这事硬扛了整整三年。
他不退，太后也不让。
最后太后实在没辙了，端来一碗汤药，搁在他面前，眼睛一眨不眨地盯死他。
他端起碗时，心里想的是啥？
他琢磨着，娘再狠，也是亲娘，总不会真为个远房侄女就亲手送走亲儿子吧？
所以他仰头，全灌了下去。
说到底，太后在怀九弟之前，其实也悄悄相看过云霜，还夸过她沉得住气、有福相。
他想着：喝下这碗药，说不定能把娘心底那点旧念，给勾出来。
结果呢？
太后只甩下一句：“你要连命都不要了，那我也懒得管你了。”
说完转身就走，袍角都没多晃一下。
不过话说回来，他和阿霜，是两颗心早就贴一块儿了。
阿霜十五岁及笄那天，他砸下大笔银子，请来最顶尖的匠人，打了支素雅的玉簪送她。
阿霜低着头，耳朵尖都红透了，小手颤巍巍接过去，还偷偷抬头看了他一眼，那一眼，比什么都明白。
他让她等了三年，才八抬大轿把她迎进凤仪宫。
谁能想到，洞房花烛夜，洛大小姐撑不住，一头扎进了井里。
从那以后，他跟太后之间那点可怜的母子情分，彻底没了。
云霜把脸埋在他腿上，眼泪不停往下掉，根本止不住。
“陛下，我懂了。”
“我就盼着……您能多陪我些日子，再多一点……”
“这世上，只剩您一个亲人了……”
从前，她爹是宰相，京中大小官员见到他，无不躬身垂手、恭敬行礼。
她娘出身太原王氏，祖上出过三位皇后、七位尚书令，进宫面圣不需通禀。
她弟弟十七岁请缨戍边，二十一岁升任北境大都督，镇守边关。
皇后的位置，她配得上。
可两年前，弟弟在边关遇袭，消息送到京里那天，爹正在内阁批阅奏章，娘正带着女官清点新贡的蜀锦，两人当场瘫坐在地，头发一夜之间全白了。
后来，他俩身子骨一天比一天虚，三个月后，父亲咳血不止，在书房伏案晕厥，再未醒来。又三个月后，母亲绝食七日，在佛堂蒲团上合眼西去。
“阿霜，我在这皇宫里关了三十多年，真不想你也被锁在这四方墙里，出不去。”
萧肃晋轻轻擦了擦她脸上的泪痕，动作极轻：“我要是闭眼了，你别傻愣着哭啊。替我走一趟，带着我的念想，把这天下好好转一转，行吗？”
他活了三十四岁，真正出京的机会屈指可数。
只在发大水那年去过江南，父皇召他亲授密旨，命他持节赴江南督运赈粮。另一回，是每年九弟生辰，他都以代天巡狩为名离京赴北。
滚烫的泪水砸在他手心，他低头一看，云霜早哭得抽不上气。
他二话不说，紧紧将她搂住，好像一松手，人就没了。
……
天边泛起淡青色时，云霜看着他把药喝光，她这才三步一回头地出了麒麟殿。
她到底位居六宫之主，萧肃晋后宫空荡荡，可该管的杂事一点没少。
可刚迈过殿门槛，一个公鸭嗓就横在了路中间：“奴才，给皇后娘娘请安啦！”
杨内侍弯着腰，脸上堆满笑：“娘娘，奴才在这儿候您老半天喽。”
“太后娘娘传您过去一趟。您是儿媳妇，总不能装听不见吧？”
云霜眼皮一跳，心说：又来了。
可这话没法儿驳，人家占着辈分和道理。
她扯了扯嘴角，挤出点笑意：“李公公可真会打趣人。”
“带路吧。”话音落定，她抬步向前。
杨内侍没想到她答应得这么利索，立马垂下头：“娘娘请。”
等到了长宁宫门口，里面早乱成一锅粥。
洛清瑶跪在太后脚边，两只手死死箍着太后的小腿，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
“儿媳，给母后请安。”
云霜福身到底，话音未落，茶盏一声脆响，在她脚边炸开。
“皇后娘娘可真会摆谱！哀家这儿等得茶都凉透啦！”
太后靠在紫檀榻上，左手搭着扶手，右手捏着一柄团扇，微微摇晃。
洛清瑶一扭头看见云霜，赶紧松开腿，歪歪扭扭福了一礼，转身又扑回去抱大腿，哭得更响了。
“回母后，儿媳不敢托大。方才一直在麒麟殿陪皇上，也没人来通禀一声。”
云霜声音不高，也不抖。
“行了行了！懒得跟你掰扯！”
太后抬手敲了三下扶手。
太后被洛清瑶嚎得脑仁疼，不过是拿云霜当块抹布，擦擦自己心里的火气。
她抬手指了指桌上那个青釉小瓶，嗓音沉下来：“昨晚的事，你全都听见了，萧肃晋中的毒，这就是解药。”
她顿了顿，目光在云霜脸上停了两息，又转向瓶身，“萧肃晋昨夜呕血三次，脉象已弱如游丝。”
“你天天跟他同进同出，他对你毫无戒心，如果你能说服他下旨……”
“母后，您这瓶子里的东西，真能救陛下？”
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