霜月十八日的南城集市，在晨光中醒来时便带着一种不寻常的骚动。
往常的这个时候，摊贩们会慢吞吞地支起棚架，农妇回把盖着粗布的篮子摆上石台，卖陶器的小贩呵欠连天地擦拭货物。
但今天，集市中央那片用于公开宣告的空地周围已经聚集了三四十个人。他们交头接耳，目光不时瞟向空地一侧，那里摆着一张简陋的木桌，桌上放着些瓶瓶罐罐，桌后站着几个披深色斗篷、兜帽遮住大半张脸的人。
“嗨，听说了吗，好像听说就是今天，”
“听说了啊，这谁还不知道呢，修道院的修女要来辨真假药？”
“噫，你可不知道，我邻居家孩子就是吃了假药吐的，造孽啊，”
“是吗？还有这事啊!那，那些修女真会出来？她们不是不能抛头露面吗？”
议论声像蜜蜂的嗡嗡，在寒冷的空气中盘旋。雾气已经散去，但天空阴霾，铅灰色的云层低垂，像随时要压下来。
马丁站在人群边缘，双手抱胸，铁匠的壮硕身躯像一堵缄默不说话的墙。
他身边跟着个瘦削的少年，约莫十四五岁，脸色苍白，眼眶深陷，嘴唇干裂，时不时轻咳一声。这是中毒学徒的弟弟，叫米洛。他哥哥站在另一侧，警惕地扫视周围。
“别怕。”
马丁低声对米洛说，“照昨晚教的说就行。”
米洛点点头，手指紧紧攥着破旧外套的下摆。他的胃还在隐隐作痛，喉咙里残留着石灰粉灼烧后的涩感。三天前喝下那瓶假药后的呕吐和绞痛，像噩梦一样刻在身体记忆里。
空地另一侧，几个穿着医师行会灰色长袍的人也来了。他们站在肉铺的棚子下，看似在挑选羊肉，但余光一直盯着木桌方向。为首的胖医师，行会理事之一的布兰德，手里把玩着一枚银币，脸上挂着似笑非笑的表情。
“还真来了啊。”
他旁边的年轻医师小声说，“胆子不小。”
“看她们能玩出什么花样。”
布兰德发出一声冷冷的笑，嘲笑之意溢于言表，“修女讲药效？笑话。药是上帝赐予医师的技艺，女人懂什么？”
但他的眼神里有一丝不易察觉的紧张。昨天夜里，他派去监视圣玛利亚修道院的人回报说，工坊满屋子的灯啊火啊的都通明，可亮堂了到深夜。
那些修女在准备什么？
切，能准备什么？自己也真是的，女人有什么好怕的。
晨钟邦邦邦邦邦的敲响第三次时，木桌后的人动了。
最中间的那个修女，虽然兜帽遮脸，但从身形能看出是女性，向前走了一步，抬手摘下了兜帽。
人群发出一阵低低的惊呼。
那是张年轻但冷静的脸，黑发在脑后整齐束起，露出光洁的额头和挺直的鼻梁。眼睛是深黑色的，像冬夜的井水，清凉凉的清澈但看不到底。她没有笑，也没有刻意做出虔诚的表情，只是神清没有变化地扫视人群，目光所及之处，议论声不自觉低了下去。
“我是圣玛利亚修道院的凯瑟琳修女。”
晴枫的声音不大，但清楚明确地传到每一个人耳中，“奉安德鲁神父之命，今日在此向各位澄清一事，近日市面出现冒充我修道院蔷薇工坊的伪劣药品，已有人因此受害。”
她从桌上拿起一个假药瓶，高高举起，“此物非我工坊所出。”
又拿起真药瓶，并排举起，“此物方为真品。”
两个瓶子在外观上确有相似，都是小陶罐，都用蜂蜡封口。但细看之下，区别明显，假药的标签粗糙歪斜，真药的银色蔷薇图案清楚明确工整。假药的罐体有气泡和裂纹，真药光滑均匀。
“外观是可以仿照的，但我们的药效很难被仿造。”
晴枫放下瓶子，从桌上拿起一张黄色的纸条，“今日，我们将公开验证！在场所有人都可以一起见证！”
她转过身体面向米洛，“孩子，你过来。”
小小的米洛非常勇敢地穿过人群走到台上。面对着台下所有人的视线，他瘦小的身躯在寒风中微微发抖，但还是握紧了拳头，自己给自己鼓劲儿。
“告诉大家，这几天在你的身上发生了什么。”
米洛深吸一口气。他想起昨晚马丁教他的话，“就说真话，一句一句说，不要怕。”于是他开口，声音起初细弱，但渐渐渐渐清楚明确，
“三天前，我发烧，母亲去集市买药。有个男人说这是修道院的药，便宜，我们买了。我喝下去，不到一刻钟就开始吐，肚子像被刀绞，吐了整整一夜，现在，现在还没好利索。”
他说着，掀起衣服下摆，腹部皮肤上还有隐约的红斑，是呕吐时剧烈抽搐留下的痕迹。
人群中响起同情的唏嘘声。几个母亲模样的妇人捂住嘴，眼里泛起泪光。
晴枫点点点头，从桌上拿起一瓶真药，倒出少许在木碗里，又拿起假药瓶，同样倒出少许。两碗液体并排摆放，一碗清亮棕褐，一碗浑浊灰黄。
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