顾青黛今日一身鹅黄袄裙，像只灵巧的雀儿穿梭在人群中，招呼这个，安抚那个，又将几位身份特殊的夫人引到清辞面前。
“王妃，这位是永昌侯夫人。”顾青黛特意加重语气，“侯夫人听闻冬衣会，特意从城外庄子赶回来的。”
永昌侯夫人年过四旬，面容慈和，在朝中素以贤德着称。更重要的是，永昌侯府是少数在齐王案中未受牵连的勋贵之一，态度一直暧昧不明。今日她能来，是个积极的信号。
清辞与侯夫人见礼，寒暄几句后，状似随意地问：“听闻侯夫人雅善调香，今日这园中熏香，夫人觉得如何？”
侯夫人深吸一口气，微笑：“‘岁寒三友’清冽宜人，与这雪景相得益彰。只是……”她顿了顿，“老身觉得，今日这香里，似乎添了一味‘龙脑’，清凉醒神，倒是别致。”
清辞心中一动。内务府的岁寒三友香配方她看过，并无龙脑。果然……
“夫人好灵的鼻子。”她笑意不变，“是我命人添的。冬日困乏，添些提神的香料，大家做针线时也能精神些。”
正说着，园中管事前来禀报：缝制冬衣的布料、棉絮、针线已备齐，请各位夫人小姐移步暖阁。
暖阁是园中最大的厅堂，地龙烧得暖融，数十张长案排列整齐，上面堆着青灰色的厚棉布和雪白的棉絮。夫人们三三两两落座，丫鬟们侍立在侧，气氛渐渐活络起来。
清辞坐在主位，也拿起针线。她女红不算顶尖，但胜在细致，一针一线格外认真。顾青黛凑过来看她缝的针脚，啧啧称赞：“你这手艺，倒比那些专门绣娘不差了。”
“不过是熟能生巧。”清辞低声道，“从前在沈家，嫡母常让我替她缝制抹额、手捂，说庶女就该多做女红，静心养性。”
她说得云淡风轻，顾青黛却听得心头发酸，握了握她的手。
暖阁里渐渐只闻穿针引线声、布料摩擦声、以及压低的交谈声。阳光透过明瓦窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影，一时竟有种岁月静好的错觉。
但这错觉很快被打破。
约莫过了半个时辰，坐在西侧的一位年轻夫人忽然“哎呀”一声，手中的针掉在地上。她脸色发白，按着胸口喘气，旁边的丫鬟慌忙扶住：“夫人，您怎么了？”
“我……我有些胸闷……”那夫人声音微弱。
紧接着，又有两三人出现类似症状，或头晕，或心悸，暖阁里顿时一阵骚动。
清辞放下针线起身：“莫慌。春茗，去请随行的太医。其他人先扶这几位夫人到隔壁暖榻歇息，开窗通风。”
她声音平稳，迅速稳住局面。几位不适的夫人被扶出去，其他人虽担忧，却未乱。永昌侯夫人走到清辞身边，低声道：“王妃，老身闻着，这空气中的香气……似乎比方才浓了。”
清辞微微点头。她也察觉了。那缕极淡的、类似凝香斋香囊的气味，不知何时混入了岁寒三友香中，且随着时间推移，越来越明显。
不是熏香的问题。
她目光扫过暖阁四角的炭盆——炭火正旺，银丝炭烧得通红。是了，若有心将特制的香粉混入炭中，随着炭火燃烧，香气便会慢慢释放，与熏香混合，神不知鬼不觉。
而这炭，是内务府统一配给的。
“青黛，”清辞轻声唤，“你悄悄去查查，今日负责添炭的是哪些人，尤其注意生面孔。”
顾青黛会意，装作要去更衣，起身离席。
便在这时，园外忽然传来一阵喧哗，夹杂着马嘶人声。一个管事匆匆跑进来，脸色煞白：“王妃，不好了！园外来了一队兵马司的人，说接到举报，园中藏有违禁之物，要进来搜查！”
三、大同城下
同一时刻，大同城。
雪后初晴，阳光刺眼。朱廷琰立在城头，望着北方苍茫的雪原。他身上铁甲凝着霜花，呼出的白气在寒风中瞬间消散。昨日发现的军械残骸像根刺，扎在心头。
“王爷，”王参将快步登上城楼，压低声音，“查清了。那几辆马车虽烧毁，但车辕上有烙印，是‘广昌车马行’的标记。这家车马行在城中开了十几年，专做北边生意。末将派人去查，车马行掌柜三日前已携家眷‘回乡探亲’，铺子也关了。”
“广昌车马行……”廷琰重复这个名字，“背后东家是谁？”
“明面上是个山西商人，但末将查到，这商人每年都要往京城送一大笔‘分红’。收钱的人……”王参将声音更低，“是兵部一位侍郎的妻弟。”
兵部。
又是兵部。
廷琰眼神冷了下来。从赵德安到这位侍郎，兵部这根线，越扯越深。
“王爷，要不要末将派人去京城……”
“不必。”廷琰抬手，“京中自有王妃坐镇。我们现在要做的，是打好眼前这一仗。”
他转身，看向城外。瓦剌前锋已至五十里外，斥候回报，约有五千骑兵，装备精良，其中不少手持明军制式的强弓劲弩。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！