林澈看着郑友德那恐惧到极点、又急于撇清关系的模样，心中亦是百味杂陈。他何尝不知这其中蕴藏的巨大风险？
从他在那份批文上签下自己名字，决定坚持原则的那一刻起，或许就已注定会被卷入这场风暴。他只是没想到，风暴会来得如此之快，如此猛烈，直接将他推到了御前，暴露在众目睽睽之下。
他露出一丝无奈的苦笑，低声道：
“郑大人，下官明白您的担忧，也感激您的提醒。只是……当问题已然摆在面前，证据指向明确，难道我们能做的，就只有闭上眼睛，同流合污，或者视而不见，明哲保身吗？有些底线，终究需要有人去守；有些事，终究需要有人去做。事已至此，唯有坚持到底，静待核查结果了。是福是祸，下官一力承担，绝不连累大人。”
他知道，从这一刻起，他已经被彻底推到了风口浪尖，再无退路。前方的道路，已然布满了荆棘。
林澈回到虞衡司衙门时，尚未到晌午，整个院子却笼罩在一片异样的寂静之中。
这寂静并非空无一人，而是由无数刻意压低的脚步声、若有若无的窥探目光以及门缝后压抑的呼吸声共同编织而成，像一张无形而黏稠的网，沉甸甸地压在每个角落，仿佛连空气都停止了流动。
胥吏们见到他，纷纷垂首避让，姿态恭敬得近乎惶恐，眼神却闪烁不定，不敢与他对视，那目光中混杂着好奇、畏惧，或许还有一丝不易察觉的怜悯，仿佛在看一个即将撞向悬崖的马车，又像是在看一个带来了不祥的灾星。
他径直走向郎中郑友德的值房。那扇平日里为了显示勤勉而总是虚掩着的榆木门，此刻关得严严实实，仿佛隔绝了两个世界。
门板上新贴了一张半旧的洒金笺，墨迹尚未完全干透，上面写着八个工整却透着仓促的字：“偶感风寒，暂歇一日”。
林澈的目光在那张新贴的洒金笺上停留片刻，“偶感风寒，暂歇一日”八个字写得工整，却透着一股欲盖弥彰的仓促。
他嘴角掠过一丝极淡的冷意。风寒？只怕是闻风而畏，借病暂避，躲在家中观望风色，等着看他这个不知天高地厚的愣头青如何收场，是粉身碎骨，还是侥幸苟全。
这是官场上最常见的“甩锅”伎俩，上司将烫手山芋扔出，自己先摘干净，无论下属把事情办成什么样，他都能进退自如——成了，是他领导有方；败了，是下属擅自妄为。
几乎不用去求证，林澈心中已了然，另一位副手，那位素来以郑友德马首是瞻、见风使舵的赵主事，此刻必然也不会在衙。
果然，他刚走到自己值房门口，稍一询问留在院中书吏房内值守、面色惴惴的令史，便得到回禀：赵主事家中一早便遣人来告假，言其“旧疾突发，心悸难安，需归家静心调理数日”。这“旧疾”发作得真是时候，与郑友德的“风寒”堪称双璧，将遇事推诿、明哲保身的官场哲学演绎得淋漓尽致。
偌大一个虞衡司，主官与一位副手同时“病倒”，所有的压力与目光，便毫无缓冲地、结结实实地集中到了他这位新任的、刚刚在奉天门外掀起惊涛骇浪的六品主事身上。
穿过庭院，廊下偶遇的几个司吏、典吏纷纷垂首避让，姿态恭敬得近乎惶恐，眼神却闪烁不定，不敢与他对视，如同受惊的兔子。
那目光中混杂着好奇、畏惧，或许还有一丝不易察觉的怜悯与疏远，仿佛在看一个即将撞向悬崖的马车，一个行走的灾星。
他们只是这庞大官僚机器中最底层的螺丝，无力改变什么，也无法决定自己的命运，只能小心翼翼地观察着风向，随时准备倒向看起来更安全、更强大的一方，这是他们赖以生存的本能。
整片值房区域，弥漫着一种诡异的安静，只有最靠里间的那扇门是敞开的。那里属于孙主事。
林澈脚步未停，略一沉吟，便朝着那个方向走了过去。
与其在自己那间仿佛被无形目光炙烤的值房里枯坐，不如去会会这位始终让人捉摸不透的同僚。
孙主事的值房一如既往的昏暗，窗棂半掩，只透进几缕稀疏的光线，在布满灰尘的空气投下道道光柱。空气中弥漫着陈年墨锭、旧纸卷以及一丝若有若无草药气味混合而成的沉郁气息。
他本人正坐在那张磨得发亮、边角已现磨损的黄花梨木大案后，背对着门口，慢条斯理地、一下一下地研磨着案上的墨锭。
那动作极其专注，极其平稳，富有某种古老的韵律，仿佛外界的一切风波、衙内的诡异气氛、乃至即将到来的核查风暴，都与他毫无干系，天地间只剩下这方砚、这块墨，以及那绵长不断的研磨声。
“林大人今日在奉天门外，可是真正扬名立万了。”孙主事头也没回，声音平淡得像一池不起涟漪的秋水，但字句深处，却藏着钝刀子割肉般的细微讥讽与一种难以言喻的沧桑感。
他没有像郑、赵二人那样选择躲避，而是留了下来，用这种独特的方式，表达着他的观望，甚至是一种隐晦的审视，仿佛在说：我就在这里，看着这一切发生。
林澈走到窗边，目光扫过窗外那几株在死寂中伫立、枝叶蒙尘的古柏，语气同样平静，听不出什么情绪：
“孙主事说笑了，不过是据实奏对，尽本职而已，何来扬名立万一说。”
他刻意强调了“据实”与“本职”二字，既是回应，也是表明自己的态度。
“好一个‘据实奏对’。”孙主事终于放下了手中的墨锭，那一声轻响在过分安静的房间里显得格外清晰。
他缓缓地转过身，动作因年迈而显得有些滞涩，抬起那双常年半眯着、此刻在昏暗中更显浑浊无神的眼睛，定定地看向林澈。
那目光仿佛能穿透表象，直抵人心。
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