青州议事堂的烛火彻夜不熄，荆襄细作的供词余温未散，粮草调配的急报已接踵而至。农正部尚书手持账本，躬身立于堂下，神色凝重：“主公，沮先生，青冀边境驻军日耗粟米三百石，沿海海防工地需粮两千石支撑流民做工，再加上格物院军械研发的工匠口粮，本月粮草缺口已达万石。眼下青州粮仓仅存粮五万石，若不及时调配，恐难支撑半月。”
王莽俯身盯着案上的粮秣分布图，指尖划过青州腹地与沿海防线：“曹操北征乌桓，边军绝不可断粮；海防是长远根基，流民做工既能稳民心，又能赶工期，也需保障。徐州刚归拢不久，去年歉收，粮草难调，青州本地的屯田收成还要一月方能入库，这缺口该从何处补？”
沮授抚须沉吟，目光落在潍水河道上：“主公可还记得，去年推行轮作制时，胶东郡屯田收获粟米三万石，因河道浅涩未能及时运抵治所，暂存于郡城粮仓。如今正值枯水期，潍水下游尚可通航，上游需组织民夫驳运，再经陆路转运至边境与海防工地，可解燃眉之急。此外，青徐商路已通，可暂从盐铁专营收入中调拨银两，向徐州士族预购粮米，待秋收后抵偿。”
王莽颔首采纳，当即传令：“令张三统筹此事，率五百民夫赶赴胶东，疏浚潍水浅滩，务必十日之内将存粮运出；令柳氏协调徐州士族，以盐铁为质，预购粮米五千石，走商路加急运送；农正部清点各地屯田，优先将早熟作物收割，补充粮仓。切记，边军与海防粮草优先，地方民生亦不可忽视，需留足口粮，避免流民再生事端。”
张三领命次日便率队赶赴胶东。潍水上游浅滩遍布，船只难行，民夫们挥着锄头铁锹疏浚河道，汗水浸透衣衫。张三亲自督导，将民夫分为三队，一队挖浅滩、一队搬礁石、一队加固河岸，又从附近驿站借来十匹快马，往返传递进度。三日后，柳氏传来消息，徐州士族虽愿售粮，但担心粮道不安全，要求青州派兵护送。
“徐州南部尚有残余盗匪，粮队遇袭便会前功尽弃。”张三当即派人向侯成求援，令其抽调两百步兵，沿青徐商路沿途护送，又与胶东郡守商议，征用十艘大型漕船，每船配备十名兵士看守。此时农正部也传来捷报，齐郡屯田的早熟粟米已收割完毕，凑得三千石粮食，正由陆路运往边境。
就在粮草调配初有进展时，意外陡生。潍水下游突降暴雨，刚疏浚的河道被泥沙淤积，漕船搁浅。张三见状心急如焚，若耽误工期，边境兵士恐将断粮。他当机立断，令民夫弃船登岸，改用牛车驳运，将漕船中的粮食分装至百辆牛车，沿驰道运往海防工地，自己则亲率五十民夫，连夜清理河道淤积，为后续粮运铺路。
青冀边境军营内，徐荣正对着粮账发愁。营中存粮仅够三日消耗，兵士们已开始缩减口粮，士气渐受影响。“将军，青州粮队到了！”斥候的呼喊打破沉寂，徐荣急忙出营查看，只见百辆牛车首尾相连，兵士们押着粮车驶入营寨，麻袋堆叠如山。当得知粮草是从胶东辗转驳运而来，徐荣感慨道：“主公运筹得当，张三大人不辞辛劳，我等定要守住边境，不负这份支撑。”
与此同时，沿海海防工地的流民也领到了足额粮米。此前因粮草短缺，部分流民心生不满，甚至有骚动苗头，如今见粮车源源不断送来，又听闻是官府特意调配，皆安心做工。负责工地督导的校尉禀报：“流民们干劲大增，水泥壁垒的修筑进度比往日快了三成，预计下月便可完成首批哨所建设。”
青州治所内，柳氏斥候带回了徐州粮队的消息：“侯成将军护送粮队途经徐州南部时，遭遇百余盗匪袭击，兵士们奋勇迎战，击溃盗匪，粮队无损，预计三日后可抵青州。徐州士族见我军护粮得力，又追加了两千石粮米，愿与我司长年通商购粮。”
王莽闻言笑道：“粮草足则军心稳，军心稳则防务固。曹操北征、刘备蛰伏，此时唯有筑牢内部根基，方能从容应对各方变数。”沮授补充道：“主公，此次粮草调配也暴露出粮道短板。潍水河道时通时淤，陆路驰道尚未贯通，建议令水衡部牵头，常年疏浚潍水、胶莱河，同时加快青徐驰道修建，打通水陆粮运双通道，为日后战事做准备。”
王莽深以为然，当即传令水衡部与工部协同作业：“水衡部负责河道疏浚，在潍水沿线设立粮栈，便于粮草中转；工部加快驰道修建，优先连通青州治所与边境、海防要地，务必半年内初见成效。另外，令农正部扩大屯田规模，推行曹魏枣祗屯田之法，军屯民屯并行，从根本上解决粮草短缺问题。”
十日后，胶东漕船顺利通航，剩余粮草经潍水运抵青州粮仓；徐州粮队安全抵达，五千石粮米尽数入库；齐郡屯田的早熟作物陆续收割，补充边海所需。青冀边境军营内，兵士们领到足额粮米，操练士气愈发高涨；海防工地流民安心做工，水泥哨所的雏形日渐清晰。
张三风尘仆仆返回青州，向王莽复命：“主公，粮草已全部调配到位，潍水河道疏浚完毕，可通航半年。此次调配也摸清了各地粮产底数，胶东、齐郡屯田成效显着，来年若再推广轮作制与改良农具，粮草自给自足可期。”
王莽起身拍了拍张三的肩头：“你此次调度得力，既解了燃眉之急，又理顺了粮运脉络。眼下荆襄局势不明，曹操北征归期未定，粮草后勤绝不可松懈。你仍需统筹各地粮储，督促屯田与粮道建设，确保边海防务无后顾之忧。”
夜色渐深，议事堂的烛火依旧明亮。粮草调配的难题虽解，但王莽深知，乱世之中，粮草便是命脉。随着青徐整合逐步深入，海防与边境防务日益吃重，唯有筑牢粮草根基，打通运输通道，才能在各方势力的博弈中站稳脚跟，为后续图谋天下积蓄力量。而此时的荆襄，刘表已接见青州使者，刘备的蛰伏之路，正悄然蒙上一层阴影。
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