“必须去那里。烙印……在‘呼唤’那个地方。”她抬起手，掌心的金色星图似乎感应到目标，光芒微微流转，
“远程操作……我试过，隔空切断西郊那个窃取点已经是极限，而且那只是一个‘针管’。这里是整个‘心脏’的‘动脉’出口，力量层级完全不同。不去源头，我可能连靠近都做不到，更别说疏导。”
控制室内一片寂静，只有仪器运行的嗡嗡声和屏幕上数据跳动的轻响。
所有人都明白这个决定的份量——让一个刚刚觉醒烙印、力量尚不稳定的年轻女孩，深入堪比地狱入口的环境，去尝试安抚一条暴怒的“地脉巨龙”。
成功率渺茫，九死一生。
江听砚的嘴唇抿成一条坚硬的直线，下颌线绷紧。他比任何人都清楚顾星澜的重要性，也比任何人都明白此刻别无选择。
几秒钟的沉默仿佛有一个世纪那么长。
最终，他深吸一口气，声音低沉却带着不容置疑的力量：“准备最高规格的‘龙鳞’级单兵防护服和生命维持系统。启动‘定渊’计划，给观测平台加装临时性的复合能量阻尼器，尽最大可能稳定平台环境。
秦教授，我需要你在控制室提供全程数据支持和应急预案。陈刚，带人守住所有通往地下通道的入口，没有我的命令，任何人不得进入。”
“江监察！”秦教授失声道，“‘龙鳞’防护服的设计极限也只到250度高温和标准三倍压！‘定渊’计划的阻尼器也只是理论上的，从未在如此恶劣环境下实战过！这……”
“执行命令。”江听砚打断他，目光转向顾星澜，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪，担忧、决绝、信任，还有一丝深藏的不安。
他走到顾星澜面前，双手按住她的肩膀，力道有些重，“听着，顾星澜。我会陪你到观测平台。但进入‘龙喉井’范围，只能靠你自己。防护服的内置通讯在那种环境下可能失效，我们只能靠预设的简单信号和你的生命体征监测来判断情况。
一旦生命体征出现不可逆恶化，或者平台监测到井口有毁灭性喷发征兆，我会立刻启动强制回收程序，哪怕……打断你的尝试。明白吗？”他的声音到最后，带着一丝几乎难以察觉的颤抖。
顾星澜抬起头，对上他焦灼而坚定的目光。她能感受到他掌心传来的温度，也能感受到他压抑着的恐惧。她轻轻点了点头，努力扯出一个安抚性的微笑，尽管这个笑容有些苍白：
“明白。我会量力而行。而且……”她微微握拳，感受着掌心烙印传来的、与地下那狂暴能量隐隐呼应却又截然不同的温润力量，“我感觉，它不会让我轻易死在那里。它选中我，总得给我点‘新手保护’吧？”
她试图用玩笑缓解气氛，但显然效果有限。
江听砚深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的样子刻进脑海里。然后，他松开了手，转身走向装备室，背影挺拔如枪，步伐坚定，没有回头。
“走吧，去换衣服。我们时间不多了。”
半个小时后。
通往地下的厚重合金气密门在身后缓缓关闭。顾星澜和江听砚已经穿戴完毕。
银灰色的“龙鳞”防护服紧密贴合身体，流线型的头盔面罩反射着通道内冷白的灯光，背部的生命维持系统和微型能量阻尼器发出低沉的嗡鸣。
两人之间有一根高强度合金索连接，既是保险，也是万一通讯中断时传递拉拽信号的手段。
沿着螺旋向下的金属阶梯，越往下走，环境变化越明显。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，温度逐渐升高，即使有防护服隔热，也能感觉到热浪透过防护层带来的压迫感。
墙壁和阶梯开始出现细微的震动，那是地下能量流奔涌引起的共振。通道内的灯光也变得不稳定，忽明忽暗。
“能量干扰开始增强了。”江听砚的声音透过内部通讯传来，带着电流杂音，“跟紧我，注意脚下。”
顾星澜点点头，尽管对方看不见。她的全部心神，已经逐渐沉浸在对下方那股越来越清晰的、如同沸水般翻滚的磅礴能量的感知中。
恐惧吗？有的。面对这种天地伟力，凡人之躯怎能不惧？但更多的，是一种奇特的、越来越强烈的“归属感”和“责任感”。仿佛她本就属于这里，本就该面对这些。
掌心的烙印持续散发着温和却坚韧的热力，像是一盏引路的灯，也像是一面护心的盾，帮她抵挡着外界狂暴能量带来的精神层面的冲击。
不知下了多少级阶梯，前方出现了一道更加厚重的、布满能量符文流转的合金闸门。门上闪烁着红色的警示灯。这里是“定渊”计划临时加强的观测平台入口。
“准备好了吗？”江听砚停下脚步，回头看向她。透过面罩，能看到他紧锁的眉头和凝重的眼神。
顾星澜深吸一口气，尽管防护服内的空气循环系统提供的是恒定比例的混合气体。她再次握拳，感受着烙印的存在，然后用力点头：“开门吧。”
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