“唰！”
一瞬间，厅内所有的目光，全都聚焦在了他的身上。
王甫和一众家主，像是屁股底下装了弹簧，猛地从椅子上弹了起来，快步迎了上去。
“下官（我等），参见侯爷！”
众人躬身行礼，姿态谦卑到了极点，与昨日在望江楼上的嚣张跋扈，判若两人。
为首的王甫，脸上更是挤出了菊花般的笑容，谄媚地说道。
“侯爷，您总算来了，下官们……下官们在此恭候多时了。”
许元淡淡地瞥了他一眼，不置可否。
这时，跟在王甫身后的崔家新任家主——崔贤的堂弟崔贤，上前一步，深深一揖。
“侯爷，昨日之事，是我等利欲熏心，有眼不识泰山，冲撞了侯爷。”
“回去之后，我等彻夜反思，幡然醒悟，深感罪孽深重。”
他说着，朝着身后一挥手。
几名家仆立刻抬着数个沉甸甸的箱子走了进来，小心翼翼地放在了地上。
箱盖打开。
霎时间，满室珠光宝气，几乎要闪瞎人的眼睛。
有产自东海的夜明珠，拳头大小，在白日里依旧散发着柔和的光晕。
有前朝名家顾恺之的《洛神赋图》真迹，画卷古朴，神韵盎然。
还有一尊尺高的血玉珊瑚，通体赤红，晶莹剔透，乃是世间罕见的珍品。
……
每一件，都是价值连城，足以让寻常人家富贵十代的稀世珍宝。
崔贤的脸上堆满了谦卑的笑容，语气中满是讨好。
“侯爷为国操劳，我等心中感佩万分。”
“些许薄礼，不成敬意，还望侯爷……能够笑纳。”
“只当我等，为昨日的鲁莽，向侯爷赔罪了。”
这番话说得极为漂亮。
既是赔罪，又是贿赂，还给自己找了个冠冕堂皇的台阶。
所有家主都一脸期盼地看着许元，希望这些珍宝，能够让他脸上的寒冰融化哪怕一丝一毫。
然而。
许元只是随意地扫了一眼那些箱子里的宝物，眼神没有丝毫波动，仿佛看到的只是一堆寻常的石头。
他没有点头，也没有摇头。
只是对着身后的玄甲卫，淡淡地摆了摆手。
“行，你们的心意我领了。”
“那我就收下了！”
简短的六个字，轻飘飘的，却让崔贤等人心中猛地一沉。
收下了。
但，却连一句客套话都没有。
这代表着，这位长田侯，根本没把这点“诚意”放在眼里。
玄甲卫上前，面无表情地将几个箱子合上，抬了下去。
许元这才走到主位上，缓缓坐下，端起侍女奉上的香茗。
他没有说话，只是用杯盖，轻轻地撇着茶水中的浮沫。
大厅内的气氛，再一次陷入了死寂。
王甫和一众家主，僵硬地站在原地，走也不是，坐也不是，额头上渐渐渗出了细密的冷汗。
许元不开口，他们谁也不敢先开口。
良久。
许元才仿佛是品够了茶香，将茶杯放下，抬起了眼帘。
他的目光，平静地扫过众人。
“坐吧。”
众人闻言，如蒙大赦，连忙各自找了位置坐下，但依旧是身子坐了半个椅子，一副随时准备起身领罪的模样。
“本侯昨日说过的话，诸位想得怎么样了？”
许元开门见山，直奔主题。
“本侯的条件，你们，可还能接受？”
崔贤立刻抢着答道，生怕慢了半拍。
“能！当然能！”
“侯爷说的是，我等身为大唐子民，食君之禄，享朝廷之恩，理应为国分忧！”
另一位谢家的家主也连忙附和。
“崔家主说得对！我等家族，这些年在扬州确实是挣下了一些家业，如今朝廷有需要，我等自当是毁家纾难，在所不辞！”
一时间，表忠心的声音，此起彼伏。
仿佛他们昨天晚上，就已经被彻底洗脑，从一群贪得无厌的蛀虫，变成了一心为国的忠臣良将。
许元听着这些虚伪的言辞，脸上依旧没什么表情。
他只是伸出一根手指，轻轻地敲了敲桌面。
“说重点。”
崔贤心头一凛，连忙收起了那些废话，郑重地说道。
“侯爷，我等……我等昨夜商议了一宿。”
“我卢家、崔家、陈家、谢家……扬州所有世家，愿意共同凑齐五百万两白银！”
他深吸一口气，仿佛这个数字已经耗尽了他所有的力气。
“尽数上缴国库！”
“以支持朝廷在辽东、倭国的治理，支持陛下推行新政，发展大唐！”
说完，他满怀希冀地看着许元。
在他看来，五百万两，这已经是一个天文数字了。
足以平息任何人的怒火。
足以买下他们所有人的性命和前程。
整个大厅，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在许元的脸上，等待着他的最终裁决。
然而。
许元听完这个数字，脸上非但没有露出满意的神色，反而眉头，缓缓地皱了起来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！