由从六品的主事，直接暂代正五品郎中的实缺职权，这在大永朝的官场上，虽非正式的品级擢升，但已是极为罕见、带有明显破格任用和考察意味的恩宠了。
这其中传递出的信号，足以让在场所有官员心中瞬间转过无数念头。
林澈心中亦是猛然一震，如同被重锤敲击。
他立刻收敛心神，恭敬地伏地叩首，声音带着恰到好处的感激与沉稳：
“臣，林澈，谢陛下天恩！定当恪尽职守，竭尽所能，以报陛下信任之万一，绝不敢有负圣恩！”
然而，叩首谢恩之时，他心中却并无多少常人想象中的狂喜与得意。
他清楚地知道，这突如其来的“擢升”与“圣眷”，绝非仅仅是因为这几棵梅树修剪得令人满意那么简单。
自己已然被一只无形的手，更快、更猛地推到了整个工部、乃至朝堂某些势力关注的风口浪尖之上。
福兮祸所伏，这看似风光的开端，或许意味着更加复杂、更加棘手的局面与真正的考验，正在前方等待着他。
眼前这片刚刚被他亲手整理得清爽疏朗的梅林，在暮色中静静伫立，仿佛也正预示着，那隐藏在平静表面下的、更加汹涌的暗流与危机。
代行郎中职权的任命，在翌日清晨便以超乎寻常的效率正式下达了。
当那盖着工部堂官鲜红大印、墨迹犹新的委任文书，由一名面无表情、眼神空洞的堂吏送至虞衡司衙门时，整个院落仿佛被投入了一颗无形的石子，瞬间激起了层层无声的涟漪，气氛变得极其微妙而凝滞。
郑友德双手恭敬地捧着那薄薄一纸文书，指尖难以抑制地微微发颤，脸上的笑容像是用劣质浆糊勉强黏上去的，每一道刻意舒展的皱纹里都透着僵硬与不自然：
“林……林大人年轻有为，锐意进取，此番深得圣心眷顾，破格擢升，实乃……实至名归啊！真是……真是我虞衡司之幸，工部之幸！”
他口中吐出的虽是冠冕堂皇的贺词，但那笑意却冰冷地浮在表面，丝毫未能渗入眼底，反而在眼角眉梢堆砌出几道深刻的、充满勉强与失落的纹路。
几乎是前后脚的功夫，仿佛早已算准了时机，赵主事告假的条子就经由一名低阶书吏，悄无声息地递送到了林澈临时处理公务的案头。
条子上措辞谦卑恳切，言说昨夜归家途中不慎感染风寒，如今头痛欲裂，四肢乏力，唯恐病气过给同僚，需得居家静养三五日方能痊愈。
其告假时机之精准巧妙，其中蕴含的意味，不言自明，耐人寻味。
而那位资历最老的孙主事，则依旧如同司衙内一尊固定的陈设，雷打不动地坐在他那靠窗的、光线常年昏暗的角落里，心无旁骛、慢条斯理地继续研磨着他那锭似乎永远也磨不完的旧墨。
那均匀而单调的“沙沙”声，仿佛自成一方天地，将司衙内的人事更迭、权力交接以及那无声涌动的暗流，都隔绝在外，与他这个众人眼中的“透明人”毫无干系。
在几名态度变得格外小心翼翼的书吏协助下，林澈的办公物件被搬进了那间已空置数月、门楣上仿佛都凝结着一层无形尘埃的郎中值房。
房间顿时显得宽敞了许多，一张宽大厚重、木质深沉的红木公案正对着房门摆放，案面上覆盖着一层薄薄的、无人打扰的浮尘；公案背后是空空如也、透着几分凄清冷落的博古架；唯有墙角花架上那盆不知枯死了多久、枝叶早已僵硬发脆的文竹，无声地提示着前任主人的匆匆离去与此间物是人非的变迁。
林澈刚拂去椅上灰尘坐下，尚未感受这新环境的氛围，郑友德就捧着一厚摞装订整齐、但边角已显磨损的账本，亦步亦趋地跟了进来。
他面上堆满了十足的为难与深切的忧色，语气沉重地说道：
“林大人，您请看，这便是西苑工程最新的用款申请详册，完全是按照您之前严格核减后的数目，命人重新连夜造册的。
“昨日一早便递送到了户部度支司那边，可这都过去整整五日了，依旧是石沉大海，毫无音讯，批文迟迟不下。营缮司那边已经是第三日派人来催问了，火急火燎，说若是款项再不到位，工地上千号匠人、役夫的饷银发放不出，采买物料也无钱支付，工程不日就要陷入停滞！下官人微言轻，在户部那边实在递不上话，已是束手无策……您看，这可如何是好啊？”
他将那沉甸甸的账本如同烫手山芋般，轻轻放在林澈的公案上。林澈面无表情地接过账本，入手便觉分量不轻。
他仔细翻开，逐页查阅。这版预算确实已经过他严格把关，数额相较最初营缮司与郑友德报上来的那个版本，已大为克制和精简。
各项开支——从核心的石料、木料采购，到各类人工费用，再到繁琐的车马运输、器械损耗——都分门别类列得清清楚楚，后面还附有简明的注解，力求账目清晰，有据可查。
“此前，司内与户部度支司的这类预算对接、款项催讨事务，原是由谁主要负责接洽的？”林澈目光并未从账目上移开，语气平静地问道。
“回大人话，”郑友德语气显得有些闪烁，带着刻意的回避，“原是……是由赵主事负责的。他与度支司那边的几位主事、员外郎还算……相熟，有些私交。平日里往来交涉，也多是由他出面。可如今偏偏……他告病在家，这紧要关头，户部那边又故意拖延，下官实在无法，只得……只得劳烦大人您，亲自去户部跑一趟，当面问询催办一下了。毕竟，您如今是代郎中，说话分量不同。”
林澈心知肚明，这既是郑友德和背后势力给自己的第一个实实在在的“下马威”，也是一次对他能力和处事的“入职测试”。
他若讨不回款项，便是无能；若讨回了，则必然要付出代价。
然而，眼下工程停滞的责任他担不起，只得应下：
“既如此，关乎工程进度，耽搁不得。我即刻便动身，去户部问个清楚。”
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