黎琅敏锐地察觉到她话里有话:“叶姑娘可是想到了什么?”
林柚指向竹林外隐约的江面:“若我说,那无面人是渡江而来,二位可信?”
“怎么可能——”边牧脱口反驳,他这次说得更明确了些,“江面一直有人轮值了望,水下暗桩密布,两岸还各自豢养了凶物巡游。别说一个大活人,就算一条鱼想偷偷游过来,也难如登天!”
他并非盲目自信。
这段清川江是两方势力的界限,更是天然的屏障与战场。
多年来,双方投入的暗桩、机关、凶悍水兽不计其数,早把江水变成了死亡水域。
渡江?简直异想天开。
林柚却不急不缓:“边盟主所言确是常理。可如果对方提前将那侧的机关与凶物收拢呢?若此人水性极佳,能长时间潜游,只用一节苇管换气呢?距离如此之远,守卫又怎能注意到江心一根小小的芦苇?”
她看向神色微变的两人,继续说道:“那日二位与他交手,可曾留意他身上的衣物?”
黎琅一怔,蹙眉回想。
“那身衣服并非全湿,也非全干,而是半干未干、潮气不匀。”林柚一字一句道,“若是被夜露所染,湿气应聚在下摆与袖口。可他那身却是周身泛潮,分布杂乱。”
黎琅瞳孔一缩。
那日她确实注意到衣物微潮,只当作夜露所致。若真如叶姑娘所说……
“你的意思是,”黎琅声音沉了下来,“他渡江而来,在江边某处死角匆匆烘烤衣物,未干透便赶到暗门外与我们撞见。而那处死角,恰好是了望与巡逻的盲区?”
林柚颔首:“这是眼下最合理的解释。”
边牧脸色变幻,从最初的难以置信,渐渐转为凝重。
他行事虽不拘一格,却绝不愚钝。林柚的推测虽大胆,却严丝合缝地补上了所有逻辑缺口。
“是与不是,不妨去围墙外的江滩死角看看?”林柚见火候已到,适时收住话,“天色尚早,也许能有发现。”
她拱手告辞:“话已至此,我去接人了。二位保重,怀安城再见。”
边牧安排的两名护卫已牵马候在一旁。林柚翻身上马,扬鞭而去,身影很快消失在竹林小径尽头。
边牧与黎琅对视一眼,“走!”
二人不再耽搁,身形掠起,几个起落便飘至竹林外围的土石围墙之下。
围墙临江而筑,墙外便是奔流不息的清川江支流,江水击石,溅起阵阵白浪。
他们沿墙顶仔细搜寻,目光扫过每一处墙面、岸石与江面的交界。
这段围墙绵延数里,有几处因地形内凹,从了望塔看去,确有视野盲区。
忽然,黎琅在一处内凹最深的墙角停住。
此处堆放着往日修墙余下的碎石,早已被杂草藤蔓掩盖。
她蹲下身,拨开边缘碎石,指尖在墙根半掩的泥土上一抹,举至眼前。
借着午后日光,指腹上沾了一层极细的灰末。
她捻起少许,轻嗅,又以舌尖浅尝。
“无烟炭的炭灰。”她肯定道,语气复杂,“被仔细清扫过,但碎石缝里还有残留。”
边牧喉头一紧。
证据当前,不由得他不信。
“黎琅,”他缓缓开口,“我们好像……被人当猴耍了。”
“她既早看出蹊跷,为何当时不说?非要等我们擒住人、事情看似了结才点破,还偏偏选在这时候去接人?”
“在竹林里,她发现暗门,持有钥匙……如今又揭破渡江之事。她仿佛什么都清楚,却总在离开前才开口。”
“而且太过巧合。有疫病,她便有药。像是万事俱备而来。”
边牧揉了揉额角,“我虽对‘袖中仙’之说将信将疑,但也看得出她并非歹人。可就是觉得……”
“我明白。只是,”黎琅起身,“在得到野大人回信前,我们并未真正信她,她亦然。如今她接人过来,便是表明态度——愿意继续合作。要是过早说出这种颠覆猜测,我们未必会信,反可能疑她别有用心。”
“至于钥匙与那些药,恐怕也是‘袖中仙’的手段,我们不必深究,也深究不了。”
她稍顿,继续道:“变出物件可以是手段,知识却不然。她能那么快辨出毒药成分……”
说到这,黎琅停下了。
这位叶姑娘,真是处处透着谜团。
“我有种直觉,她对那无面人的来历,所知恐怕比显露的更多。”
“盟主,”黎琅语气转肃,“我们眼下只发现这一人。若真是他在短时辰内连杀四人、布置现场,又能悄然返回地窖……第二天还能给众多水井下药,这般行动力与狠辣,绝非寻常喽啰。那晚我们擒他,未免太顺利了。”
边牧眼神一凛:“你是说……”
“按叶姑娘推断,他渡江而来,体力消耗必然不小。可交手时,他虽落下风,却未见力竭。”
黎琅分析道,“更关键是,他既然已完成杀人制造恐慌的任务,本可以在我们解决疫病时撤回对岸,为何今日又冒险返回地窖?简直像是……故意送上门被我们擒住,再‘恰到好处’地服毒自尽,把一切线索和嫌疑,都引向四海帮。”
边牧:“没错……!陈狗贼虽阴损,做事却向来直来直往,要么明抢,要么暗杀,很少搞这种弯弯绕绕、布设迷阵的把戏!这确实不像他的手笔!”
黎琅总结:“此事背后,恐怕另有推手。我们必须尽快回怀安城,详禀老盟主。”
如此一来,老盟主原先定下的计划……恐怕需重新斟酌了。
“走!”边牧不再犹豫,“我们即刻动身!”
两人身影迅速消失在围墙之上,只余江风呜咽。
而此时,策马奔驰在返回一县官道上的林柚,也眯起了眼。
她虽看穿了无面人进入二县的方式,却同样不解幕后之人如此行事的用意。
故意制造混乱,又故意暴露无面人的存在……无论从哪个角度看,都说不通。
这份矛盾感,她似乎在别处也隐约捕捉到过……此刻却一时想不起源头。
那是个很细微的线索。
林柚摇摇头。
当务之急,是尽快将徐芷接至怀安城。
义安盟这一、二县既都被人暗中渗透,便不再安全。
此刻时机正好。
她这位做姐姐的,也该回去给妹妹送药了。
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