这话太直，直得几个老臣倒抽凉气。
皇帝却眯起眼：“你去，想要什么？”
“儿臣只要三样。”晏寒征竖起三根手指，“第一，尚方剑，遇贪赈、害民、抗令者，五品以下先斩后奏；第二，开直道，江南奏报可直达天听，不经六部；第三……”他抬眼，目光扫过工部、户部那几个面如土色的官员，“彻查河工、赈银旧案之权，凡涉案者，无论品阶，一查到底。”
“你要查到你二哥头上？”皇帝忽然冷笑。
“儿臣只查证据指向何处。”晏寒征不避不让，“若证据指向二哥，儿臣会将他罪证封存，送呈父皇圣裁。若指向……”
他顿了顿，没说下去，但所有人都听懂那沉默里的刀锋。
皇帝缓缓坐回龙椅，手指摩挲着扶手上的螭首。
殿内静得能听见香灰坠落的簌簌声。他在权衡放虎归山？还是困龙于渊？
就在这时，殿外传来清越女声：“臣妾裴若舒，求见陛下。”
珠帘响动，裴若舒素衣散发而入，未施脂粉，眼下带着淡青，怀里却抱着个尺长的紫檀匣。
她行至晏寒征身侧跪倒，将木匣高举过顶：“臣妾昨夜核对王府账目，发现江南三处皇庄去岁田租账实不符，短缺粮五万石。庄头供认，粮食被‘借’去填补堤工亏空。此为账册、供词，及……经手官员画押的借据。”
匣盖打开，最上面是张泛黄的借条，落款处赫然盖着李茂才的私章！
而李茂才，是已倒台的二皇子门下，更是工部贪墨案的关键人物！
“好……好得很！”皇帝怒极反笑，抓起案上茶盏狠狠砸碎在金砖上！“朕的堤坝，是用朕的皇粮修的！修成了豆腐渣！”他霍然起身，指着瘫软在地的工部尚书，“刘茂才！你还有什么话说？！”
“陛下饶命！臣不知啊！”刘茂才以头抢地。
“你不必知道了。”皇帝拂袖，看向晏寒征，“老四，朕准你所请。赐尚方剑，开直道，予你全权。”他顿了顿，补上最致命的一句，“江南官场，凡涉河工、赈银案者，任你处置。朕……只要结果。”
“儿臣，”晏寒征重重叩首，“领旨。”
退朝钟声里，晏寒征是最后一个起身的。
他接过王瑾捧来的尚方剑，剑长三尺三寸，鲨鱼皮鞘，剑柄蟠龙怒目，正是高祖皇帝平乱时佩过的那把“定国”。抽剑三寸，寒光映亮他冰冷的眉眼。
裴若舒走到他身边，用只有两人能听见的声音说：“剑鞘夹层里有三颗‘还魂丹’，是我用太后赐的雪莲制的。别死。”
晏寒征还剑入鞘，指尖在她掌心极快地一划是个“安”字。“等我回来，给你带鄱阳湖的莲子。”
两人并肩出殿时，朝阳正烈，将他们的影子投在长长的汉白玉阶上，融成一道浓得化不开的墨痕。
阶下，玄影已备好马，三百玄甲军静立如铁铸。
而在他们身后，金銮殿的阴影里，三皇子宇文珏缓缓松开攥得生疼的拳头，掌心躺着枚温热的玉佩，是今晨皇帝私下赏的，刻着“代天巡狩”四字。
“四哥，”他望着晏寒征远去的背影，极轻地自语，“江南的饭不好吃啊。”
当夜，平津王府地室。
晏寒征对着沙盘做最后推演。
裴若舒为他系上披风，在领口内侧绣了道极细的金线，那是北疆军中传递密讯用的“蜃楼锦”，遇水显字。
“李茂才不能留活口。”她指尖点向沙盘上鄱阳府的位置，“他若招出工部旧账，牵扯的就不止二皇子。陛下会让你‘适可而止’。”
“那就让他‘病故’狱中。”晏寒征扣上护腕，“但死前，该吐的东西，得吐干净。玄影会办妥。”
窗外传来马嘶。裴若舒忽然抓住他手腕，力道大得惊人：“有件事，我一直没告诉你。”
“嗯？”
“叶清菡可能没死。”她快速道，“文先生从扬州来报，有个貌美妇人在灾前大量收购大蒜、石灰，手法像极了叶清菡当年在裴府用过的囤货伎俩。她若在江南……”顿了顿，“必会趁乱生事。”
晏寒征眼神骤冷：“她敢碰灾民，我会把她剁碎了喂鄱阳湖的鱼。”
“不止灾民。”裴若舒仰脸看他，“她要报复的是我。而伤你，比伤我更让我痛苦。”
四目相对，地室烛火噼啪一跳。
晏寒征忽然低头，狠狠吻住她。
这个吻带着血腥气和决绝，像告别，更像誓言。
松开时，他抵着她额头说：“裴若舒，好好守着京城。等我带着江南的捷报……和某些人的脑袋，回来娶你。”
“王爷，”她轻笑，眼角却有水光，“我们已成婚了。”
“那就再娶一次。”他拇指擦过她眼下，“用太平盛世当聘礼。”
寅时，城门开。玄甲军铁骑出京，马蹄踏碎晨曦，奔向南方的血色山河。
而城楼上，裴若舒披着晨露而立，看着那支队伍变成天地交界处的一个黑点，缓缓攥紧了袖中那枚裂开的并蒂莲玉佩。
玉佩内壁，用胭脂新写了一行小字：“水退之日，魍魉现形之时。”
江南的棋局，才刚刚摆开。
而执子的人，已携剑入场。
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