晏寒征点头，对玄影嘶声道：“封锁九门！全城搜捕！掘地三尺，也要把她给我挖出来！”
“是！”
夜色更深，京城再次戒严。
而一场更激烈的追捕，才刚刚开始。
城西，破庙。
叶清菡踉跄冲进庙中，扯下面巾，肩头箭伤血流如注。
她咬牙拔箭，撕下衣襟草草包扎，冷汗已湿透全身。
庙外传来急促的脚步声。她闪身躲到神像后，屏住呼吸。
是巡夜的兵卒，在庙外停了停，又走了。
叶清菡松了口气，瘫坐在地。从怀中摸出那个小瓷瓶，还好，没丢。
她盯着瓷瓶，眼中翻涌着疯狂的光。
裴若舒，这次算你命大。
但下次，你不会再这么好运了。
她握紧瓷瓶，望向皇宫方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
游戏，才刚刚开始。
天牢深处的刑室，血腥气浓得化不开。
叶清菡被铁链吊在刑架上，双手高悬，脚尖勉强点地。
一身粗布衣裳已被鞭子抽得褴褛，露出底下纵横交错的旧疤新伤，左肩那道箭伤崩裂了，血混着脓，一滴滴落在地上，积成一小滩暗红。
对面太师椅上坐着刑部侍郎周正，正是当年被叶家连累贬官、去年才调回京的那位。
他慢条斯理地翻看着案上的卷宗，偶尔抬眼瞥一下刑架上的人，眼神像在看一件死物。
“叶清菡，原名叶氏，罪臣叶文远庶女，年十三时本应没入教坊司，却被人暗中运作，以‘病故’之名逃脱。后化名素心，投靠二皇子宇文琝，为其出谋划策，构陷亲王，散播谣言，意图谋逆。”周正放下卷宗，声音平淡，“这些，你可认？”
叶清菡缓缓抬头，凌乱的发丝黏在满是血污的脸上。
她扯了扯嘴角，想笑，却扯动了嘴角的伤口，疼得抽搐了一下。
“认，怎么不认？”她声音嘶哑，像破风箱，“可周大人怎么不问问，是谁把我从教坊司捞出来的？又是谁，让我去投靠二殿下的？”
周正眼神一厉：“死到临头，还想攀咬他人？”
“攀咬？”叶清菡低低笑起来，笑声在刑室里回荡，凄厉如鬼，“周大人，您真当我是傻子么？叶家倒台那年，您是我爹的门生，受牵连贬官外放，十五年不得回京。您心里，难道不恨叶家？不恨我爹？”
周正脸色一沉。
“您恨。所以当有人告诉您，叶家还有我这个余孽活着，还混进了二皇子府，您就迫不及待地想弄死我，对不对？”叶清菡盯着他，眼中是濒死之人的疯狂，“可您知不知道，当初把我从教坊司捞出来，送到二皇子身边的，是谁？”
“住口！”
“是三皇子！”叶清菡嘶声喊道，“是他外祖父安国公运作的！是安国公让我去二皇子身边当眼线，替他收集罪证，挑拨离间！周大人，您抓我，是替三皇子灭口呢，还是真觉得我罪大恶极？！”
“啪！”周正猛地一拍桌子，起身，走到她面前，抬手就是一耳光！
力道之大，打得叶清菡头偏向一侧，嘴角裂开，血顺着下巴往下淌。
她啐出一口血沫，却还在笑：“怎么，被我说中了？周大人，您以为替三皇子办了这事，就能青云直上？您错了，等我没用了，下一个被灭口的，就是您！”
周正眼神阴鸷，盯着她看了半晌，忽然也笑了，那笑冷得像冰：“叶清菡，你以为说这些有用？三殿下是皇子，安国公是国公，你有什么证据？就凭你一张嘴？”
他凑近些，压低声音：“至于你，陛下要你死，你就得死。至于怎么死，什么时候死，本官说了算。你放心，不会让你死得太痛快。谋逆大罪，按律当凌迟。三千六百刀，本官会让人一刀不少，在你身上割完。”
叶清菡瞳孔骤缩，浑身剧烈颤抖起来。
凌迟，那种死法，光是想想，就让人不寒而栗。
“怕了？”周正退后一步，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，“可惜，晚了。从你投靠二皇子的那天起，就该想到有今日。”
他转身，对行刑的狱卒吩咐：“好好伺候叶姑娘。别让她死了，陛下还要亲审呢。”
“是！”
周正走出刑室，厚重的铁门在身后关上，隔绝了叶清菡压抑的呜咽声。
他沿着阴冷的甬道往外走，脚步声在空旷的牢房里回荡。
走到甬道尽头，一个狱卒打扮的人迎上来，低声道：“大人，三殿下让小的传话，说叶清菡知道的太多了，不能留。”
周正脚步一顿，眼神闪烁：“陛下的意思，是要亲审。”
“三殿下说，天牢里死个犯人，是常事。陛下日理万机，未必记得。”狱卒声音更低，“只要人死了，一了百了。”
周正沉默片刻，缓缓点头：“知道了。告诉三殿下，下官……明白该怎么做。”
狱卒躬身退下，消失在阴影里。周正独自站在甬道口，望着高墙上那方小小的铁窗透进的微光，久久不语。
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