香江那些富商巨贾，早已勾起几分好奇与兴趣。
可再怎么心动，也得守住一条线。
国家交付的使命，始终排在首位。他们皆是体制所育、家国所养之人，岂能因眼前利益便背弃根本？
真要如此行事，那便是自绝于前路。
无论投向何方，叛徒二字一旦加身，便如烙印刻骨，终生难洗。
这称号本身就带着耻辱，无人愿沾。
爱美神的话语落入耳中，周天俊嘴角微扬。
“说得有理，我亦能体谅。不过——”他顿了顿，“眼下倒真有一件小事，不知二位可否代为处理？”
笑意未散，他眸光温和。
爱美神微微欠身，笑意盈盈：“乐意之至。”
旋即又补了一句：“只要不与此次任务相悖。”
“周先生纵有千般吩咐，我们都愿效劳。若您不嫌弃奴家姿色浅薄，些许亲近……也并非不可商量。”
一旁的铁牙听得直皱眉。
本以为自己是个愣头青，如今看来，眼前这位反倒更莽了些。
“人家周先生身边明明带着女伴，难道看不出来？”
柳飘飘立在一旁，神情淡然，却将一切尽收眼底。
她不动声色，心中已有计较。
周天俊轻轻摆手：“罢了，这份好意，我心领了。”
拒绝得干脆，却不失礼节。
并非全因对方言语轻佻，实则容貌平平，未能入眼。
若生得倾城之貌，或许还会多几分斟酌。
见状，爱美神心头一凛，终于明白了几分。
她低笑一声，语气略带自嘲：“果然，周先生眼界非凡。”
“像我这般人物，的确配不上您的格局。”
这话出口，反让周天俊略感尴尬。
原是想纳其为己用，怎料几句话下来，竟似成了拒人千里、傲慢无礼之辈。
这并非他的本意，也不符合他想树立的形象。
“所以。”他缓声道，语气温和，“不如专心做事，把眼前的任务完成好。”
风过檐角，话音落下。
“这次要你们做的事，其实并不复杂。”
周天俊语气平和，缓缓道出原委。
“只希望你们能给阿七和李香琴一段缓冲时间。我以个人名义担保，他们不会对任何人构成威胁。”
“说白了，就是我欠个人情，换他们片刻安宁。想来，这不该是件难事。”
他心中有底，自己的分量还不至于轻到无人买账。
“当然可以。”
爱美神立即回应。
在她看来，只要国家任务不受影响，其他细节皆可协商。身为高级特工，若能在规则之内谋些便利，何乐而不为？
人总想活得体面些，这是再正常不过的事。
若有谁偏要说自己毫无私欲，那不是虚伪便是愚蠢。爱美神向来不屑与这类人为伍。
她轻笑一声，接着说道：
“现在我们不都在周先生的路子上走着吗？您肯为我们搭桥铺路，我们自然也会记得这份情谊，在力所能及时鼎力支持。”
“很好！”
周天俊吐字有力。
他不禁对眼前这位女子另眼相看。聪慧、通透，懂得进退，实属难得。
“那就多谢了。今后任务中若有需要，我这个‘大老板’定当全力以赴。”
在他心里，只要是为国效力的人——无论是凌凌漆，还是其他正直的特工，只要立场清晰，他从不吝伸出援手。
时隔半年，再度踏上大陆土地，地点仍是熟悉的海关码头一带，靠近凌凌漆的老家。
仅仅数月未至。
放眼望去，四周变化令人惊叹。
上次来时，这里还是一片朴素景象，仿佛香江人心中的刻板印象：泥土小路、低矮屋舍，鲜见高楼。即便偶有稍显气派的建筑，与香江的繁华相比，依旧显得黯淡无光。肉眼所及，差距分明。
而如今——
“天啊。”
阿玉低声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。
环顾四周，虽整体发展仍不及香江，但身处经济特区核心地带，市井喧嚣、楼宇林立，已然显露出几分比肩之势。
高楼林立，车流不息，行人穿梭于街头巷尾，衣着举止间透出几分讲究。
这番景象，大抵都在向香江看齐。
照这般势头走下去，十来年之后，或许真能与香江并肩而行。
对阿玉来说，能走到那一步，已是心满意足。
再进一步？
她从未奢望过。毕竟当下的香江，可是全球瞩目的金融重镇。
能在地位上与之比肩，已是难能可贵。
至于超越一说，别说刘金水不会点头，就连她自己，还有身边那些姐妹，怕是一个都不会信。
周天俊察觉她心底的犹豫，嘴角轻轻扬起。
“你现在看到的，还只是开始。”
“嗯。”
阿玉点头，动作沉实。
但她所不知道的，远不止眼前这些。
周天俊抬眼望着四周，眼中泛起一丝难以察觉的光。这片土地的变化，正一点一点唤醒他内心深处的归属感。
他继续说道：
“我跟你讲句实在话，将来有一天，大陆的发展会远远甩开香江。现在的一切，不过是个起点。”
阿玉向来信他的话。
唯独这一句，她心头迟疑，难以入耳。
只因眼前的差距太过悬殊——一边是繁华都市，一边尚显荒芜，仿佛天壤之别。
“你不必怀疑。”
周天俊唇角微翘，笑意淡淡浮现。
他语气坚定：“现在大陆确实落后一些，可它的步伐太快了。特别是今年推行社会主义市场经济之后，每一天都在变样。”
“再等五六年，顶多十五六年，就能和香江相提并论。”
“然后呢？”
他扶了扶眼镜，声音低了些，却字字清晰：
“香江会慢慢走下坡，而大陆，只会一直往上走。”
“真的吗？”
阿玉摇头，眉头微皱，仍觉难以置信。
短短十几年，一个如今看起来还像乡下的地方，竟能超越香江？
这话若换个人说，她恐怕早已冷笑而出。
正因为出自周天俊之口，她才压下了讥讽，勉强听罢。
在大多数香江人眼里，那是不可能发生的事。
大陆，还没真正站起来。
哪怕时代变了，香江的人心底深处仍藏着一股难以言说的自持。
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