蛮娘静静看着那浑身煞气的男人闯进来，心中并不意外，反倒有一种释然的快意。
帝王最忌讳情字障目。
这人自登基以来，一贯杀伐决断，冷血无情，唯有遇到她的事才会这般喜形于色，如此，是不是说明……
她，还活着。
甚至，已经脱离了此人的掌控。
谢执就这样看着那妇人嘴角缓缓升起一抹堪称诡异的笑容。
“这位贵人，民妇不知你在说什么。”
空气死一般的沉寂。
谢执眸中掀起一阵惊涛骇浪，像是暴风雨前的平静。
他嗤笑一声，视线下滑，落到烛台边散落的针线，以及整齐摆放着两双纳好的鞋面。
一双是夹竹桃的样式，另一双是并蒂莲。
又是并蒂莲！
当真是跟这妇人一样阴魂不散！
沈元昭落水后，他命人日夜打捞尸首，始终无果，若不是做了那个梦，女儿亲口告诉他，她就藏在闽越，而闽越有谁啊，还不是这帮妇孺。
沈元昭若真的没死，顾忌自己的身份，断然不敢再见被流放的沈家人，她害怕他们安稳的日子被打破。
那么，她唯一放心不下的就只有这对妻女。
可笑。谢执觉得无比可笑。沈元昭放着自己夫君和十月怀胎的女儿不要，心比石头还冷硬，居然会给这对假妻女留一席之地，演戏演着演着还真把自己骗过去了。
他算什么。
他们的女儿又算得了什么。
沈狸见他脸色格外难看，生怕他突然发难，鼓起勇气拦在两人之间。
“陛下，虽不知您为何来此，可蛮娘只是一介妇人，平日里大门不出，二门不迈，她什么都不知道……”
“这里还轮不到你说话。”谢执冷冷道：“十九，把她带走，朕有话要单独与这位夫人说。”
“是。”
十九赶紧把沈狸带走，还不忘把房门关上。
整个房间就只剩下他们二人。
谢执看着那妇人，心想若早知如此，他早该在宫中时就动手杀了她。
可惜他没有，让这贱妇苟活至今。
谢执一步步逼近。
“朕再问你一遍，她究竟有没有来找过你？”
蛮娘垂眸，小声开口：“民妇听不懂……”
下一瞬，话音戛然而止，冰凉匕首飞快掠过。
一缕秀发飘然而落。
谢执拿着一把匕首，贴着她面颊轻轻下滑。
“朕今日没耐心陪你演戏，告诉朕，她究竟在哪，朕勉为其难放过你和沈狸。”
“对了，不要在这说什么你不知道、不认识的谎话，用来骗骗沈狸还成，骗不了朕。”
他换了个舒服的姿势，手上匕首未曾挪开分毫。
“现在，朕再问你一遍。”
“你知道朕在说谁吗？”
蛮娘抿了抿唇，讷讷道：“民妇……知道。”
知道，她当然知道。
从始至终她都知道。
准确来说，除了年幼的寿姑，故去的沈氏也知道。
她们比谁都清楚几年前落水醒来的那人不是真正的沈狸。
尽管那人装得很好，可相处数载，一朝身边亲近之人换了芯子，她们怎么会察觉不出异样。
比如，沈狸食不得姜，否则浑身起疹。那人冬日时却亲自下厨煮了姜汤分与她们；比如沈狸最讨厌那些话本子，认为其中内容伤风败俗。那人却知晓家中柴米油盐的难处，不顾读书人的体面私下撰写那种话本子；再比如沈狸脾性乖僻寡言。落水醒来的那人谦逊有礼，脾性温软，待人处事永远都是乐呵呵的……
起初她们也害怕，怕沈狸是中了邪祟，抑或是像话本子里写的那样被什么孤魂野鬼夺舍了。
可她们没有选择报官，一是这种事情若是传出去，旁人会拿她们当成疯子，二是担心打草惊蛇，真正的沈狸就此消失。
她们只能忐忑不安地演戏，慢慢等，等那人原形毕露。
无论图谋什么，时间一长，再善于伪装的人总会暴露的。
结果这一等就是数年之久。
那人待她们真的很好。
明明身居翰林院要职，公务繁忙，却总能腾出时间亲自教导寿姑，时常捎带京城当下的时令瓜果和糕点，会送她胭脂水粉首饰，得来的银钱全都上交给她，还会尽心尽力侍奉母亲。
她总念叨着自己亏欠她们，可有她在的那段时日，全家都吃饱穿暖。
后来，沈氏也动摇了决心。
那人只知沈氏有旧疾，身子每况愈下，却不知沈氏是如何纠结痛苦。
眼前人并非沈狸，可这人待她万般真心，为了她的病情放下读书人的矜持，私下撰写那种不入流的话本子。
此番孝心，她如何不感动？
同时，她真正的女儿生死不明，大好前程被这可耻的小偷窃走。
每每回想这两点，她心中又是怒，又是不甘心，又是恨。
沈氏就这样离世了。
好在真正的沈狸回来了，尽管样貌不同，可沈氏认得自己的女儿。
沈狸陪她送走了沈氏最后一程。
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