郁照夹在绣春刀与长簪之间，少年看着那柄刀，顿时一凛。刀刃刺了空，又迅速抽出去。
几乎是没有喘息之时，那扇门板被人用蛮力踹动，郁照深受其害、苦不堪言。
长簪转瞬刺下，郁照来不及反攻，只得偏头闪避，很快，又一下刺向咽喉，擦着她的皮肤划过，沁出细细血珠。
门外提刀之人有所顾忌，没有再从背后捅刀子，郁照咬紧牙关，只叹是不幸中的万幸。
少年精通舞乐，身姿灵巧，郁照刚碰到一点关窍又被他闪避，何况他又有凶器在手，她始终处在下风。
踹门的力道又加重几分，门后是敌是友暂且不明。
赌一回！
无奈之下，她只能拼力推动少年，摔向茶几。
“唔噗……”
少年腰肢抵在边缘上，被棱角硌痛，面色扭曲一瞬。
屋外人紧接而至，猖狂破门。
郁照趁少年还吃痛，定眸夺簪，而那只手抓得筋络虬结，未有片刻松懈。
身后有人逼近，持刀青年一言不发。忽而风过，郁照恐受偷袭，不得已放开少年，闪退到另一边与两方都拉开身位。
待看清来人装束，她才落下半颗心。
是锦衣卫。
绣春刀劈落，被那人侧翻着避开。霎时间少年旋身而起，翩若游龙。他短兵不敌长刀，与锦衣卫周旋片刻后竟跳窗遁走。
“啊——”
“什么人……”
“……”
楼外行人轰然炸开。
锦衣卫靠在窗台处观望，没有继续追捕。
“呼……”
郁照并没有什么劫后余生的喜悦，她暗下眼眸质询：“我以为你会继续去追。”
锦衣卫循声转身，“卑职只是为解郡主危急而来，为何要对他赶尽杀绝？”刀花一挽，长锋入鞘，他的模样褪去冷厉的杀意，倒是浮着淡淡的笑。
是北镇抚司锦衣卫千户——季澄。
他继续道：“更何况，留他一命，让他回去知会另外的人，更能起到警示。这样，那些想要行刺郡主的人就不得不多掂量几分。”
追或是不追，他都有理有据。
郁照不欲去追究他的用意。
只是季澄的出现太诡异，世上没有那么多巧合，这一回又是不是早有预谋？
郁照坐下来，凭着感觉按下绢帕压住划伤的血口，她问：“所以季千户是早知本郡主近日有难？”
季澄侍立在对面，刀兵在握，对声名恶臭的郡主没有几分忌惮与敬重。他在北镇抚司摸爬多年，又是名副其实的皇权走狗，身上沉淀出冷森的气质，死在这把长刀下的人不知凡几，见者发憷。
他声色皆淡然：“近日流言颇多，有好事者造谣，口称是郡主杀害了郁照娘子，穷凶之徒，聚众一怒，当然盘算着如何替郁照娘子报仇，卑职正是奉命查探预谋行凶者。”
文瑶郡主能在京城横行霸道的原因除了出身尊贵，就是皇帝的优待。郡主幼时曾阴差阳错帮少帝挡灾，自那之后，少帝心有愧疚，对郡主颇为照拂。
季澄查了三两日，发现这百戏班子四处打探郡主的行踪。
伶人粉妆浓重，往来于市井之间，最容易混入别有用心者。
那些人曾受恩于郁照，又身处穷途之上，俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，一群人乌泱泱凑在一起合计，竟然打定了主意，胆敢行刺当朝郡主了。
对于她被人暗中索命的遭遇，季澄不存在怜悯。
作威作福十几二十载，落得被贱民行刺的下场，不奇怪、不可怜。
只是他们的一举一动都有皇命摆布，皇帝不忍文瑶郡主伤亡，他们就必当极力除凶。
郁照睇视着他的刀，方才就是它险些将她捅了个对穿。
明明是为护她而来，却如此轻狂，若是从前的连殊，对这人的大不敬恐怕早已大发雷霆。
但是郁照不会怪罪。
这些人，只惧皇权。饶是她再怎么叱骂也无用，不如省省口舌。
至于被想要为她报仇的平民所伤？一时不知应喜还是当忧，只能暗叹冤孽。
那些知恩图报者，竟成了威胁她性命的暗刺。
“造谣？有查到是从何处开始传播的谣言吗？”郁照扔下沾血的帕子。
季澄：“造谣者的身份尚且不明，但是卑职能查到刺客的身份，届时将其捉去诏狱，酷刑招待，什么都招了，还能一解郡主心头的气。”
郁照轻哂：“你说捉刺客去诏狱刑讯，方才怎的刻意将他放跑了？”
“郡主若是不担心身边还有潜伏的刺客，卑职立刻前去与手下会合，拿住那人。”季澄不卑不亢地回复。
诏狱是什么地方？一进去，还能不脱层皮？
“不用去抓他了，找造谣者才更紧要。”
季澄说：“郡主何故对他心软？”他话问得正经，而夹带的戏谑意味让郁照蹙眉。
因果都在她身上，所以郁照不打算去追究伶人少年的罪，况且他们有心报恩，何不能成为可供她利用的刀俎？
现在就治罪戕害，把人作弄没了，着实可惜。
“季千户是拎不清轻重缓急么？”郁照笑吟吟呛声。
季澄回：“不敢。”
郁照离开茶室，不忘唤他：“季千户还不走吗？”
锦衣卫沉默地跟上，一直到下楼。
掌柜因畏惧季澄，说话时更加小心：“郡主，慢……慢走。”
季澄长眉一扬：“往后仔细着些，莫要什么人都放进来，以免祸及贵人。”
“是是！”
掌柜在人走后才擦着额头冷汗，京中几家茶楼与那百戏班子多有合作，他们的班主容貌甚美，又有人为一睹阿商新戏，一掷重金，自那之后，少年在坊间声名鹊起。
茶楼掌柜一拍大腿，说阿商糊涂。
为了什么劳什子的约定，竟敢去动文瑶郡主！真是嫌命太长。
他们并行在偏僻街道，周遭游人散漫。
“这一回，的确是无妄之灾。也不知，是哪个存心害我……”
郁照沉吟片刻，眉梢微压，又道：“……季千户！”
季澄疑道：“怎么了郡主？”
“有人想将这加害郁娘子的脏水泼到我头上，若是这一回没成，后面会不会又传出什么沈郎君情杀郁照的谣言？”
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