灵脉树的树荫下，石坚的呼吸越来越微弱，手背上的红丝像条活蛇，已经爬到了肘关节，周围的皮肤肿得发亮，泛着诡异的暗红色。林菩提刚把他平放好，指尖的自在火就迫不及待地跳了出来——这火能焚死水、烧阴邪，此刻却透着罕见的迟疑。
“师傅，快动手啊！”小石跪在石坚身边，眼泪混着泥渍淌了满脸，他死死抓着石坚的手腕，指甲都掐进了对方的肉里，“石坚哥的手都凉了！”
林菩提没应声，他先用指尖碰了碰石坚的脉门，一股阴冷的气息顺着指尖窜上来，被自在火瞬间灼灭。这蛊毒比他想的更霸道，红丝已经和石坚的脉气缠在一起，强行剥离就像生生扯断经脉，别说筑基，石坚可能这辈子都没法再握斧。
“让开点，别挡着师傅！”石风扛着药箱冲过来，一脚差点把小石绊倒，他慌慌张张地打开箱子，里面的药草、绷带滚了一地，有几株带刺的止血草还扎在了他的脚背上。“哎哟”一声疼呼后，他更急了，抓着一把晒干的灵脉草就往石坚伤口上按，“师傅说过灵脉草能护脉气，肯定有用！”
“笨蛋！这草要煮水喝！”林菩提按住他的手，语气里带着不易察觉的焦躁。他深吸一口气，不再犹豫——先稳住蛊毒再说。金色的自在火顺着他的掌心流淌，像一层薄纱，轻轻裹住石坚的手臂。
“啊——！”火刚碰到红丝，石坚就猛地弓起身子，发出一声凄厉的惨叫，原本昏迷的他瞬间睁大眼睛，眼球布满血丝，嘴唇咬得渗出血来。额头上的冷汗像断了线的珠子，砸在地上的枯叶上，发出“嗒嗒”的轻响，不过片刻，他的兽皮上衣就被汗水浸透，紧紧贴在背上。
“石坚哥！”小石吓得扑上去，死死抱住石坚的腿，“你挺住啊！我们还等着一起去挖灵脉薯呢！”
石坚说不出话，只能死死盯着林菩提，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息声。他想伸手推开师傅——这疼太要命了，比被玄水卫的寒铁矛刺穿肩膀还疼十倍，可他看到林菩提紧蹙的眉头，还有额角渗出的汗珠，又硬生生把动作收了回去，只是攥紧拳头，指节捏得发白，指甲嵌进掌心。
“别乱动！”林菩提沉声道，他能感觉到自在火正在和蛊毒僵持，金色火焰每往前推一寸，红丝就往脉气深处缩一寸，像在啃食石坚的经脉。他的脉气消耗得极快，掌心的火焰已经开始发暗，可红丝只被逼退了半寸。
石风在旁边急得转圈圈，一会儿蹲下来给石坚擦汗，一会儿又跑去搬石头想挡住营地外的动静，结果慌不择路，一头撞在灵脉树上，额头起了个大包。“师傅，要不换我来？我皮糙肉厚，扛得住疼！”他捂着额头喊，声音都带了哭腔。
林菩提没工夫理他，正全神贯注地操控火焰，突然听到营地外围传来一阵刺耳的“滋滋”声，紧接着是族人的惨叫：“不好！死水漫进来了！”
他转头望去，心脏猛地一沉——龙鳞石阵已经裂开了好几道大缝，黑色的死水像潮水似的往里涌，在地面汇成一条条小溪。几名负责守阵的族人没来得及躲开，脚被死水溅到，瞬间起了一串水泡，水泡破后露出鲜红的肉，疼得他们在地上打滚。
“林菩提！你躲在里面做什么？不敢出来了吗？”青袍神使的声音在营外炸开，他骑着一头披着重甲的玄水兽，手里的墨玉圭黑得发亮，“你的弟子中了我的活蛊灵，不出一炷香就会脉气尽断！识相的就把活蛊囊交出来，再自废脉气，我还能留你全尸！”
“放你的臭屁！”石风抓起地上的石斧就想冲出去，被林菩提喝住：“回来！你出去就是送命！”
“可他们快冲进来了！”石风指着越来越近的死水，急得跳脚，“石林叔的爆石阵撑不了多久！”
林菩提回头看向石坚，他已经疼得失去了意识，嘴唇咬得血肉模糊，手背上的红丝趁他分神的瞬间，又往前爬了一小截，离心口只剩半尺。而营外的死水已经漫到了灵脉树的树根，黑色的水汁顺着树根往上爬，原本翠绿的树根开始发黑。
“难道真的要放弃吗？”林菩提的手心沁出冷汗，自在火的光芒越来越暗，他感觉自己的脉气也快撑不住了。就在这时，识海里突然传来一阵微弱的震动，应龙的龙识像濒死的烛火，艰难地亮起：“林菩提……别硬来……”
“应龙大人！”林菩提精神一振，赶紧集中注意力倾听。
“蛊毒已入脉……和石坚的脉气缠在一起了……”应龙的声音断断续续，每说一个字都像在耗费巨大的力气，“强行逼出……会伤他根基……以后再也没法练脉气……”
“那怎么办？”林菩提急得问，营外已经传来了玄水卫的喊杀声，死水离石坚躺的地方只剩几步远了。
“唯一的办法……”应龙的声音突然清晰了一瞬，“将活蛊灵从他体内引出……用你的自在火包裹……再和水怪残核一起……融入你的脉气……双灵相济……既能救石坚……也能助你筑基……”
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