夜深了,杨家小院里仍亮着一盏灯。
钱五站在院子里,手脚有些不自在。
他二十好几,生得憨厚结实,平时总带着朴实的笑。
可此时,他怀里揣着黎琅军师的命令,只觉得心头发沉。
杨老伯是义安盟里资历最老的船把头之一。
早在义安盟还没打出旗号时,他就随老盟主东奔西走,运物资、传消息。
这些年,三四县那段险峻的水路,都是他带着人一趟趟跑下来的。
风里来雨里去,从没出过大岔子。
钱五对杨老伯满怀敬重。
他幼时家贫,差点饿死,是杨老伯路过时扔下半袋糙米,救了一家人的命。
长大后有力气了,他便想跟着杨老伯跑船。
老伯看他实诚,手把手教他撑船、认水路、观天气,算是他半个师父。
唉……
该说了。
再拖就要误事了。
钱五鼓起勇气,抬脚迈进屋里。
“杨老伯,”他艰难开口,“军师让我传话……说您这些年辛苦了,往后运货的事,就……就交给我接手。您在家好好休养,盟里绝不会忘了您的功劳。有什么需要,尽管开口。”
屋里,杨老伯佝偻着背坐在炕沿,手里攥着一杆早已熄火的旱烟。
他六十有三,头发已花白大半。听完钱五的话,他沉默许久,最后只点了点头,浑浊的眼里不见波澜。
“黎军师……有心了。”他声音沙哑,“我啊,是老了,不中用了。这身子……也扛不住江上的风浪喽。”
钱五忙道:“您别这么说!您为盟里做的事,大家都记在心里!这回您就在家安心养着,等身子好了,往后……”
“往后……怕是没有往后喽。”杨老伯打断他,“行,我知道了。钱五啊,这趟差事重,三四县水路险,人心也杂,你千万当心。”
这一幕,他其实早已料到。
前些日子,儿子回来了,撺掇他装病,试试盟里的态度。他拗不过,心里也存了点私念——自己干了一辈子,若是儿子能接手,也算后继有人。
可这一“病”,盟里立刻换了人。
说不上是失望还是什么,他明白盟里的谨慎。水路运货关系重大,容不得半点差池。
可明白归明白,那股被撇下的滋味,如今晚的冷风,一丝丝往骨头缝里钻。
钱五连忙应声:“您放心,我都记着。”
正说着,里屋门帘一掀,走出个男人。
是杨老伯的儿子,杨同。
他比钱五大不了几岁,相貌还算周正,只是眼神有些飘,不太爱正眼看人。
之前他在同州做零工,前些日子才回来。
“爹,钱五哥来了?”杨同招呼,“快坐,快坐!爹,您也是,钱五哥来了也不让人喝口水!”
说着便倒了一碗水端过来:“家里没茶,你将就喝口热的,暖暖身子。”
钱五接过来:“谢了,同子。”
他确实渴了,端起碗咕咚咕咚喝了大半。
杨老伯坐在炕上,看着儿子忙活,嘴唇动了动,终究没出声。
他想起儿子前几日那些话——
“爹,你跟着老盟主多久了?可盟里给你什么了?”
“你就算不为自己想,也为囡囡想想!想想她的病!想想药钱!盟里给的那点钱,够干什么?够请好大夫吗?够给她治病吗?!”
“你是不知道囡囡的病多严重,每天晚上都疼得厉害,几天的药就要一两银!我在外做工的钱全都投进去了!不然我怎么可能回来……!”
“当初囡囡出生,你说要去看她,现在都六岁了你都一眼没看过……现在她病了……你还不想去看看吗?!”
杨老伯闭上眼,胸口堵得发慌。
是啊……是啊……都是为了孩子。
是他这爷爷欠囡囡的啊……
“那我先走了……”钱五刚要告辞,起身时却忽然一阵强烈的眩晕袭来!
紧接着,后脑传来剧痛!
“砰!”
他眼前一黑,身子晃了晃,手里的碗摔在地上,碎成几片。
“你……你……”钱五勉强扭过头,指着眼前人,视线彻底一黑,软软瘫倒在地。
杨同喘着粗气,手里石头掉在地上。
他看着地上蜷缩的钱五,额角汩汩冒血,身体还在轻微地抽搐。
心里慌了一瞬,随即又被那股狠劲压了下去。
“同子!你……你不是说只是打晕他吗?!”杨老伯喃喃道,老泪纵横,“儿啊,你这是造孽啊……”
“爹!”杨同抓住他的胳膊,“小声点!他没死,就是晕过去了!你也不想想,我们这是为了谁啊?!”
他指着钱五,语气激动:“这活本来就是我们家的!他钱五凭什么抢?黎琅那女人一句话,就把咱家这么多年的差事给了外人,什么意思?不就是信不过咱们了吗?!爹,你给他们卖命一辈子,到头来落着什么好?啊?!”
杨老伯被他晃得发晕,耳边全是儿子的话——是啊,是啊……要不是盟里先如此,他又怎会这样……?
他眼里挣扎了片刻,最终闭上眼,点了点头。
“这就对了!”杨同扶起他,“爹,你先回码头去,稳住那些人,就说我马上来接班,让他们该打包打包,该休息休息,别起疑。我给他包扎一下,收拾收拾就来。”
杨老伯应了一声,深一脚浅一脚地往外走,背影佝偻得像一夜之间老了十岁。
等他的身影消失,杨同表情瞬变。
他嗤笑一声,踢了踢地上钱五的小腿。
“真是个老糊涂,好骗。”
他重新捡起那块大石,掂了掂,眼中凶光毕露。
“钱五啊钱五,别怨我。要怨,就怨你命不好,挡了老子的路。”
他举起石头,这一次,对准的是钱五的太阳穴。
“砰!”
“砰!”
“砰!”
连续几声闷响。
钱五的身体剧烈抽搐了几下,再也不动了。血混着别的什么,在地上洇开一片暗红。
杨同扔下石头,抹了抹脸上血点,长长吐了口气。
这下踏实了。
他正打算拖走尸体找个地方埋掉,院墙阴影里忽然传来一个声音:“干得不错。”
杨同一惊,猛地回头。
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