翌日清晨，乾清宫。
暖阁里的炭火烧得正旺。
太监小心地掀起帘子进来，轻声道：“陛下，长宁侯到了。”
花连澈正坐在书案后批折子，闻言头也没抬：“让他进来吧。”
陆昭衡穿着一身常服，快步走进殿内，跪下行礼：“臣参见陛下。”
“起来吧。”花连澈这才放下手中的朱笔，靠在椅背上看着他，“朕让你办的事，都清楚了？”
陆昭衡站起身，躬身道：“臣明白。护送南疆使臣回南疆，一路上务必保证使臣团的安全。”
花连澈嘴角微扬，那笑意却没到眼底：“保证安全？朕的意思是，你带着朕的亲卫精锐，一路护送他们回去。路上他们见了什么说了什么，跟什么人接触，你都要给朕记清楚了。”
“臣遵旨。”陆昭衡道。
花连澈漫不经心地把玩着桌上的玉镇纸，“南疆圣女在驿站突然犯病，他们嘴上说是旧疾，谁知道，是不是做贼心虚？既然他们急着要走，朕就成全他们。你亲自带兵护送，也算给足了南疆使臣的面子。”
陆昭衡点头：“臣明白陛下的意思。”
“你明白就好。”花连澈看了他一眼，“这件事办好了，回来朕重重有赏。”
“臣定不辱命。”陆昭衡连忙道。
花连澈这才满意地点了点头，又拿起朱笔继续批折子。
陆昭衡想到什么，突然问道：“臣还想问陛下，岁岁那丫头淘气得很，在宫里住了一晚，没给太后添麻烦吧？”
花连澈难得露出温和的表情：“添什么麻烦，那丫头乖得很。昨晚上陪着太后用了晚膳，太后给她讲了个故事，听完就老老实实睡了。今儿一早，太后刚起，她就跟着起来了，嘴甜得很，哄得太后高兴坏了。”
陆昭衡松了口气：“那就好。这孩子平时在府里皮得很，臣还怕她冲撞了太后。”
“冲撞？”花连澈哼笑一声，“太后喜欢她还来不及。今早朕去给太后请安的时候，那丫头正坐在太后身边喝粥呢，小口小口的，喝完了还知道拿帕子擦嘴，比你这个粗人规矩多了。”
陆昭衡被说得有些不好意思，摸了摸鼻子：“臣平日里教导得少，大多是公主在管。”
“说到公主，”花连澈放下朱笔，“你回去跟你家皇姐说一声，让她今儿进宫来陪太后用午膳。太后昨晚就念叨着想她了，正好岁岁也在宫里，让她娘俩也见见。”
陆昭衡心里一动。
他知道妻子和太后之间感情向来亲厚，太后待花想容比对花连澈还上心。
于是当即应道：“臣回去就告诉公主。”
“行了，没别的事了。”花连澈摆摆手，“你回去准备准备，三日后出发。该带的兵马，该备的粮草，你自己去兵部调拨。朕只有一个要求，把这趟差事办好了。”
陆昭衡肃然道：“臣遵旨。”
他行了礼，转身往外走，刚走到门口，花连澈忽然又叫住他：“等等。”
陆昭衡回头：“陛下还有什么吩咐？”
花连澈靠在椅背上，似笑非笑地看着他：“姐夫，朕把这个差事交给你，是因为朕信得过你。换作别人，朕还不放心呢。”
这一声“姐夫”让陆昭衡心头一热。
平日里在朝堂上，花连澈是高高在上的皇帝，他是俯首听命的臣子。
但私下里，花连澈偶尔会叫他一声姐夫，提醒他，他们是一家人。
陆昭衡郑重道：“陛下放心，臣一定把这件事办得漂漂亮亮。”
“去吧。”花连澈拍了拍他的肩膀，“回去跟公主说，让她早一些进宫，太后等着呢。”
陆昭衡出了乾清宫，一路往外走。
风吹在身上凉飕飕的，他的脑子却飞速转着。
皇帝刚才那番话，明面上是提醒，实际上也是敲打。
就是在告诉他，你的一举一动，朕都看得清楚。
他深吸一口气，加快脚步往宫外走去。
……
陆昭衡回到长宁侯府的时候，已经快到晌午了。
一进前厅，花想容听到脚步声，就立马迎了上来，扫了他身后一眼，没看见岁岁，便皱着眉头问：“岁岁呢？你没把她接回来？”
陆昭衡坐下，摇头道：“没接着。”
花想容一愣：“怎么没接着？太后不是说让她住一宿就回来吗？”
陆昭衡把早上在宫里的事说了一遍：“陛下说岁岁乖得很，早上陪太后用的早膳。太后喜欢得不行，陛下让你也进宫陪太后用午膳。至于岁岁，太后没说让她回来，我看那意思，怕是要多住几天。”
花想容听完，笑了笑：“母后喜欢岁岁，那是岁岁的福气。多住几天就多住几天吧，正好你也要出远门。”
陆昭衡抬眼，看了她一下。
花想容坐下来，端起丫鬟新沏的茶，吹了吹浮沫：“陛下让你护送南疆使臣回去，对吧？”
陆昭衡没否认，点了点头。
“我就知道。”花想容喝了口茶，“我刚听说那个什么圣女犯病的时候，我就觉着不对劲。好好的人，怎么说犯病就犯病？十有八九是装的。”
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