高热持续了半个时辰。
忽然，朱廷琰身体一颤，“哇”地吐出一口黑血！
黑血浓稠如墨，腥臭扑鼻，溅在床褥上，触目惊心。
“继续吐！”刘院判不但不慌，反而松了口气，“把毒血吐出来才好。”
果然，朱廷琰又连吐了三口黑血，一次比一次颜色浅。到第四口时，已变成暗红色。
吐完血，他的高热稍退，但紧接着又开始抽搐。
四肢不受控制地颤抖，牙关紧咬，发出咯咯的响声。清辞怕他咬伤舌头，忙将一块软木塞入他口中。她自己则坐上床沿，将他紧紧抱在怀中，压制他抽搐的身体。
“世子妃小心！”紫苏惊呼。
清辞摇头：“无妨。”她能感觉到朱廷琰在颤抖，那颤抖透过衣衫传来，仿佛他整个人都在与体内的毒素搏斗。她抱得更紧些，在他耳边低语：“廷琰，撑住。我在，我在这儿。”
也许是听到了她的声音，也许是药效完全发作，朱廷琰的抽搐渐渐平复。他整个人像从水里捞出来一样，浑身湿透，但呼吸却平稳了许多。
刘院判再次诊脉，脸上露出喜色：“脉象虽弱，但已无滞涩之感。毒……解了！”
清辞腿一软，险些栽倒。绿萝连忙扶住她：“小姐！”
“我没事。”清辞摆摆手，眼睛却一刻不离朱廷琰，“院判，接下来该如何调理？”
“需用温和的补气养血之药，慢慢将养。”刘院判写下一张方子，“至少休养一月，不可劳心劳力。世子此番元气大伤，若再出岔子，恐落下病根。”
清辞接过方子：“我明白。”
窗外天光大亮，新的一天开始了。
而床榻上，朱廷琰的睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。
三、初醒疑云
朱廷琰睁开眼时，视线一片模糊。
他感觉自己像是沉在深海里很久很久，终于浮出水面。浑身没有一处不痛，喉咙火烧火燎，连抬手指的力气都没有。
“水……”他嘶哑地吐出这个字。
立刻有人扶起他，温水递到唇边。他贪婪地喝了几口，视线才渐渐清晰。
清辞的脸出现在眼前。她脸色苍白，眼下乌青，发髻有些散乱，但那双眼睛亮得惊人，正一眨不眨地看着他。
“你醒了。”她声音很轻，像是怕惊扰了什么。
朱廷琰想说话，却发不出声音。清辞示意他别急，又喂了他几口水。
“你中毒了，是渐衰散。”她简单解释，“不过现在毒已经解了。别急着说话，好好休息。”
朱廷琰闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复清明。他看了看四周，刘院判、墨痕、紫苏绿萝都在，人人脸上都是如释重负的神情。
他用眼神询问。
墨痕上前，低声道：“世子，是世子妃救了您。她连夜拿到解药配方，亲自煎药，守了您一夜。”
朱廷琰看向清辞，眼中情绪复杂。他想握她的手，却连抬手的力气都没有。
清辞似乎明白他的意思，主动握住他的手：“先养好身子。其他的事，以后再说。”
这时，外头传来敲门声。驿丞的声音响起：“世子妃，徐知府来访，说是听说世子病情好转，特来探望。”
屋内气氛顿时一凝。
清辞与朱廷琰对视一眼，朱廷琰轻轻点头。
“请徐大人在前厅稍候。”清辞扬声应道，又压低声音对朱廷琰说，“你现在还不能见人。刘院判，您看……”
刘院判沉吟：“世子刚醒，脉象虽稳，但气血两虚，最好静养三日，不见外客。”
“那便回绝他。”清辞道。
“不妥。”朱廷琰终于能发出声音，虽然嘶哑难听，“徐昌源此来，必是试探。若不见，他会起疑。”
“可你的身子……”
“无妨。”朱廷琰看向墨痕，“扶我起来。更衣。”
四、厅前对峙
前厅里，徐昌源坐立不安。
盐仓失火、存盐被盗、孙大夫失踪……这一夜他损失惨重，更可怕的是，他隐隐觉得这些事背后有只无形的手在操控。
而最让他心惊的是，朱廷琰居然挺过来了！
昨夜他明明已脉象将绝，怎么一夜之间就“病情好转”？难道孙大夫给的毒药有问题？还是……那个沈清辞真有通天本事？
他必须亲眼确认。
正思量间，脚步声传来。徐昌源抬头，只见两个侍卫扶着朱廷琰缓缓走进来。
朱廷琰穿着一身家常的月白直裰，外罩墨狐大氅，脸色苍白如纸，脚步虚浮，每走一步都似要用尽力气。但他脊背挺得笔直，那双眼睛虽然疲惫，却依旧锐利如昔。
徐昌源心中咯噔一下——这副模样，确实是大病初愈，但绝非将死之人。
“下官参见世子。”他连忙起身行礼，“听闻世子病情好转，下官喜不自胜，特来探望。”
朱廷琰在太师椅上坐下，喘息片刻，才缓缓道：“有劳徐大人挂心。本官这条命，是捡回来了。”
声音嘶哑虚弱，但字字清晰。
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