这轻飘飘的几句话，表面上是在为林澈的“锐气”开脱，实则将他与整个司衙的潜在风险切割开来，透着一股置身事外、冷眼旁观，甚至隐隐期待其受挫的凉薄。
这是一种典型的官僚式自保，将可能的冲突引向具体办事之人，自己则稳坐钓鱼台，无论结果如何，他都能稳操胜券。
寒暄完毕，郑友德便径直走向林澈的值房。
“林大人，”他脸上堆起惯常的和气笑容，迈步走了进来，目光状似随意地扫过林澈案头那堆积如山的文书和地上散落的卷宗，语气带着几分赞许，几分不易察觉的试探，“这几日代掌司务，实在是辛苦你了。老夫这旧疾时好时坏，动不动就撂挑子，将这么重的担子压在你身上，让你应对各方压力，实在惭愧得很啊。”
林澈心中冷笑，面上却不动声色，从容起身，拱手行礼，语气平和：
“郑大人言重了。身体康健乃是根本，大人安心静养是应当的。下官不过是暂代几日，尽力维持而已，不敢言辛苦。这几日司内各项紧要事务，均已初步处理完毕，各类文书的批阅意见也已附在上面，正待大人归来复核定夺。”
说着，他将一叠早已按轻重缓急、分门别类整理好的卷宗文书，双手呈送到郑友德面前。
这些文书处理得条理清晰，意见明确，显示出处理者极高的效率和清晰的思路。
郑友德接过卷宗，颇为随意地翻看着，脸上依旧挂着笑容，不时点头，似乎对林澈的处理颇为满意，口中啧啧称赞：
“不错，不错，林大人果然才干出众，处事井井有条，老夫没有看错人。”
然而，当他的目光落到其中一份文书上时，翻页的手指忽然停了下来，脸上的笑容也微微凝固，眉头微微皱起，露出些许疑惑和为难的神色。
他用手指点了点那份文书，抬头看向林澈，语气带着明显的斟酌和一丝不赞同：
“林大人，这……景德镇御窑厂的这份关于请增匠户的批文，为何……予以驳回了？可是其中有什么不妥之处？”
他拿起那份文书，仔细看了看上面的批复意见，“‘查核该窑厂近年产出记录与匠户劳作情形，现有人员足堪任用，所请增拨匠户五十名，实无必要，亦不符定制，予以驳回。’这……林大人，是否太过……严苛了些？”
“回大人话，”林澈早已料到会有此一问，神色平静地解释道，语气不卑不亢，
“下官仔细查核了景德镇御窑厂近三年的产出定额、实际完成数目，以及现有在籍匠户的轮班劳作记录，发现即便以现有匠户数量，只要调度得当，管理得法，也完全足以按时、按质、按量完成每年的岁办任务，甚至在某些月份尚有余力。
“其请增理由，看似充分，实则经不起数据推敲。且近年各地匠户逃亡现象屡见不鲜，朝廷三令五申要求核实匠籍，严控冒滥，管理之本在于安抚现有匠户，提升效率，而非一味增员，徒耗国帑。故臣基于实情与制度，认为不必增添，予以驳回。此乃就事论事，并非严苛。”
他解释得清晰透彻，既有数据支撑，又引用了朝廷政策，理由充分。
“哦，原来如此。林大人办事果然细致，查核严谨，于朝廷规制也吃得透。”郑友德点了点头，脸上露出一副“原来如此”的表情，似乎理解了。
但随即，他话锋一转，语气变得有些推心置腹，仿佛在传授为官之道，身体也微微前倾，压低了些声音：
“不过嘛……林大人你有所不知，或者说，是还未曾深入了解这其中的关窍。”
他脸上露出一种“你太年轻”的笑容，“这景德镇的监窑官李大人，与咱们部的崔尚书，乃是同门的师生之谊，关系匪浅，平日走动也勤。往年像这类申请增添人手、增拨物料的小事，只要不是太过分，数额不大，咱们虞衡司通常也就……准了。这点情面，总要顾及一下，毕竟同在朝为官，抬头不见低头见，彼此行个方便，日后也好相见嘛。你这般直接驳回，怕是……会得罪人啊。”
他试图用“人情”、“关系”来软化林澈的原则，暗示他应该“灵活处理”。
林澈面色一正，目光清澈而坚定，声音虽不高，却带着不容置疑的原则性，清晰地回应道：
“郑大人，朝廷自有法度，经费支出皆有定例。员额增减，关乎国帑，岂可因私人交情、同僚颜面而废弛公务，罔顾事实？若各处衙门都如此行事，上行下效，国库如何支撑？吏治又如何清明？今日准了景德镇，明日其他官窑、皇木厂皆来效仿，又当如何？此例，依下官之见，绝不可开。否则，今日核减物料数目以省国帑，明日却因人情增拨匠户而靡费粮饷，岂非自相矛盾，徒劳无功？”
他这番话，不仅坚持了原则，还将此事与之前核减物料的行为联系起来，表明了自己一以贯之的态度，逻辑严密，让郑友德一时难以反驳。
郑友德这番带着“点拨”意味的话，碰了个不软不硬的钉子，脸上的笑容顿时僵住，显得有些挂不住，面色也随之沉了下来，那惯常的和气面具出现了裂痕。
他勉强扯动嘴角，干笑了两声，语气明显淡了许多，带着一丝不易察觉的冷意和不悦：
“既然林大人坚持原则，秉公办事，眼中只有国法，不容私情，那……那就按你的意思办吧。但愿……李监窑和崔尚书，也能如林大人这般，体谅你的‘公心’。”
他“啪”地一声合上了那份卷宗，将其放在了已处理文书的那一摞，不再多看，仿佛那是什么不祥之物。
待林澈行礼告退，离开值房后，一直守在门外、竖着耳朵听里面动静的赵主事，立刻像幽灵般凑近郑友德身边，觑着林澈离去的方向，压低声音……
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