魏肆捂着半边火辣辣的脸颊，低声下气：“是……那还真是要多谢郡主好意了。”
郁照唤来人附耳叮嘱了几句，下人退堂后，她对魏肆欠身，“烦请魏郎君与我同去。”
“……姑母。”祝怀薇倒吸冷气，“姑母要去哪里？”
“我亲自去看看叶娘子。”
祝怀薇思索道：“姑母……我也去。”
郁照直截了当拒绝了她：“不，你不宜出现。”
她猜，魏肆会登门问罪，也有叶湘投告的原因。叶湘作为受害者，若是认为遇害的原因与祝怀薇有关，那祝怀薇再怎么心疼，只要一出现就是伤口撒盐火上浇油。
等魏肆和郁照离开王府后，前厅霎时间就冷静了下来，下人唯唯诺诺打扫，也不敢发出声音。
祝怀薇看向连衡，而它仅仅是自顾自整理，即便是察觉到她强烈的注视，也不予回应。
他的心就那么冷。
她愈加悲愤，逃也似的含泪而去。
郁照到叶家时吃了闭门羹，幸好是随魏肆一道登门，最后才得以见到叶湘。
娇滴滴的姑娘脸上都擦花了一片，嘴唇干燥起皮，裂开了血缝，手指头也磨破了几根，郁照在门边观察了很久，转头与魏肆对视一眼，魏肆始终攒着张脸，终是不忍面对如此凄楚的未婚妻。
“郡主，我……我先走了。”
郁照也无需他再出面帮助，也允了，“魏郎君慢走。”声音轻轻。
叶湘一早就察觉门口的人，她成了这样耻于面对魏肆，可也做不出驱逐的举动，便是僵硬木讷的，把自己伪装成一只失魂落魄的木傀。
她转了转眼珠，郁照忍着叹息走到她近处，又颔首问安。
“叶娘子，搅扰了。”
叶湘嗤笑一声，多是自嘲：“呵，郡主多礼了，说什么搅扰不搅扰。”
郁照观察下来，她还能淡定的反应，并不是魏肆所说那么哭天抢地，所以那些决绝的，要以死明志坚守的誓言、贞操，都只是针对魏肆一人而已。
郁照悬着的心安定大半，道着歉，嘴边挂着安慰，就坐到了叶湘身旁。
她握起少女一只手，怜惜地抚拭着，语调轻松：“叶娘子也是书香门第出身，是个很体面的姑娘，眼下最重要的，是养好脸上和手上的伤。”
她吹了吹少女的擦痕，微微扬起点笑，“比起自己的性命，没什么是更重要的了。”
“叶娘子现在这样，已经很好了，别听他们说的什么，以死明志。”
叶湘眸子里泛着酸，她无法形容，所有长辈，包括世俗都在教她、她们洁身自好，为什么没人教那些禽兽要谦卑自牧。
郁照是了解叶家家风的，所以才会说出这些话，劝她务必坚强地活下去，而不是顺了叶父的唾骂去自伤自尽。
叶湘年纪比祝怀薇还小，年纪小，经历的事不够，容易被人牵着鼻子走。
郁照见她没有排斥，更近一步，“我是玉奴的姑母，也是怀薇的姑母，虽然只比你大几岁，也勉强能算你的长辈了。往常见你见得不多，但也在一些场合听过你，是个知书达理的好孩子。”
“郡主。”叶湘小声啜泣。
谁也不希望会发生这种事。
郁照托人去打点了，若是抓到罪犯，让季澄看牢了，诏狱的刑罚会让施暴者见识以暴制暴。
她抬袖，沾掉叶湘眼圈下的晶莹，只是静静抱着她，怀抱温暖而舒展。
没什么关系的，等罪人被绳之以法就好了。
郁照拍背宽慰着她，自己的双眼却逐渐放空了，这劫难勾扯出她心底的惨然。
直到这一个姿势固定得太久，叶湘感到不适了，才放开她，小心翼翼说：“郡主，我太失态了。”
郁照唇线绷紧：“怎么说这些，我本来就是来安慰你的。要再哭一下吗？”
她的体谅让叶湘怔住，这一回放肆地哭出来，不压抑着声音。
叶湘生母早逝，她并不喜欢那个续弦的继母，往常得罪了继室，她这时候没被踩一脚就已经算好的，更别提也是继室到她父亲面前煽风点火，害她被指摘数落。
没有母亲的孩子最听不得这些话。
比恶语相向还要刺痛，细细密密的，委屈到情难自已。
郁照说了很多，话语总是缓缓的、婉转的，她不怎么讲道理，也没有一句话是故意挑她的伤口。
叶湘哭得抽抽啼啼，后面语无伦次地唾骂：“杀了他们……我要杀了他们！”
郁照如释重负，道：“已经去抓人了，只要阿湘能振作起来，指认他们，他们一定会被处置。”
叶湘胸口都抽痛，深深呼吸才勉强喘上一口气活了过来。
仇恨和恐惧纠合在一起，她一顿，没有回应，现在的她不能做到面对那些人。
“我不、我不见！”
“……”
她的情绪肉眼可见地又激动起来，尖利的指甲不慎划到了郁照。
郁照紧紧闭着唇，挨住那股痛。
“阿湘！”
“阿湘要留着力气。”
“留着力气鞭笞罪人。”
叶湘松开她，转而抱住自己，表现得呆呆的。
郁照理解，这才第一日，精神不稳定是正常的。
婢女敲响了门，声称是主母差她送来了药，叶湘下意识传他们进来，然后缩在被褥里，只露出半张脸。
婢女对郁照请安：“见过郡主。”
她发问：“这是什么药？”
婢女看着她，含混地说：“娘子受了刺激，这药是安神的。”
郁照向人伸出手，温言道：“我来吧。”
“怎好让郡主侍候我家娘子！”婢女大惊。
“这有什么？”
郁照拿起药碗，习惯性端到鼻下轻嗅，而这一闻就分辨出了蹊跷，这婢女在撒谎。
又因她是受主母指派过来，郁照立时想到了那人的恶意。
根本不是什么安神汤药，是避子汤。
身为长辈，不想着安抚受欺负的女儿，却先送来这药，无疑是刻意羞辱叶湘。
她今日若是不在，可能婢女对叶湘又是另一套说辞做派。
思及此，郁照冷眼扫视，婢女心虚地躬着身子，她淡淡落回视线，一勺一勺喂叶湘喝药。
她笑：“先养好身子和精神吧。”
叶湘没察觉到她的那抹异样。
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