一、辰时洪流
辰时二刻，鸡鸣寺地宫。
洪水如怒龙般从闸门缝隙中喷涌而出，浑浊的地下水裹挟着泥沙、碎石，在狭窄的排水道中咆哮奔腾。闸室内水深已及腰，三名工兵泡在冰冷的水中，拼死转动青铜闸轮。手臂粗的铁链绷得笔直，发出不堪重负的呻吟。
“用力！再转半圈！”亲卫队长站在齐胸深的水里，双手抵住闸轮。
“队长……转不动了……”一个年轻工兵满脸是水，分不清是汗水还是泪水，“水压太大了……”
“转不动也得转！”亲卫队长嘶吼，“闸门再开下去，整个皇宫地基都会被泡塌！想想你们的家人！想想金陵城的百姓！”
这话激起了最后的力气。三人齐声怒吼，闸轮在巨大的阻力中，缓缓转动了半分。
就这半分，喷涌的水流明显减弱了一成。
“有效！继续！”
但此时，墨痕带领的工兵队还在赶来的路上。从毓秀书院到鸡鸣寺，快马也要两刻钟。而洪水，每一息都在冲刷着皇宫地基。
地宫外的寺院里，僧人们已被紧急疏散。方丈站在大雄宝殿前，望着地宫方向传来的轰鸣，双手合十，闭目诵经：“阿弥陀佛……罪过，罪过……”
晨钟依旧按时敲响，但在洪水轰鸣中显得微弱无力。
二、病中定策
同一时刻，金陵王府。
沈清辞靠在床头，脸色依然苍白，但眼神已恢复清明。她刚喝完药，正在听顾青黛汇报书院炸药已除的消息。
“王妃，您该休息了。”顾青黛劝道。
沈清辞摇头：“炸药虽除，但我总觉得……还有事。”她按住心口，“这里慌得厉害，好像要出大事。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。一个小太监连滚爬进来，是冯保从京城派来的心腹：“王妃！大事不好！鸡鸣寺排水闸门被徐有贞开启，洪水正冲往皇宫！”
沈清辞脸色骤变，猛地坐起：“什么时辰的事？”
“已经……已经半个时辰了！王爷和墨统领已分别赶去鸡鸣寺和皇宫，但闸门太重，一时关不上！”
“半个时辰……”沈清辞脑中飞速计算，“从鸡鸣寺到皇宫的地下排水道长三里，按水流速度……最多再有两刻钟，洪水就会冲到皇宫地基！”
她掀被下床，却腿一软，险些跌倒。顾青黛连忙扶住：“王妃，您的身子……”
“顾不得那么多了。”沈清辞站稳，“青黛，取我的朝服来。另外，传令王府所有侍卫、仆役，带上沙袋、木板，立刻赶往皇宫北侧——那里是排水道入宫的必经之地！”
“可是王妃，您不能去……”
“我必须去。”沈清辞眼神坚定，“我是摄政王妃，是这金陵城女主事的人。洪水来了，我若躲在府里，如何对得起那些信任我的女子？如何对得起书院里那些叫我‘山长’的孩子？”
她看向小太监：“你立刻回宫，禀告冯公公，让他做三件事：第一，紧急疏散后宫嫔妃、皇子公主到高处；第二，调集宫中所有太监、侍卫，用沙袋堵住所有地下入口；第三……如果水势太大，准备让皇上和太后移驾钟山行宫。”
“是！”小太监领命而去。
顾青黛含泪为沈清辞更衣。一品王妃朝服繁复沉重，沈清辞刚生产完的身体几乎支撑不住，但她咬着牙，一步步走出房门。
院中，王府上下三百余人已集结完毕。侍卫持刀，仆役扛着沙袋、木板，所有人都看着他们的王妃。
沈清辞站在台阶上，声音虽弱，却字字清晰：“诸位，今日金陵有难，皇宫危急。我们虽不是官兵，但王府受百姓供养，当为百姓分忧。随我去皇宫，能堵一寸是一寸，能救一人是一人。可愿往？”
沉默一瞬，三百人齐声：“愿随王妃！”
“好。”沈清辞点头，“出发。”
队伍浩浩荡荡开向皇宫。沿途百姓见状，纷纷询问。当得知洪水将至，有人惊慌逃窜，有人却默默加入队伍——扛起家里的麻袋，拿起工具，跟在了王府队伍后面。
一支民间的抗洪队伍，就这样在黎明中悄然成形。
三、阿素的三关
城西私宅，阿素服下了第三颗解药。
这一次的痛苦与前两次不同——不再是单纯的剧痛，而是冰火两重天的煎熬。一会儿如坠冰窟，冷得牙齿打颤；一会儿又如被烈火炙烤，汗水瞬间蒸干。
陆明轩用金针为她调理阴阳，但眉头紧锁：“奇怪……‘七日断肠散’的解毒过程，老朽虽未亲见，但医书记载，应是逐日减轻痛苦。为何阿素姑娘反而一日比一日严重？”
他再次为阿素把脉，脸色越来越沉。
脉象混乱，阴阳颠倒，这不仅仅是解毒的反应，更像是……中毒的症状！
“难道解药有问题？”陆明轩心中一惊，取过夏十七送来的配方仔细研究。
配方上的药材配伍确实精妙，君、臣、佐、使各司其职，理论上可以解“七日断肠散”。但陆明轩发现一个问题——其中三味辅药“赤芍、丹皮、地榆”，若与阿素体内尚未清除的“离魂引”余毒相遇，会产生一种罕见的药毒反应！
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