冀州邺城，袁氏府邸深处，压抑的气氛几乎能拧出水来。
内室床榻上，袁绍面色蜡黄如纸，呼吸微弱得像风中残烛。自从官渡兵败逃回邺城，他便郁结于心，病情一日重过一日，如今已是油尽灯枯的境地。帐幔低垂，挡住了外面的光线，只留下几盏油灯忽明忽暗，映着床边几人凝重的脸庞。
“主公……主公您醒醒！”袁绍的后妻刘氏握着他枯瘦的手，声音带着哭腔，眼底却藏着一丝不易察觉的焦灼。她身旁站着的，正是袁绍麾下核心谋士审配，此人面色阴沉，眼神锐利如刀，正不动声色地扫视着帐内众人。
袁绍艰难地睁开眼，浑浊的目光在帐内扫过，最终落在刘氏身上，嘴唇翕动了几下，却发不出半点声音。他想抬手，手臂却重若千斤，只能无力地垂下。
“主公放心，”审配上前一步，压低声音道，“三公子尚就在府外候命，有属下在，定能保袁氏基业稳固。”
刘氏眼中闪过一丝感激，连忙附和：“是啊夫君，尚儿孝顺，定会好好侍奉您，守住这冀州家业。”她刻意不提长子袁谭，话语里的偏向性显而易见。
帐外，一名亲兵匆匆闯入，在审配耳边低语几句。审配脸色微变，对刘氏使了个眼色，两人悄悄退出内室。
“何事？”刚出房门，审配便急声问道。
“回大人，青州方向传来消息，大公子谭已收到主公病危的急报，正在平原城召集部将，似乎有引兵返回邺城的迹象！”亲兵低声禀报。
“哼，来的倒是挺快！”审配冷哼一声，眼中闪过狠厉，“他这是急着回来争继承权了！”
刘氏脸色发白：“正南，这可如何是好？谭儿手握青州兵权，要是他回来发难，我们……”
“夫人莫慌。”审配沉声道，“主公生前本就属意三公子，只是未曾明诏。如今主公病危，正是定夺之时。我们只需先下手为强，伪造主公遗诏，立三公子为嗣，掌控邺城兵权。袁谭远在青州，等他赶到，木已成舟，他纵有不满，也无可奈何！”
“可……可这样会不会引来非议？”刘氏还有些犹豫。
“成大事者不拘小节！”审配咬牙道，“若是让袁谭继位，他素来与我们不睦，夫人和三公子日后怕是难以保全！逢纪大人也已同意此计，我们只需速战速决！”
刘氏思来想去，终究是疼爱幼子，也怕袁谭继位后对自己不利，咬牙点头：“好！就依正南之计！一切都拜托你了！”
审配立刻转身吩咐：“传令下去，紧闭府门，严禁任何人出入，尤其是青州来的信使！再去请逢纪大人过来，商议伪造遗诏之事！另外，调城中精锐守军，掌控四门，防止意外发生！”
“喏！”亲兵领命而去。
邺城的空气，因这一场秘密谋划，变得更加凝滞。一场围绕继承权的血腥风暴，已在悄然酝酿。
与此同时，青州平原城，袁谭的府邸内。
“父亲病危？！”袁谭猛地站起身，手中的竹简“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得惨白。他刚处理完撤回边境游骑的事宜，就收到了从邺城心腹传来的急报，消息如同一道惊雷，炸得他心神不宁。
“主公，消息千真万确。”信使跪在地上，低声道，“据府内眼线回报，主公已昏迷数次，刘氏夫人与审配、逢纪等人频繁密会，似有不轨之心！”
“不轨之心？他们想干什么？”袁谭眼中闪过一丝慌乱，随即被怒火取代，“父亲尚未驾崩，他们就敢密谋！难道是想立那个乳臭未干的袁尚？！”
一旁的谋士郭图上前一步，拱手道：“主公，审配、逢纪素来依附刘氏，偏袒袁尚。如今主公病危，他们必然会趁机伪造遗诏，夺取大权。废长立幼，乃取乱之道，他们这是要毁了袁氏基业啊！”
“我岂能容他们得逞！”袁谭猛地一拍案几，案上的茶杯被震倒，茶水洒了一地。“我乃父亲长子，按律当继承大业！审配小儿，竟敢如此放肆！”
“主公息怒。”郭图劝道，“如今不是发怒的时候。邺城已被审配控制，我们若是贸然引兵回去，怕是会被他们扣上谋逆的罪名。不如先暗中集结兵力，以奔丧为名返回邺城。一旦进入城内，再寻机诛杀审配、逢纪，扶持主公继位！”
“好！就依郭先生之计！”袁谭眼中闪过狠厉，“传令下去，让部将辛评立刻集结一万精锐步兵，悄悄向邺城方向移动！对外宣称是防备青州边境，不许走漏半点风声！”
“喏！”
信使退下后，袁谭在屋内焦躁地踱步。他看向北方邺城的方向，眼中满是贪婪与杀意。他忍了袁尚很久了，父亲偏爱幼子，他早已心怀不满。如今父亲病危，正是他夺取大权的最佳时机，无论如何，他都不会让袁尚抢走本该属于他的一切。
而这一切，都被潜伏在平原城的柳氏密探看在眼里。
不到半个时辰，关于邺城密谋、袁谭集结兵力的消息，就被快马送往青州临淄的州牧府。
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