冰隧深处，死寂如坟。
应急灯惨白的光束切开浓稠的黑暗，映照出嶙峋扭曲的冰壁。空气冷得刺骨，每一次呼吸都带着冰碴摩擦肺叶的痛感。脚下的冰面并非平整，而是布满了难以察觉的、锋利如刀的冰棱和深不见底的裂隙。团队在黑暗中摸索前行，脚步沉重而谨慎，如同在巨兽食道中蹒跚的蝼蚁。
罗毅被坤子和薇拉一左一右搀扶着，大半重量压在同伴身上。时溯之刃被他紧紧攥在手中，刀鞘触地，发出规律的、微弱的叩击声，既是在探路，也是在强迫自己保持清醒。体内空荡荡的，秩序核心如同燃尽的炭火，只剩下一点微弱余温，灵魂上的裂痕每一次心跳都传来细密的刺痛。但他必须站着，必须清醒。
晓晓和诺依互相扶持着跟在后面，两人的脸色在灯光下依旧苍白，诺依胸口那冰蓝色的贯穿痕迹仿佛有生命般微微起伏，散发着不祥的寒意。雪绒端着枪走在最前，夜视仪后的眼睛锐利如鹰，警惕着前方每一处阴影。诺拉殿后，翠绿的生命光晕如同风中的烛火，勉强笼罩着队伍，驱散着最致命的阴寒和能量辐射。
沉默在蔓延，只有粗重的喘息、衣物摩擦冰面的窸窣、以及远处冰层偶尔传来的、令人心悸的崩裂声。
“我们……在往哪里走？”晓晓的声音带着劫后余生的颤抖和虚弱。
薇拉看了一眼手腕上经过艾瑟拉改装、仍能在强干扰下勉强显示方位和简易地图的战术终端，屏幕上的信号条几乎全空，地图也只是一片模糊的轮廓和不断跳动的错误提示。“方向大致向南，但深度不明。这条冰隧似乎是自然形成，又被后期改造过，结构很不稳定。乌列尔和艾瑟拉最后的信号指示是让我们尽量深入，寻找可能与早期泰拉勘探记录吻合的‘深层冰脉通道’，那可能通向王庭势力范围的边缘。”
“泰拉……”诺依喃喃重复，手指无意识地抚过胸口冰痕，“那个声音……那些知识碎片……”
“诺依，你感觉怎么样？”罗毅回过头，声音沙哑。
林诺依勉强笑了笑，笑容虚弱却带着一种奇异的平静：“还好。锁链断开后，虽然伤很重，但……好像有什么东西，被打开了。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“在霜井里，最后时刻，我好像……接触到了这片土地很深层的‘声音’。很模糊，混杂着痛苦，但也有一点……别的。温暖的东西。”
罗毅和薇拉对视一眼。林诺依在绝境中觉醒的与地球灵脉共鸣的能力，或许是他们此刻在绝境中唯一可能依仗的、超出常规划算的变数。
“能试着感应一下，我们周围，或者前方，有什么‘异常’或者……‘通路’吗？不需要很清晰，一点点感觉就好。”罗毅问。
诺依闭上眼睛，深吸了一口冰冷的空气，长长的睫毛上迅速凝结出霜花。片刻后，她睁开眼，指向冰隧左侧一个不起眼的、被厚重冰幔遮挡的岔口：“那里……寒气更重，但深处，好像有……一点点流动的感觉。很微弱，像是……被堵住的呼吸。”
众人精神一振。有流动，就可能意味着有空间，甚至有通往别处的缝隙！
“过去看看。”薇拉当机立断。
雪绒率先上前，用枪托小心地拨开垂落的、坚硬如铁的冰幔。后面果然是一个更加狭窄、倾斜角度更大的向下冰缝，仅容一人侧身通过。一股比主冰隧更凛冽、更精纯的寒气从缝隙中涌出，吹得众人护甲上的冰霜又厚了一层。
“我先下。”坤子道，掌心腾起一小团金红色火焰，既是照明，也是驱寒。他侧身挤入冰缝，身影很快被黑暗吞没。片刻后，他的声音从下方传来，带着一丝压抑的惊讶：“下面……有个不小的空间！好像……不是天然的！”
众人依次小心地挤过冰缝。缝隙不长，大约十几米后豁然开朗。
应急灯的光芒向四周扫去，照亮了一片令人震撼的景象。
这并非一个简单的冰窟。而是一个巨大的、由人工开凿并加固过的地下厅堂！厅堂呈不规则的椭圆形，直径超过五十米，高度也有二十余米。四周的冰壁被打磨得相对平整，上面镶嵌着一些早已失去光泽、布满冰晶的金属构件和管线残骸。穹顶是天然的冰层，但能看到明显的支撑结构痕迹。
最引人注目的是厅堂中央。那里并非平地，而是一个向下凹陷的、直径约十米的圆形池子。池子边缘用某种暗银色的金属围拢，上面蚀刻着密密麻麻的、已经模糊不清的泰拉符文。池内并非水体，而是填满了一种散发着柔和淡蓝色荧光、质地仿佛半凝固胶质般的奇异物质。这些物质缓缓地、有节奏地起伏着，如同沉睡巨兽的胸膛。每一次起伏，都有一股精纯但极度冰寒的能量气息散发出来，让整个厅堂的温度低得可怕，连坤子的火焰都明显黯淡了几分。
而在池子的正上方，穹顶垂下一根粗大的、同样由暗银色金属包裹的管道，管道末端开裂，显然已经损坏。几缕同样的淡蓝色胶质物质从管道裂口处缓慢滴落，落入下方的池中，发出极其轻微的“滴答”声，在这死寂的环境中显得格外清晰。
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