“慢着!臣顾正臣,有本启奏!”
殿外传来洪亮至极的声音,满殿文武齐齐回头。
只见顾正臣手捧厚厚一沓纸,龙行虎步踏入大殿。
他不看任何人,径直走到丹陛之下,撩袍跪倒,“砰”地一声,膝盖重重砸在金砖上。
李景琰皱了皱眉:“顾爱卿,你不是称病告假了吗?有何事非得此时面奏?”
“自然是有大事!”顾正臣双手高举拓本,声音掷地有声:
“臣请皇上——重阅本科殿试考卷!”
一言既出,满殿哗然。
谁不知道昨天殿试的事?
皇帝亲自将孟青澜压为三甲末等,金口玉言、覆水难收,现在顾正臣居然敢当朝请皇上重阅?
文官队列中,韩世卿嘴角微微一勾。
这老匹夫,当真是活腻了!
李景琰脸色骤沉:“殿试名次朕已钦定,顾爱卿,你是要抗旨吗?”
“臣不敢抗旨!”顾正臣倔强地昂着头,“但臣斗胆请问皇上,皇上可曾见过此物?”
他将拓本举得更高。
王全看了皇帝一眼,小碎步跑下来接过,双手呈上御案。
李景琰漫不经心地扫了一眼,瞳孔骤缩。
孟青澜的答卷!
怎么会?
他猛然抬头,目光如刀扫过满殿文武。
谁干的?谁敢把殿试考卷泄露出去?!
“此物从何而来?”他的声音冰冷得不像人声。
顾正臣昂首,一字一顿:
“回皇上。今日卯时,此文贴满京城大街小巷。百姓争相传抄,万人空巷!”
“孟青澜之才,已非臣一人之言,而是——天下皆知!”
最后四个字,像是一记重锤,掷地有声。
李景琰握着拓本的手指一根根收紧,青筋暴起。
他全明白了。
有人在他眼皮子底下,让考生默写考卷,连夜刻印,天不亮就铺满了整座京城……
这是阳谋,是裹挟天下读书人的公论,逼他就范!
而他……竟然到现在才知道!
“所以,”李景琰的声音阴沉得能滴出水来,“顾爱卿,你是来逼朕的?”
“臣不敢!”顾正臣取下乌纱帽,郑重放在身前,再次叩首。
“臣是来请皇上……顺应天下读书人之心!
以孟青澜之才,若屈居三甲末等……天下士子不服。臣……亦不服!”
满殿文武,无人敢出一声。
这是文臣最后的、也是最决绝的手段。
顾正臣这是在赌,用他一辈子的清名、官位、甚至性命,替孟青澜搏上一把!
哪怕是顾正臣的敌人,一时竟然也说不出话来。
满殿窒息般的沉默中,一个声音阴恻恻地响起。
“顾大人,你好大的胆子!”
韩世卿慢悠悠地出列,嘴角挂着阴冷的笑。
“那篇文章一夜之间贴满京城,顾大人不觉得蹊跷吗?”
不等顾正臣回答,韩世卿已转身面君,深深一揖:
“皇上,殿试考卷乃机密,怎么可能在一夜之间印制数千份?
除非……是有人提前泄露考题,早有准备!”
他猛然指向顾正臣,厉声道:
“如此看来,孟青澜有作弊之嫌!
而顾正臣身为主考官,私通考生、泄露御题——此乃欺君罔上,当诛九族!”
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