风笙速度很快。
她冲下河滩，剑已出鞘。
第三个感染者还在水里，她直接投出匕首，正中眼眶。
这时，那两个幸存者已经爬上岸，浑身湿透，大口喘气。一个是年轻男人，脸上有道很深的疤；另一个是中年女人，左臂有伤，血染红了袖子。
“快走！”风笙朝他们喊，同时看向对岸——更多感染者正从树丛里涌出来，至少有十几个。
疤脸男人扶起中年女人，踉跄着朝风笙这边跑。岸边的变异犬已经注意到他们，发出低吼，开始逼近。
风笙挡在他们和变异犬之间，紫电剑横在身前，剑身电光闪烁。变异犬迟疑了一下，但饥饿压倒了警惕，领头的一只猛扑上来。
风笙侧身避过，剑锋划过它的侧腹，电光炸开，皮肉焦糊。变异犬惨叫着翻滚开。
其他四只围上来，但不敢贸然进攻。
对岸，感染者开始下河。它们数量多，但动作慢，河水拖住了它们。
“跟我来！”风笙朝疤脸两人喊道，同时朝街道方向撤退。
两人跟上。变异犬想追，但风笙回头一剑，电光在地上划出一道焦痕，它们畏缩不前。
三人冲进一条小巷，七拐八绕，甩掉了追兵。
在小巷深处一个相对隐蔽的角落，风笙停下。
疤脸男人扶着墙，咳出几口河水。中年女人坐在地上，脸色苍白，手臂的伤口还在渗血。
“谢谢……”疤脸喘着气说，“要不是你，我们就……”
“先处理伤口。”风笙打断他，从随身小包里拿出绷带和消毒水——这是从第七区带出来的。
她帮中年女人清洗伤口。是被利器划伤的，不算深，但伤口边缘发黑，有感染迹象。
“感染者的武器？”风笙问。
女人点头，咬牙忍着疼：“对岸有个小营地，我们本来在那里落脚。今早突然来了群感染者，冲进来见人就咬……我们逃出来六个，现在只剩我们俩了。”
风笙快速包扎好伤口：“你们是哪来的？不是第七区的人。”
“我们是‘自由民’。”疤脸说，“灾难后没进任何保留区，一直在外面游荡，找物资，找其他幸存者。”
自由民。风笙听说过这个称呼。指那些拒绝进入官方或私人避难所，选择在外独立生存的人。数量很少，能活下来的都是狠角色。
“刚才那些感染者，和普通的不一样。”疤脸继续说，“它们……有组织。不是一窝蜂乱冲，是分批包围，还会用简单的工具。”
风笙想起那些感染者手里的武器。确实，普通感染者只剩撕咬本能，不会用工具。
“它们可能被什么控制了。”中年女人说，“我们逃的时候，看到树丛深处有个人影，一直站着没动，好像在……指挥。”
风笙眼神一凝。
控制感染者？
如果是真的，那比金属造物更麻烦。感染者数量多，分布广，如果被组织起来……
“你们接下来去哪？”她问。
疤脸苦笑：“没地方去。营地毁了，同伴死了，物资也丢了。只能继续流浪。”
风笙思考了几秒。
“我有个临时据点，在一栋高楼里。那里还有其他人，有食物和水，有基本防护。你们可以暂时过去，养好伤再做打算。”
两人对视一眼，疤脸点头：“多谢。我们不会白吃白住，可以干活，可以站岗。”
风笙带着他们返回大楼。
路上，她问了疤脸的名字。他叫张猛，以前是建筑工人。中年女人叫李梅，是小学老师。
回到十九楼，陈昊等人看到新来的两人，有些意外，但没多问。风笙简短说明情况，让娟姐给李梅重新处理伤口，张猛则被安排去帮忙加固门窗。
老周那批人下来看了看，对新人没太大反应——废墟里遇到其他幸存者不算稀奇，只要不构成威胁就行。
傍晚，所有人聚在十九楼最大的房间里。一共十二个人：风笙这边的五人，老周那边的七人，加上新来的张猛和李梅。
食物有限，每人只分到半块压缩饼干和一小杯水。但至少，有了暂时的安全。
风笙站在窗前，看着外面渐暗的天色。
队伍扩大了，但责任也更重了。
十二个人，十二条命。
她必须带他们活下去。
窗外，远处的废墟里，又传来了那种非人的嚎叫。
这次，声音似乎更近了些。
夜里起了风。
破碎的窗户灌进冷风，吹得火堆忽明忽灭。十二个人分散在几个相邻的房间里休息，但没人真的睡着——风声太大，总让人疑心是脚步声。
风笙值上半夜的哨。她站在十九楼走廊的窗口，目光扫过下方黑暗的街道。
苏小曼在旁边操作着那台修好一半的无线电。屏幕上跳动着杂乱的波形，偶尔能捕捉到一两句模糊的语音片段，但大多是杂音。
“信号干扰很强。”苏小曼低声说，“可能是第七区崩溃后的能量残留，也可能是……别的东西在发射干扰。”
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