是求我，我或许能分你们点皮。”
林菩提看得又气又笑，他站起身，指尖的自在火突然化作一缕小火苗，轻飘飘地朝着石风的裤脚飞去。火苗不大，却带着精准的温度，刚好能点着布料，又不会烧到皮肤。
“啊——我的裤脚！”石风突然惨叫起来，他低头一看，裤脚已经燃起了一小团火，吓得他手忙脚乱地扑火，忘了自己还在树杈上。身子一歪，整个人像个断线的风筝似的摔了下来，手里的焦红薯也飞了出去，在空中划出一道黑色的弧线。
“小心！”石坚刚好走过来，想伸手去接石风，结果没接住人，反而被飞过来的焦红薯砸了个正着。红薯“啪”地一声砸在他的脸上，滚烫的薯泥糊了他一脸，顺着他的下巴往下淌。
营地瞬间安静了一秒，紧接着爆发出震天的哄笑声。小石笑得直不起腰，手里的石斧都掉在了地上；负责刮池泥的族人也忘了干活，指着石坚的脸哈哈大笑；连一直皱着眉的林菩提，都忍不住别过脸，肩膀微微颤抖。
石坚愣了愣，伸手抹了把脸上的薯泥，放进嘴里尝了尝，憨厚地笑了：“有点糊，不过挺甜的。”他捡起地上的焦红薯，递给小石，“小石，别哭了，分着吃吧，我刚才尝了，没坏。”
小石的眼泪瞬间收住了，他接过红薯，掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，又想哭了——不是因为难过，是因为太好吃了，可这是最后一点粮食了。他把红薯掰成好几份，分给周围的族人，自己只留了最小的一块，小口小口地啃着。
石风从地上爬起来，拍了拍身上的土，刚想抱怨，就看到林菩提似笑非笑地看着他。他立刻立正站好，挠了挠头：“师傅，我错了，我不该偷烤灵脉薯。”
“知道错了就好。”林菩提走过去，用自在火帮他燎掉裤脚上的火星，“下次再偷吃东西，我就把你的弓烤了，让你以后只能扔石头射箭。”
石风吓得一缩脖子，赶紧保证：“我再也不敢了！师傅你别烤我的弓！”
喧闹渐渐平息下来，族人手里的红薯很快就吃完了，连薯皮都被舔得干干净净。大家的脸色重新变得凝重，刚才的笑声像是耗尽了所有人最后的力气，营地又陷入了压抑的沉默。小石摸着空空的肚子，小声问：“师傅，我们真的要渴死饿死在这里吗？”
林菩提还没来得及回答，脑海里突然响起一道虚弱却威严的声音，像是从很远的地方传来，又像是近在耳边：“林菩提……听着……”
是应龙！林菩提猛地睁大眼睛，他能感觉到这是应龙的龙识传声，声音断断续续的，显然是龙力透支得厉害，连传声都很费力。他赶紧集中精神，生怕错过一个字。
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