李谦士嘴角轻扬：“好久不见，我的好、大、哥。”说到最后，几乎是咬牙切齿。
沈万安难掩焦虑，朝他喊话：“你我兄弟一场，有话好说！”
李谦士仰天大笑，“沈万安啊沈万安，你还是这么不自量力。”
说着，他手指微微一抬，黑脸大汉立时会意，指着沈栖竹：“还不快把她抓过来！”
外围的数名拜火教甲士再无迟疑，立即拿起兵器起身冲向沈栖竹。
高嬷嬷终于按沈栖竹所说将一根细长铜线成功插进树顶枝干，再不遮掩，迅疾从树上跳下。
一把将沈栖竹扯到树后，自己飞身上前迎战，身影翻飞，手起刀落便有甲士应声倒下。
与此同时，身上也多了几道深可见骨的伤口，鲜血直接将干净的布衫染成红衣。
沈栖竹趁机在树后点燃火堆，慌乱之下，也没注意到本应在此的洛忌早已不见踪影。
片刻之后，她再次自梧桐树下走出，左手又托起一团火焰高高举起，大声呼喝：“尔等再不放下武器，祝融大神将降下天罚！”
仿佛应和这一句一般，她身侧的梧桐树后火势骤起，燃起的火光连四人合围不住的树干也遮挡不住，将四周照得灯火通明。
沈万安立时明白女儿的用意，跟着在寨墙上呼应：“放下武器，免于天罚！”
李谦士眼底闪过厉色，“谁能将妖女诛杀，谁便是祝融大神认定的新一任‘神武将军’，享千家供奉，受万人敬仰！”
重赏之下必有勇夫，眼见近处被一婆子拦住前路，后方旋即有人搭起弓箭射向沈栖竹。
箭矢擦着众人头顶疾驰而过，在距离沈栖竹还有数步之地坠落下来，显是射箭之人臂力不足。
其余人看出此法可行，纷纷拿起弓箭。
沈万安目眦欲裂：“李谦士！住手！”
沈栖竹也是脸色煞白，知道再无退路，扫了眼树顶已隐有电光闪烁，咬牙一赌，扬声喝道：“僭越者，犹如此树！”
说着左手翻转，用力往下一压，一道闪电应声劈下，正正击中她身侧的梧桐树！
在场众人，从拜火教众到崖州军士，无不被震撼得动弹不得。
天罚！
这是天罚！
知晓其中关窍的李谦士咬碎一口银牙，老的这样，小的也这样，为什么他们不去死！为什么总要出来拆穿他！为什么总要跟他作对！
这一击击倒的不仅是树，更是李谦士在拜火教中的威望。
当神不再至高无上，信仰也必将崩塌。
然而，或许是天无绝人之路，恰在此时，固守许久的营寨内骤然响起喊杀声。
原来是另外两股拜火教众直接攻破了左右两侧的寨门，这些拜火教众没有看到正面战场的天罚，只是开始自内向外对崖州士兵展开围剿。
李谦士心头大喜，振臂高呼：“祝融大神佑我拜火教攻无不克战无不胜！”
“拜火教攻无不克战无不胜！”黑脸大汉跟着应和一声，继而大声呼喝周围甲士向营寨进攻。
奈何见识过‘天罚’的拜火教众心生犹疑，迟迟没有动作。
李谦士看出症结，知道现在不是对付沈栖竹的时候，遂抢过身旁士卒手里的刀，呼喊着号子，带头冲向矗立在寨墙之上的亭台处。
一个毛丫头算什么，只要拿住英夫人，就能在崖州藏下来。等护国军一走，又有沈万安这个钱袋子，何愁不能东山再起！
剩下的拜火教众面面相觑，营寨那边同袍的喊杀之声和近处黑脸大汉的喝骂之声不绝于耳，长期浸淫于李谦士之威下，有人率先扛不住压力，拿起了武器。
而人都有从众心理，一人如此做，其余人也纷纷跟着如此做，拜火教渐渐在正面战场也重新摆出战斗之姿，与营寨内的拜火教甲士里应外合对崖州军士发动进攻，一时倒无人去管沈栖竹了。
崖州士兵腹背受敌，正面寨墙上的火把早已熄灭，不足两丈高的石砌寨墙开始晃动，仿佛下一刻便要倒塌下来，混乱之中隐约有一人影自寨台跌落。
沈栖竹心跳骤停，“阿爹！”
她慌忙往前跑，却没留神被地上歪着的尸体狠狠绊倒，高嬷嬷赶紧跑过来将她扶起。
沈栖竹慌忙抓住高嬷嬷衣袖，仿佛抓住了救命稻草，“嬷嬷！去救阿爹！救阿爹！”
高嬷嬷看了一眼前方战况，知道刻不容缓，遂重重点头：“好！”接着不顾身上血流不止的伤口，飞身向着营寨而去。
沈栖竹跟着爬起来死命往前跑，眼睛一眨不眨地盯着寨墙，心慌意乱之下，再次被尸体绊倒，膝盖磕到地面尖锐的石子上，血流如注，但她一点也感觉不到疼，更感觉不到累，再次爬起身，脑中只一个念头——赶紧到营寨那里去！
‘轰——’一阵天崩地裂的声响，正面寨墙终于支撑不住轰然而倒，寨台上众多人影跌落，摔在地上哀嚎挣扎。
此时，李谦士率领的最前面那批拜火教众已经冲到寨墙几步之遥，准备挥刀而上！
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