轩辰学业出问题的迹象，起初像落在厚重冰面上的微小雪花，无声无息，甚至不易察觉。
最先发现异常的，是奚雅淓。某个周末，她习惯性地想给远在上海上大学的儿子打个视频电话，问问近况，聊聊家常——这是她为数不多的、试图维系母子情感纽带的方式。电话响了很久才被接起，屏幕那边的轩辰头发有些凌乱，背景是昏暗的宿舍床铺，他似乎刚从床上爬起来，眼神有些飘忽，带着未醒透的惺忪和一丝不易察觉的烦躁。
“妈，有事吗？”他的声音含糊，背景音里隐约传来游戏技能释放的电子音效。
“没事就不能给你打电话了？”奚雅淓尽量让语气轻松，“吃饭了吗？最近学习怎么样？”
“吃了。还行。”轩辰的回答简短到近乎敷衍，目光不时瞥向屏幕外，显然心不在焉，“妈，我这边有点事，同学等着呢，先挂了啊。”
没等奚雅淓再说什么，视频已经切断。她握着手机，怔了片刻。心里掠过一丝不安，但很快又被她自己按了下去。男孩子贪玩，偶尔懈怠也正常，或许只是刚好在玩游戏。她这样告诉自己。
然而，接下来的几次联系，情况大同小异。电话常常不接，信息回复迟缓且字数吝啬。偶尔接通，轩辰总是显得匆忙、疲惫，或者带着一种刻意的不耐烦，不愿意多谈学校生活。问及具体课程、考试成绩，他总是含糊其辞：“就那样”、“还没出”、“还行吧”。奚雅淓提出想去上海看看他，也被他以“课业忙”、“不方便”为由拒绝。
那种疏离感和回避，比高中时更加明显，也更加……透着一种不祥的预兆。奚雅淓心中的不安渐渐堆积。她试图通过班级群、辅导员等侧面了解情况，但大学管理松散，非直系亲属很难获取确切信息。她给轩辰的生活费，他照常收取，但除了“收到”二字，再无更多交流。银行转账记录上那些冰冷的数字，成了母子之间最清晰也最可悲的联结。
与此同时，何炜对此几乎一无所知。他的全部注意力，似乎都被那个越旋越紧的项目漩涡和自身日益严重的“空壳化”进程所占据。他依旧每月准时转账，金额甚至因为听说大学开销大而略有增加。他偶尔也会想起儿子，但那种想起，更像是在待办事项清单上瞥见一个需要定期完成的任务项，勾选了（转账），便算完成。至于任务项背后的那个活生生的人，他的喜怒哀乐，他的成长困境，似乎早已被隔绝在那具忙于应对各种“更重要”事务的躯壳所能感知的范围之外。
直到十二月初，一通来自上海大学辅导员的电话，像一道惊雷，劈开了这对父母各自沉浸的、或焦虑或麻木的世界。
电话是直接打到奚雅淓手机上的。辅导员李老师的语气严肃而克制，但内容却足以让奚雅淓瞬间手脚冰凉：轩辰本学期多门核心课程缺勤率严重，期中考试几乎全部挂科，近期更是连续多日未归宿舍，多次联系未果。校方已经给予口头警告，若情况继续恶化，可能面临留级乃至更严重的处分。李老师最后强调，希望家长能尽快来校一趟，共同商讨解决办法。
奚雅淓握着手机，站在学校的走廊里，午后的阳光透过窗户照在她煞白的脸上，却感觉不到一丝暖意。耳边嗡嗡作响，辅导员的话像破碎的玻璃片，在她脑海里反复刮擦。缺勤、挂科、夜不归宿、警告、处分……这些词汇组合在一起，勾勒出一个与她认知中那个沉默但至少规矩的儿子截然不同的、失控的形象。
她第一时间想到何炜。颤抖着手指拨通他的电话，响了很久才被接起，背景音有些嘈杂，似乎是在某个会议间隙。
“何炜，轩辰出事了！”奚雅淓的声音带着无法抑制的颤抖和急促，“学校辅导员刚打电话来，说他好几门课不及格，经常逃课，晚上还不回宿舍！学校可能要处分他！”
电话那头沉默了几秒，然后传来何炜明显压抑着烦躁的声音：“我现在在开会。具体什么情况？你问清楚了吗？是不是弄错了？”
“辅导员亲自打的电话，怎么会弄错！”奚雅淓的声调高了起来，带着哭腔和连日焦虑积累的爆发，“他让你尽快去学校！你到底管不管？！”
“我怎么不管？我每个月钱少给了吗？”何炜的声音也陡然升高，带着一种被突然指责的恼火和自卫，“他在上海，我在练江，我怎么管？你平时不是跟他联系多吗？你怎么没早点发现？！”
这句话像一根导火索，瞬间点燃了奚雅淓心中积压的所有失望、担忧和委屈。“我联系？我联系他他理我吗？他跟你这个当爸的说的话，比跟我还少！除了要钱，他主动跟我们说过什么？！何炜，你除了给钱，你还尽过什么父亲的责任？你心里除了你的项目，你的前程，还有这个家，有这个儿子吗？！”
“我没尽责任？我没尽责任这个家早就散了！”何炜的声音隔着电波传来，冰冷而尖锐，带着一种破罐破摔的戾气，“你呢？你除了抱怨，除了把儿子没教好的责任推给我，你又做了什么？你关心过他真正在想什么吗？你除了盯着他的成绩，还会什么？！”
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