日光刺破雾霭。
这场火灭了，该杀的人杀了，捉了十余人绑在一处院子里，其中就有林芝。
连深艰难获救，在和林芝的争执中伤口崩开，状况堪忧。
连衡嘱托护卫：“世子伤重，先送她下山回京疗伤。”
她几度欲言又止，触碰过郁照的手，郁照平淡地对她扬笑，随后将人推往下山的方向。
“可怜我的阿深，受惊了。”
何止是受惊，她在洞窟的时候还以为自己要被狗咬死吃掉了，身上斑斑血迹、错落伤痕都是证明。
连深委屈地拥住她臂弯，眸中晶莹欲滴，“姑母……”
“听姑母的话。”郁照抚过她发顶。
连深乜见被绑成粽子似的林芝，人还在昏睡中。
她手指缓慢指向，“姑母，别杀她。”
郁照颔首答应，连深吐出一口浊气，安心地由辛夷等人搀扶着下山。
郁照踱至林芝面前，西山山匪中她一个看上去才及笄的少女着实突出，据护卫禀告，发现连深时这少女险些与之扭打在一起。
知道官府派人上山剿匪，是愤怒的吧。
郁照回想起林究在与她商议时，她问他不报仇却图财的目的，林究一语带过，这少女是他的亲人，这些人里也有其他山匪们的亲眷，林究想给他们谋一条不同的路。
复仇不过一时之快，林究看来，活人永远重过死人。
一只微暖的手拍上脸颊，林芝从混沌中醒来，面前的女郎锦绣华衣，相貌清艳。
“你，是救过阿深吗？”
女郎摩挲着她的脸皮，多少年来林芝都没有体会到被如此光洁细腻的手触碰的感觉，她在山上待了很多年，哥哥虽然溺爱她，但她也免不了受风吹日晒。
林芝下意识唤道：“郡主……？”
郁照揩去她脸上的脏污，温柔道：“我不会杀你，但你要为我做一件事。”
林芝懵懵懂懂，她现在在房间里，只有她和郡主。
她不知，门外还有连衡在旁听。
郁照让人喝了点水，等她恢复了些许精神，才娓娓道：“往后，你就不能留在西山了，要说说你是为什么做了山匪的吗？”
她对这少女多点偏爱，给了她一个陈情的机会。
而林芝显然是放弃了这个机会，紧紧闭着唇，面对温雅的女郎，以及时刻悬在身旁的刀剑，她说不出半点关于家中的变故。
郁照早知，所以不曾追问，又道：“所以阿深被劫走这些时日，都是你在照顾？你已经知道了阿深的事吧，她一直是女儿身。”
林芝不可置信地转头正视她。
“你……你知道？！”
郁照先愣后笑：“我怎么会不知？我和阿深可是亲人。”
怪人，真是怪人！
林芝觉得这些权贵之间的关系太过复杂，这种事一个王爷怎么可能容忍，稀里糊涂将世子之位交给她？更诡异的是如果世子的姑母都知道，那么亲生父亲不知情的可能又有多少？
她忍不住喃喃出声：“太荒诞了……”
她的反应很正常，毕竟郁照也有过这样震惊的时刻，只不过不似她这般夸张。
“你既然知道了，就不必如此惊讶。”
郁照此刻自然地看向房门。
“但是我觉得阿深不适合做这个世子。”
“天底下，又多了一个人知道这件事。”
“你其实该死的。”
“我想你应该能理解，我这个做姑母的心。”
“但是我给你一条活路……”
她的话语总带着一种无意识地诡辩，竭力抽离自己在局中的责任。
林芝不记得是如何听完那一席话的，这个温和如春水般的女人，内里居然虚伪糜烂至极，让她做棋子，从连深的恩人变成仇人。
郁照打开了屋门，并告诉林芝，待她身体恢复了就可以离开。
如果是一个没有伤害无辜的姑娘，宽容她也未尝不可。
连衡在郁照出现的瞬间就挽住她的手臂，“姑母，和我说说话吧，你对山匪都那么和善。”
直觉在不断提醒他，这一次上山后，郁照又有所改变。
片刻纠结后，她回触了他的手背，并说：“一起回京吧。”
下山时降雨，他记着郁照最厌恶的天就是下雨天，山路湿滑、污泥遍布，她不想脏了衣裙。
连衡主动屈下身躯，小声道：“我背阿照下山就是。”
郁照接了几滴雨，又疲软地垂下手，谢绝他的好意：“不必了，快走吧，趁着天色还亮。”
“我还记得之前你背着我走过崎岖山路，阿照，就当是我还你的。”
连衡维持着半蹲姿势，执拗极了。
“像什么话？”
“怎么不像话了？”他还有心调侃，“当成晚辈的孝顺也可以。”
郁照：“……”
拗不过。
他手托着她膝盖弯，她全身的分量都覆上，胸前贴着后背，因为年岁相仿，乍一眼，外人会误会他们是一双爱侣。
郁照心如明镜，这亲密之下的畸形丑陋。
“阿照，你这么轻的身体，那时是怎么背起我的？”
“我背着你……有么？其实，好像你差不多是被我拖着走的吧，你个子太高，背在我背上时脚很难离地。”
连衡专注于应付脚下的泥泞，以免何时不慎摔倒，他一人摔跤不要紧，可带着心悦之人，就担惊受怕起来。
他窥不见郁照如冰似雪的面色，说那些话时眼睛凝睇着他露出的皮肤，尤其是颈项，这里薄薄的一层，尤其是他对她无有防备之心，割开是轻而易举。
就算是杀了他，又有什么罪孽呢？
毕竟他当初都买凶杀她了。
郁照想笑，可心神俱疲，失去了讽刺的精力，安安稳稳地停靠在他脊背上施压，在自身无察觉时，下颌都已绷紧。
“你说……”
连衡立刻回：“说什么？”
郁照闭眼，半张脸贴在他肩膀上，此处坚定有力，可暂做依靠。
她只好转怒为笑：“没什么，我就是在想……玉奴是不是从那时对我生出朦胧的好感，因为，我也欢喜有人倚靠的感觉。”
“玉奴，和我一起怎么不算相互成全？我想问，一直以来，你有做什么后悔的事吗？”
对她做过的事有悔改吗？
说什么烂人真心，她只能看到一个心中贫瘠的戏子，学别人的喜怒哀乐。
他的诡计，给本就岌岌可危的友人关系造成撕裂。
别怪她。
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