“国库钱粮,关系国本,岂能如同市井买卖,说支取便支取?”
这话语看似平常,实则将一顶“不懂规矩”、“恃宠而骄”的帽子隐隐扣了下来。
林澈心知此刻绝不能露怯,他深吸一口气,强行压下心中的波澜,保持着脸色的镇定,迎着崔明远的目光,不卑不亢地回应,声音清晰而稳定:
“崔尚书言重了。下官愚钝,只知皇命在身,工期紧迫,陛下亲自过问,不敢稍有怠慢,唯有竭尽全力,督促各方,方能不负圣望。今日前来催款,亦是职责所在,心急工程。若有言语失当、不合规程之处,冲撞了尚书大人与周主事,还望大人海涵,宽宥下官急于公务之心。”
他既表明了奉旨办事的立场,又将姿态放低,将“冲撞”归结为“心急公务”,堵住了对方借题发挥的口实。
“好一个‘不敢怠慢’。”崔明远淡淡重复了一句,依旧听不出其中真实情绪,“既然是陛下的工程,关乎天家体面,户部自然应当全力协济,不敢有误。这笔款子,可以批。”
林澈心中微微一喜,以为事情出现了转机,正要拱手道谢,却听崔明远话锋陡然一转,语气变得格外凝重:“但是,”
他目光如鹰隼般紧紧锁定林澈,不容置疑地说道,“西苑工程,预算数额巨大,涉及物料采买、匠作工食,款项流动频繁。为防其中或有虚耗浪费、中饱私囊之情弊,确保国库每一分钱粮都用在刀刃上,用得其所,账目清晰可查,户部决议,需特派一员干练主事,常驻西苑工地,监理所有银钱用度、物料采买之流程,审核每一笔开支票据。林郎中,对此安排,你可愿意接受?”
林澈心中顿时一凛,如同被一盆冰水浇下。
这哪里是协助监理,分明是明目张胆地要安插眼线,监视虞衡司在工程上的一举一动,甚至可能借此机会插手具体事务,架空他的权力,或者在关键时刻掣肘、找茬。
这无异于在自己身边埋下一颗钉子。
但形势比人强,若当场拒绝,不仅这五万两应急的款子立刻化为泡影,恐怕连之前好不容易争取到的局面也会彻底丧失,更会立刻与这位权势滔天的户部尚书正面冲突。
他几乎能感觉到周世卿那带着幸灾乐祸意味的目光正落在自己背上。
权衡利弊,只得咬牙应承,将满心的不甘与警惕强行压下,语气尽可能平稳地回应:
“尚书大人思虑周祥,安排缜密,如此既可确保工程款项使用得当,亦能免除日后审计纷扰。下官……并无异议。一切,但凭尚书大人安排。”
他刻意强调了“免除日后审计纷扰”,仿佛这是在帮自己的忙。
崔明远脸上这才露出一丝几不可察的、带着掌控感的满意神色,转向周世卿,吩咐道:
“既如此,林郎中深明大义,顾全大局。世卿,你就先按流程,给林郎中批五成款项,应其工程急用。余下的款项,待驻工地监理官员核查无误,工程进度与账目相符之后,再行分批拨付。”
语气斩钉截铁,不容任何质疑。
“卑职遵命!”周世卿躬身领命,眼角余光飞快地瞥了林澈一眼,那目光中混杂着几分如释重负、几分计谋得逞的得意,以及毫不掩饰的幸灾乐祸。
回工部的路上,林澈独自坐在那顶略显颠簸的青呢小轿中,心情比来时更为沉重与复杂。
款子虽经一番波折,艰难地要到了一半,暂时解了工程断饷的燃眉之急,避免了停工问罪的直接风险,却也因此凭空多了一个户部安插的“监军”,如同头顶悬着一柄利剑。
日后虞衡司在西苑工程上的一举一动,恐怕都要在这位“监军”的注视之下,行事势必处处掣肘,难有自主。
这官场之上的博弈,远比他最初想象的更为错综复杂,凶险微妙,每一步都如同在薄冰上行走,需要耗费无数心神去权衡、算计。
轿子晃晃悠悠,在经过那家熟悉的、名为“翰林清韵”的书肆时,林澈下意识地敲了敲轿厢,示意轿夫停轿。
或许他是想进去找寻几本《户部则例详解》或《漕运通志考》之类的实用书籍,试图从故纸堆中寻找应对眼下困局的灵感或依据。
或许,他只是下意识地想暂时逃离那令人窒息、充满算计与伪装的官场氛围,在这片书香墨海之中寻求片刻的宁静与喘息,顺便……碰碰运气。
他刚掀开轿帘,却意外地看见苏婉卿的贴身丫鬟小莲,正站在书肆门前的石阶上,面带焦急地四处张望,似乎在等待着什么人。
小莲一眼瞧见林澈的轿子停下,眼睛顿时一亮,如同见到了救星,忙不迭地小跑着迎了上来,匆匆福了一礼,语气急切地低声道:
“林大人,可算等到您了!小姐吩咐我,务必要将此物亲手交到您手上。”
说着,她迅速从袖中取出一封没有署名、样式素雅的信函,飞快地塞到了林澈手中,然后也不多言,再次一福身,便转身快步离开了,身影很快消失在街角。
林澈心中疑惑更甚,握着那封尚带着一丝若有若无清雅香气的信函,重新坐回轿中。
他拆开严密封口的火漆,里面只有一张薄薄的薛涛笺,上面仅有一行清秀灵悦、风骨不凡的簪花小楷,墨迹犹新:
“度支司主事周世卿,乃崔尚书之外甥女婿。”
短短一行字……却如同一声惊雷在他脑海中炸响!原来如此!
难怪周世卿区区一个六品主事,态度敢如此倨傲敷衍,底气十足;难怪崔明远这位部堂高官,会“恰好”在那个时间点出现在度支司的值房,并亲自过问这笔对于户部而言并不算顶天数额的工程款项。
这哪里是简单的预算审批流程问题?这根本是一场精心策划的、针对他个人的“合规性打压”和权力限制!
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