但楼下有十余人,窗外恐怕也有埋伏。
正思忖间,一个锦衣卫忽然抬头看向房梁:“上面有人!”
墨痕不再犹豫,从梁上一跃而下,落地时刀光一闪,已斩倒两人。千户大喝:“围住他!”
锦衣卫们蜂拥而上。墨痕且战且退,刀法狠辣,转眼又伤三人。但他毕竟寡不敌众,手臂、肩头各中一刀,鲜血直流。
“交出东西,饶你不死!”千户狞笑。
墨痕背靠书架,喘着粗气。怀中手札是救皇帝的唯一希望,绝不能交。他眼神一厉,忽然挥刀砍向书架!
“哗啦——”书架倾倒,数百册医书散落一地。锦衣卫们下意识闪避,墨痕趁机冲向窗户。
“放箭!”
箭矢破空而来。墨痕挥刀格挡,但左腿仍中了一箭。他闷哼一声,撞破窗棂,滚落在地。
阁外果然有埋伏!二十余名锦衣卫围成半圆,弓弩齐指。
墨痕挣扎着站起,环视四周,心中绝望。就在此时,远处忽然传来喊杀声!一队黑衣人从太医署墙头跃入,如虎入羊群,瞬间冲散锦衣卫的阵型。
为首的是个蒙面人,剑法精妙,连斩三人,冲到墨痕身边:“走!”
“你是……”
“世子的人!”蒙面人扯下蒙面巾,露出一张年轻的脸——竟是王斌的副将,赵奎!
墨痕不及多想,在赵奎等人的掩护下杀出重围。一行人且战且走,撤往太医署后门。
“王将军呢?”墨痕边跑边问。
“救出来了!”赵奎喘着气,“世子用调虎离山之计,引开诏狱守卫,我们趁机救出将军。现在将军已去联络旧部,让我们来接应你。”
墨痕心中一松,又急问:“世子呢?”
“去乾清宫了。”赵奎眼神凝重,“我们得快些,世子妃也在那里。”
众人冲出太医署,往乾清宫方向疾奔。夜色中,皇宫已乱成一团,各处都有喊杀声、火光。齐王显然已察觉异动,开始全面清剿。
墨痕捂着伤口,咬牙跟上。怀中手札沉甸甸的,那是皇帝活下去的希望。
也是世子夫妇活下去的希望。
三、诏狱智救王斌
时间倒回半个时辰前。
诏狱深处,丙字号牢房。
王斌被铁链锁在墙上,浑身是血。他已受了三遍刑,鞭刑、夹棍、烙铁,但始终咬紧牙关,只说自己“旧疾复发,回府取药”。
审讯的锦衣卫百户失去了耐心,提起一桶盐水:“王斌,最后问你一次——谁指使你擅离职守?是不是朱廷琰?”
王斌抬头,咧嘴一笑,露出带血的牙:“我说了,旧疾复发。你们若不信,可以去问我府上的大夫。”
“冥顽不灵!”百户挥手,“浇!”
盐水泼在伤口上,剧痛如万蚁噬心。王斌眼前一黑,几乎昏死过去,却硬生生忍住,没发出一声呻吟。
就在这时,牢房外忽然传来喧哗。
“走水了!甲字号走水了!”
百户脸色一变:“你们看好他!”带人匆匆出去。
王斌强撑着睁开眼,看见牢门打开一条缝,一个狱卒闪身进来,低声道:“将军,世子来救你了。”
是那个安插的暗桩!
狱卒快速打开镣铐,将王斌扶起:“快,从这边走。”
两人刚出牢房,迎面撞上一队锦衣卫!为首的正是百户,他狞笑:“果然有同伙!拿下!”
狱卒拔刀迎敌,对王斌喝道:“将军快走!往东,有人接应!”
王斌踉跄着往东跑。身后传来打斗声和惨叫,他不敢回头。转过一个拐角,前方忽然亮起火把,十余名锦衣卫堵住去路。
前有追兵,后有堵截。
王斌绝望地停下脚步。就在这时,头顶忽然传来瓦片碎裂声!一道黑影从天而降,刀光如雪,瞬间斩倒三人。
“王将军,跟我走!”
是朱廷琰!
他一身夜行衣,面上蒙着黑巾,但王斌认得那双眼睛。两人并肩作战,杀出一条血路。朱廷琰的刀法精妙狠辣,专攻要害,不过片刻,便解决了这队锦衣卫。
“世子,您怎么……”王斌声音哽咽。
“现在不是说话的时候。”朱廷琰扶住他,“能走吗?”
“能!”
两人冲出诏狱。狱外已乱成一团,火光冲天——果然是朱廷琰派人放的火,制造混乱。墨痕安排的暗卫已在外接应,见两人出来,立刻牵过马匹。
“上马!”朱廷琰翻身上马,又拉王斌上去,“我们去乾清宫。”
“乾清宫?陛下他……”
“齐王要今夜动手。”朱廷琰策马疾驰,“清辞已经去了,我必须赶过去。”
王斌心中一紧。乾清宫是龙潭虎穴,世子妃孤身前去,无异于送死。
夜色中,马蹄声如雷。沿途不断有锦衣卫拦截,但朱廷琰一马当先,刀光所向,无人能挡。王斌看着他的背影,忽然想起多年前,淑妃娘娘曾对他说:“福安,若有一日琰儿需要,你要护着他。”
他握紧刀,眼中闪过决绝。
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