程健约定的暗号。
陈牧起身，拉开门闩。
程健身影一闪，进了铺子。他脸色比三日前更加紧张，额头上沁着一层细汗，怀里鼓鼓囊囊的，不知揣着什么。
“东西呢？”陈牧问。
程健从怀里取出一个巴掌大的、以油纸层层包裹的扁平物件，双手递给陈牧。
“上家亲手交给我。他说，这是原件，买家要的就是这个。千万不能打开，不能弄湿，不能见火。”
陈牧接过，掂了掂。
很轻。
像是一封信，或者几张纸。
“你看了没有？”
程健摇头，“没敢看。”
陈牧点点头，将油纸包放到柜台上。
没有立刻打开，而是看着程健。
“接头的人，什么时候来取？”
“明日亥时。”程健道，“城南土地庙，后殿神龛底下，放进去就走。”
陈牧沉吟片刻。
“好。明晚我去放。”
程健松了口气，又叮嘱了几句，便匆匆离去。
铺门重新合拢。
陈牧回到柜台后，拿起那个油纸包，掂了又掂。
然后轻轻撕开油纸的一角，里面是一封信。
心念一动，外放神识。
顿时，神识如同涓涓细流，无声无息地渗入那层层包裹的油纸。
陈牧闭着眼，感知着纸张的纹理、墨迹的深浅，以及……那一丝若有若无的、极其淡薄的气息。
香料。
油纸和信纸内部，果然添加了某种极其微量的香料。
那香味淡得几乎无法察觉，若非他以神识刻意探查，绝难发现。
更巧的是，这种香料他恰好有。
是汉北道一带常见的“寒烟草”研磨而成，黑市上就能买到，不值几个钱，却有一个特点：气味极淡，但附着性强，沾上之后，三五日内难以彻底消散。
这是用来追踪的。
或者说，是用来确认这封信有没有被人打开过的。
陈牧嘴角微微上扬。
防范意识可以，但用心不够，如果是其它更隐秘的，就让人难以察觉了。
当即，陈牧不再犹豫，双手一用力——
嗤啦。
油纸被彻底撕开，露出里面的信纸。全部展开，陈牧的目光扫过那寥寥数行字。
不是胡念静的秘密，也不是任何足以让萧家占尽先机的情报。
而是——
“玄冰窟外围轮值表”。
陈牧的瞳孔微微收缩。
他继续往下看。
信上标注的，是玄阴谷禁地“玄冰窟”未来三个月的轮值安排。
哪几天由谁值守，哪几天是双岗，哪几天是单岗，哪几天会有长老巡查……密密麻麻，巨细无遗。
换做旁人，看到这封信只会莫名其妙。
玄冰窟是什么？轮值表又是什么？这东西能值十万两？
但陈牧知道。
他通过顾炎朝的记忆，对玄阴谷的底细了解得一清二楚。
玄冰窟。
玄阴谷最深处的禁地，十二宫珠的存放之所！
那个地方，位于玄阴谷后山腹地，常年冰封，气温极低，普通先天境弟子进去一盏茶的功夫就会被冻成冰雕。
窟内禁制层层叠叠，最核心处的那道门，需要两把钥匙同时开启。
一把由谷主、离渊执掌，一把由大长老胡念静执掌。
虽然是两个天宫境高手，也是同一势力，但两人多年不合。
任何调动都需要对方首肯。
离渊想进，胡念静不一定同意；胡念静想进，离渊必定阻拦。
为此，十二宫珠虽在谷中存了数百年，却因为这两个人的恩怨，始终无人能够独自动用。
这封信是轮值表。
但信的最后一行，还写着另一句话。
“每月十五，谷主闭关三日。玄冥珠由胡长老代持。”
陈牧的呼吸顿了一下。
玄冥珠。
那是玄冰窟禁制核心的能量源，需要离渊精血才能维持运转。离渊闭关期间，玄冥珠由胡念静代持。
这三天，玄冰窟的禁制，将处于一种“有珠无主”的微妙状态。
胡念静。
又是胡念静。
这个女人，果然是关键！
陈牧低头，看着手中那张薄薄的纸。
念头快速转动。
很快，陈牧有一个更好的主意。
当即，将原件用另一张油纸重新包好，又从柜台下取出一个小瓷瓶，打开，里面是他早就备好的寒烟草粉末。
陈牧极其小心地，将那粉末均匀地洒在新油纸上，轻轻按压，让香料的气息渗入纸面。
份量、浓度、附着时间——都计算得刚刚好。
一切搞定，陈牧站起身，推开铺门。
外面已是深夜，黑市的巷子里空无一人，只有远处偶尔传来几声醉汉的呓语和野狗的吠叫。
没有回后院休息。
陈牧出了黑市，穿过州城寂静的街道，来到城墙根下一处僻静角落。
身形闪烁，几个呼吸间，翻身上墙，身形如同一只夜鸟，悄无声息地掠出城外。
……
一个时辰后，陈牧已身在百里之外。
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