我站在管线通道的尽头，目送着伊芙琳的身影跟着夜逸消失在转角处。
直到那道身影彻底消失在我的视野中，我才转身，踏着基地走廊里昏黄的灯光，一步步走向库里奥的实验室。
我得搞清楚库里奥他们在干什么？
厚重的合金门虚掩着，门内传来笔尖划过纸张的沙沙声，还有仪器运转时低沉的嗡鸣。
推开门的瞬间，一股混合着消毒水与化学试剂的清冷气息扑面而来，驱散了我身上的不安。
库里奥正背对着门口，伏在堆满实验报告的工作台前。
他的白大褂袖子挽到肘部，露出小臂上沾着的几点淡蓝色试剂痕迹，耳机线缠在脖颈上，随着他低头的动作轻轻晃动。
他手里攥着一支触控笔，正飞快地在光屏上标注着数据，眉头微微蹙着，连我走到他身后三步远的地方，都没有丝毫察觉。
实验室里的光线很暗，只有头顶的一盏应急灯亮着，光屏上跳动的绿色数据流映亮了他的侧脸，也映亮了工作台角落堆着的、贴着“烬羽基地成员档案”标签的文件夹。
不知过了多久，库里奥终于停下了笔。他伸了个大大的懒腰，骨节发出一阵清脆的声响，整个人向后仰去，椅子腿在地面上划出一道刺耳的摩擦声。
就在他转身想揉一揉发酸的脖颈时，目光猝不及防撞进了我的视线里。
“卧槽——”库里奥吓得猛地一缩，手里的触控笔“啪嗒”一声掉在地上。
他手忙脚乱地扶住耳机，拍着胸口连连喘气：“Nova？你怎么会在这里啊！走路都没声音的吗，差点把我魂儿吓飞了！”
我看着他这副惊魂未定的样子，嘴角扯出一抹淡淡的弧度：“库里奥，我来这，就是来问问我和伊芙琳在烬羽基地的资料，做完了没有。”
库里奥扶了扶歪掉的耳机，重新把它戴回耳朵上，弯腰捡起触控笔，指了指工作台旁的一个银色终端：“吓死我了，你们的资料早就录入基地的信息网了，权限都给你们开好了，随时能调阅。”
他顿了顿，上下打量了我一眼：“说吧，你过来肯定不只有这事儿吧？还有，你站在我身后多久了？”
这话一出，我脸上难得泛起一点尴尬，耳尖微微发烫，轻咳了一声才低声道：“也……不久，才半小时。”
“半小时？！”库里奥拔高了声音，像是听到了什么不可思议的事，他夸张地摆摆手，手腕上的智能手环闪过一道蓝光，一把银灰色的悬浮椅立刻从墙角滑了过来，稳稳停在我身侧。
“Nova，你！！你站半小时都不吭声，想当雕塑吗？好了好了，别站着说话了，坐！”
我顺势坐上悬浮椅，冰凉的椅面贴着后背，驱散了几分疲惫。
我看着他重新坐回工作台前，指尖在光屏上飞快地敲打着，忍不住开口问：“所以库里奥，接下来我们要做些什么？”
库里奥的动作顿了顿，他转过身，语气也变得郑重起来：“你们的假期快要结束了，还差半个月。这半个月里，伊芙琳应该会待在享乐层，放心吧，有夜逸那边的照应，她不会有事的。”
他顿了顿，补充道，“不过，等她回来之后，还得定期回享乐层——这是保护她的一种方式。”
我指尖微微收紧，想起伊芙琳临走前的模样，轻声问：“话说，课题结束之后，我们会经历什么？”
库里奥闻言，沉默了几秒，才缓缓开口：“你应该也察觉到了，我们在诞生之初智力和身体都在飞速成长。”
他靠在椅背上，目光望向实验室天花板上的通风口，声音低沉了几分，“所谓的课题，就是在16岁那年自由组队，进入危险等级不高的层级，检验是否能真正在后室独立生存。”
“等完美完成课题后，就能自由选择想学的专业，短则一年，长则四年，完成结业就能正式工作了。”
他转头看向我，“不过你们这一辈，实在是太变态了。我们都是按部就班等到16岁，你们倒好，12、13岁的年纪就敢申请参加课题。”
“算算时间，再过一年，你们就得选自己后半生的道路了——是留在科研部，还是去外勤部，或者是前往流浪者所建立的组织，全看你们自己的选择。”
实验室里的仪器嗡鸣依旧，光屏上的数据流还在不断跳动，可我却忽然觉得，那半个月的时间，好像变得格外漫长起来。
我指尖无意识地摩挲着悬浮椅的扶手，冰凉的金属触感让我稍稍回神。
半个月，一年……这些时间在旁人眼里或许不算什么，可对我而言，每一分每一秒都像被拉长的线，一头系着烬羽基地的天花板，另一头，却遥遥牵在Level Fun那片甜腻又危险的地方。
实验室里的仪器嗡鸣像被拉长的蝉翼，缠在安静的空气里。我指尖仍无意识地摩挲着悬浮椅冰凉的金属扶手，思绪飘回了伊芙琳跟着夜逸离开时的背影。
她回头看我的那一眼，像甜腻的糖霜，又裹着一层说不清的慌张。
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