“方师姐修为精进神速，恭喜。”
李长生上前，面色如常地拱手道贺，心中那股不安却再次升起。
方晴的修炼速度，快得有些异常了。
方晴微微颔首，算是回应，清冷的眸子看了李长生一眼，并无多言。
莫灵则笑着接口：“李长老来了？可是来缴纳本月丹药？”
她目光在李长生和方晴之间微妙地流转了一下。
“正是。”李长生取出玉瓶，依旧是一颗筑基丹。
莫灵查验收下，看似随意地提起一事：“对了，有件事或许李长老和方师妹会感兴趣。前线刚传回消息，擎天宗弟子沈少师，数日前在一次遭遇战中……不幸陨落了。”
亭中气氛顿时一凝。
李长生与方晴俱是一愣。
虽然两人都对沈少师无甚好感，甚至巴不得其遭报应，但听到他就这么突然死了，还是觉得有些意外。
尤其是李长生，他原以为沈少师背后有沈家，上了前线即便危险，也该有些保命手段，不至于死得如此轻易。
方晴最先反应过来，冰冷的声音响起：“是卢家？”
莫灵笑而不语，但眼神已然默认。
李长生恍然，心头凛然。
卢盛元果然没有罢休！
沈少师之死，恐怕绝非简单的“战死”，背后必然有卢家的推手，甚至可能是一场精心的报复。
沈家与卢家，或者说擎天宗与绫音阁之间，因为这桩恩怨，暗中的裂痕恐怕更深了。
这些世家宗门之间的倾轧算计，无声无息，却动辄取人性命，实在凶险。
李长生越发觉得，自己远离这些是非，专注于提升实力，是明智之举。
他按下心中波澜，对莫灵道：“既然丹药已交，李某近期打算闭关一段时间，潜心钻研丹道与剑诀，若无要事，恐怕会少来府中走动。”
莫灵不疑有他，只当李长生是受了沈少师之死的刺激，想要更专注修行，便点头道：“李长老勤于修行，自是好事。若有需要，随时可来。”
李长生告辞离去。
走出城主府，他并未直接回青竹坊，而是在城内几处商铺转了一圈，购置了一些远行必备的丹药、符箓和补给。
随后回到洞府，施展易容术法，改换容貌，并以秘法遮掩了自身筑基期的灵力波动，使其看起来像个普通的练气后期散修。
夜色渐深，李长生最后检查了一遍储物袋中的物品。
丹药、符箓、阵法材料、备用法器、万兽山地图、大量空白符纸与符墨、赤金狐的口粮……一切准备就绪。
他看了一眼生活了近一年的洞府，目光平静。
这里很安全，很舒适，但安逸无法铸就真正的强者之道。
推开石门，身形融入夜色。
他并未从城门离开，而是寻了一处偏僻角落，凭借对阵法的理解，悄然绕过外围警戒，无声无息地离开了天枢城。
辨明方向，李长生展开身法，向着北方那一片在月光下显得格外幽深苍茫的连绵山脉，疾驰而去。
……
离开天枢城百里之后，李长生才稍稍放缓速度。
他并未选择常规的、有修士队伍经常往来的路径，而是根据地图，挑了一条相对偏僻、据说妖兽出没更频繁、但也可能蕴藏更多未知资源的路线深入。
周身气息被他以长生功秘法收敛至极致，仅维持着练气后期的表象，脚下步伐轻灵，尽量不引起太大动静。
赤金狐被他从灵兽袋中放出，蹲在他肩头，鼻翼不时轻耸，淡青色的微光在眼眸中隐现，时刻发动着“百里寻香”，警惕着周围的风吹草动，同时也搜寻着可能存在的灵药宝材气息。
万兽山外围，古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着浓郁的草木气息与淡淡的妖兽腥气。
这里灵气比天枢城逊色的多，却更加原始、活跃，充满了野性的生命力。
前行约莫半日，已深入山林数十里。
周围越发寂静，鸟兽虫鸣都稀疏了许多，一种无形的压迫感开始弥漫。
“嘤！”赤金狐忽然轻轻叫了一声，用小爪子扒拉了一下李长生的耳朵，传递来一道警惕的意念，前方左侧，有较强的生命气息，夹杂着淡淡的血腥与土腥气，似乎是……妖兽，而且不止一头！
李长生脚步一顿，神识如触手般悄然向前延伸。
果然，在前方百丈外的一处灌木丛后，他“看”到了三头形似野猪、但体型大了数倍、浑身覆盖着岩石般灰褐色硬皮、嘴角伸出两根弯弯獠牙的妖兽。
“二阶妖兽，石皮野猪。”李长生瞬间认出。
这种妖兽皮糙肉厚，力大无穷，性格暴躁，喜群居，算是万兽山外围较常见的妖兽之一。
三头一起，足以让普通练气后期修士退避三舍。
“正好，拿你们试试手，也看看小家伙现在的能耐。”
李长生眼中闪过一丝战意。
他并未立刻动用筑基期的实力，而是将灵力压制在练气九层左右，同时心念沟通赤金狐。
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