死寂。
不是龙殿深处那种被法则刻意维持的、充满压迫感的“永寂”，而是一种更为空洞、更为荒芜的、仿佛连时间和空间本身都失去了意义的“虚无”。
星火号——这艘经历了集市改装、龙殿逃亡、如今外壳布满灼痕与凹陷的飞船——如同一具失去动力的金属棺椁，在无边无际的、由细微尘埃和冰冷碎石构成的“星尘带”中缓缓漂移。没有恒星的光芒，只有远处朦胧星云投来的、黯淡到几乎无法照亮任何事物的微光。飞船外部传感器传回的画面，是一片令人绝望的、单调的灰暗。
船舱内，生命维持系统发出有气无力的低鸣，仿佛垂死者的喘息。应急照明散发出惨白的光芒，勉强勾勒出舱壁上的斑驳痕迹和散落的维修工具。空气中弥漫着淡淡的焦糊味、能量液泄漏的刺鼻气息，以及……挥之不去的血腥与疲惫。
伊瑟拉尔瘫坐在主驾驶座上，或者说，是“陷”在里面。他苍老的面容此刻灰败如纸，深深凹陷的眼窝周围是浓重的黑影，干裂的嘴唇微微颤抖。他的双手仍然搭在控制台上，指尖偶尔会神经质地抽搐一下，仿佛还在试图操控早已失灵大半的系统。那身原本整洁的研究袍此刻沾满了灰尘、油污和干涸的血迹，左肩处有一道明显的撕裂伤，只是草草用应急凝胶封住。
他的目光，失焦地落在前方舷窗外那片亘古不变的灰暗上，只有眼珠深处，还残留着一丝近乎本能的、对数据和读数的敏感，时不时会扫向旁边几个尚且亮着的屏幕。
屏幕上的数据，一片惨淡。
能量核心：7%，且仍在缓慢衰减。仅存的能量被优先分配给最低限度的生命维持和核心系统保温，引擎早已关闭，姿态调节推进器也只剩下最后几组还能微弱响应。
船体完整性：34%。龙殿崩溃时的能量乱流和最后的逃亡冲击，给这艘本就伤痕累累的飞船造成了几乎致命的损伤。多层装甲破裂，内部结构多处变形，维生管线泄漏了十七处，幸运的是暂时没有危及核心舱。
生命信号监测屏幕上，一排微弱跳动的光点，如同风中残烛。
最上方，也是最暗淡、最不稳定的两个光点紧紧挨在一起，标识着“罗毅”和“罗征（微弱灵魂信号）”。它们的波动曲线混乱而微弱，时而几乎拉成直线，时而又会有极其微小、不规则的起伏。
下方，是“乌列尔”、“蔡鸡坤”、“薇拉”以及三名还有生命迹象的“自由星火战士”的信号。它们的亮度稍强，但也只是相对而言，同样充满了杂乱波动，显示着内伤严重且不稳定。
伊瑟拉尔的目光在罗毅和罗征的信号上停留了最久，干涩的喉咙里发出一声几乎听不见的叹息。他将最后一点能调动的精神力，如同挤牙膏般挤出，小心翼翼地维系着一个覆盖了医疗区和部分主舱的、薄得透明的能量屏障。这个屏障无法提供实质性的防护，其唯一的作用，是勉强隔绝外部星尘带那近乎绝对零度的极寒，以及过滤掉那些可能对重伤员灵魂产生侵蚀的、稀薄但有害的虚空辐射。维持这个屏障，每分每秒都在消耗他本已枯竭的精神力和飞船那可怜的能量储备。
但他不能撤去。撤去，昏迷中的众人，尤其是灵魂状态极不稳定的罗毅和罗征，可能撑不过几个小时。
“能源……最多还能支撑屏障……48标准时……”伊瑟拉尔喃喃自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“氧气循环尚可维持……但水和营养剂……见底了……医疗纳米机器人存量不足，只能维持最基本的生理机能吊命……外伤……内出血……能量侵蚀……无能为力……”
一种深深的无力感和疲惫，如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。作为学者，他擅长分析、计算、破解谜题，但面对眼前这种最直接的、关乎生存的物理和生理绝境，他掌握的知识显得如此苍白。
他看向医疗区。
那里并排固定着几个简易的维生担架。乌列尔躺在其中一个上，脸色苍白如雪，呼吸微弱。她那头银白色的短发被汗水（或血水）黏在额角，原本英气勃发的脸庞此刻只有深深的虚弱。最触目惊心的是她的右臂——那条晶化手臂，此刻布满了蛛网般的裂痕，光芒彻底黯淡，呈现出一种死寂的灰白色，偶尔会不受控制地微微抽搐，仿佛内部的能量仍在进行着最后的、痛苦的冲突。她的星耀之力，为了最后的阻击几乎燃烧殆尽。
蔡鸡坤躺在旁边，恢复了类人形态，但状态同样糟糕。他双目紧闭，眉头紧锁，金色的羽毛失去了所有光泽，变得暗淡枯槁，不少地方已经脱落，露出下面焦黑的皮肤。他的胸膛起伏微弱，体内曾经熊熊燃烧的涅盘之火，此刻只剩下心口处一点几乎无法察觉的温热，仿佛随时会彻底熄灭。
薇拉和三名自由星火战士占据了另外几个担架。薇拉身上那套轻便护甲破损严重，露出下面包扎粗糙的伤口，她似乎陷入了深度的自我修复昏迷，翠绿的眼眸紧闭，但睫毛偶尔会颤动一下，显示着其顽强的生命力。那三名战士伤势更重，其中一人甚至失去了半条手臂，伤口只是被粗暴地灼烧止血，能否活下来全看运气。
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