林柚继续：“二县闹鬼之事，一县竟无人知晓，明明近在咫尺，消息却传不过去。老盟主觉得是为何？”
她自问自答：“因为在这里，一切事务都由怀安城掌控，下面各县的素人管事，能力有限，权限更有限。义安盟为求掌控全局，将百姓护得周全，却也无形中画地为牢，让他们成了只识‘盟规’、不通世情的‘异类’。”
“边盟主的性子，就是这‘异类’的代表。”
“他那套‘以杀止谣’的法子，放在别处，早被参上一本‘滥用私刑、藐视律法’。可在这里，人人觉得理所当然。长此以往，从这里走出去的年轻人，学到的、信奉的，便是这套义安盟规矩。”
“若在外与人冲突，他想的不是报官、不是律例，而是‘若在盟里，此事该如何处置’——老盟主，您觉得，这是幸，还是不幸？”
她一番分析条理清晰，直指要害，将义安盟自治背后的矛盾层层剥开。
“所以，”林柚再次总结，“早日归顺朝廷，是好事。”
她语气放缓：“朝廷能给律法，能给教化，能给更广阔的活路。三四县守着宝地却人烟寥落，为何不迁出来？恐怕不只是‘故土难离’，也有你们怕人多了难管、怕秘密泄露的考量吧？”
“如今兵符在手，跟朝廷谈判的筹码足了，正好顺势而为。对你们，不必再殚精竭虑；对百姓，也能见识更大的天地，学一学‘天下’的规矩。”
说到这，林柚忽然凑近老盟主眼前。
她没有继续说话，而是将茶盏轻轻搁回桌面，食指与中指并拢，开始有规律地轻叩桌沿——
笃。
笃。
笃。
笃。
四声一顿，再三长两短。
那节奏既非急躁，亦非沉闷，反倒像极了一只隐形的节拍器，将书房内的空气一丝一丝地绷紧、驯顺。
老盟主的视线不由自主地追随她指尖的起落。
他本想说什么，却被那清脆笃声牵住了神思，那声响不重，却刚好盖过庭院里的风与远处的犬吠，仿佛整间屋子只剩下这道稳定的、催眠般的叩击。
林柚一面叩着，一面缓缓凑近他眼前，低语了几句话。
她的声音贴着节奏落下，每一个字都正好嵌进叩击的间隙里，不徐不疾，严丝合缝。
随即，她打了个响指。
啪。
清脆的一声，像掐断了一根绷紧的弦。
林柚又为他倒了杯茶，有什么东西滴入茶中，迅速消融。
老盟主仍沉浸在她方才那番话里，心神激荡，下意识端杯想平复思绪。
他一饮而尽，一切如常。
他揉了揉额角，幽然叹息：“姑娘所言，字字珠玑，确是长久必现的顽疾。年轻人有腿有想法，光靠圈是圈不住的……外面天地更大。唉……”
他直言道：“……有些事怕是也瞒不过姑娘。关于义安盟归顺一事……”
林柚接话：“边盟主一直被瞒着吧？我猜，他以为你们是想找时机跟四海帮开战。的确，你们要炭是为了炼器，但更多只是自用，防范而已。”
老盟主：“……呵呵，是啊，傻小子一个。他并非愚钝，只是个性浮躁了些，此事，在成型之前万万不可让他知晓，否则破坏大局。”
林柚没再继续这个话题，话音一转：“好了，这些长远之事，自有老盟主与朝廷磋商。这几日我们离开期间，繁星教和四海帮可有什么异动？”
老盟主神色一肃，收敛笑容：“姑娘敏锐。据眼线报，四海帮地盘内最近有骚动，但大抵也是因利益相关，商队与他们的争吵罢了。至于繁星教那边……过于安静了些。”
“不过不必担心，等时机一到，靖州便会由朝廷全面接管。这些江湖势力，自有法度处置。”
林柚托着下巴：“看来你们与朝廷布局已久了。”
老盟主捋须一笑：“……是啊，等候的，就是一个合适的‘契机’。”
林柚也笑了笑，心知肚明。
这契机，并非她这个意外出现的仙使，而是‘繁星教中断炭火供应’这件事——这既让朝廷察觉异样，也会让四海帮心生动荡。
如此一来，只要四海帮想对义安盟动手，反倒给了朝廷介入的绝佳理由。
上面也许低估了前朝势力渗透的深度，但大局早已铺开：只要收复靖州要地，拔掉义安盟、四海帮、繁星教这三根刺，对永安朝便是大振声势。
至于过程中的牺牲与动荡，在高处看来，皆是可以接受的代价。
她的出现，无非是让一切更快、也更干净地走向结局。
正说着，胸前玉佩微微一热。
林柚抬手轻触右耳，玩家界面无声展开，几条新消息跃入眼中。
她扫了一眼，笑意加深。
“看来不用等了。”林柚放下茶杯，“我妹妹的事，现在就可以办。”
老盟主一怔：“现在？”
话音未落，书房外已传来恭敬的通报：“老盟主，门外有几名外乡游侠求见，他们说是……仙使的朋友！”
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