看着那人被几个婆子拖了下去，往外院打板子去了，裴舒芬心里才好受些，只是有些心力交瘁之感，将胳膊肘放在桌子上，拿手撑着头，不知要如何过这一关。
一旁的桐云这才悄悄走上前，俯在裴舒芬耳边，轻声道：“夫人，咱们在外面放印子钱，用得是桐星的名字……”
裴舒芬嘴角翘了翘，道：“还用你说？——我担心得不是外面，我担心是府里。”如果真的是什么了不起的大人物接了这四家店铺，从今日那姓陈的老板说得话来看，是打定主意要赖帐了。自己这个宁远侯府的身份，反而成了制肘，根本就不能拿到台面上来。
想来想去，裴舒芬也想不出别的法子。她并不是傻子，知道这其中，一定是发生了什么她不知道的变化，才造成了这样的结果。
本来她唯一的倚仗，不过是宁远侯府的招牌。可是他们亮了宁远侯府的身份，对方却抬出大齐律来敷衍。很明显，这些人的后台，根本没有将宁远侯府放在眼里。不然一般的商家，上赶着给宁远侯府送钱还来不及呢，怎么可能这样故意刁难？再说了，本来就是他们欠宁远侯府的银子，哪里有欠银子的，比债主还要彪悍的？！
晚上吃饭的时候，二夫人黄氏又一次提出了月例的话题。这一次，她无所顾忌，当着众人的面问道：“请问夫人，我们的月例到底什么时候能发下来？”
裴舒芬知道再也推脱不过去，咬了牙，道：“明儿你们到中澜院来领银子。这几日，外面的铺子需要周转，拖延了一些。如今银子都收回来了，让二弟妹等急了。”又实在忍不住，故意刺了二夫人几句，道：“二弟妹也忒心急了。你们一家大小，连着婆子下人，都住在侯府里，吃穿住用，哪一项用得不是府里的银子？——从来也没有你们自己花银子的去处。这么些年，你们的月例银子，四节八礼，一次也没有短过，我就不信二弟妹你一两银子都没有了，等着这些月例买米下锅呢！”
二夫人听见明日就有银子领，也不想太激怒了裴舒芬，便笑着道：“大嫂是当家人，当然什么都便宜。我们指着大嫂吃饭，肯定是不如大嫂手段阔绰。”
宁远侯太夫人坐在上首，笑眯眯地看着益儿和谦谦吃饭，当没听见下面两个媳妇的唇枪舌战。——反正这府里，不管缺了谁的，都不会少了太夫人的。太夫人的月例，裴舒芬一早就拿自己的私房补过去了。
益儿和谦谦一边吃饭，一边暗地里互相交换了一个眼色，偷偷笑了。
到了第二天一大早，中澜院门口就挤满了过来领例银的各房主子和下人。
裴舒芬再不情愿，也只好开了自己的箱笼，将自己攒了一年多的私房，还有当年出嫁的时候，裴家给的压箱钱，都命桐月和桐云一股脑儿地拿出来，用以往发例银时候的箱子装了，抬到偏厅去按人头发放去了。
看着白花花的银子长了脚自己跑了，裴舒芬心如刀割，觉得胃那里抽筋似地疼，便对桐月吩咐道：“你看着那边帐房的人发银子，我就不过去了。要在这里歇一歇。”
桐月对裴舒芬行了礼，先出去了。
桐云拿了美人捶过来，体贴地跪在千工拔步床的脚踏板上，轻轻地给裴舒芬捶起腿来。
裴舒芬阖着双眼，只觉得浑身懒洋洋地，非常想睡一觉。
下午的时候，宁远侯楚华谨下了朝回来，在外院听大管事秦力生又回报了一件事，道：“侯爷，顺天府有衙差过来送传票，说是咱们府里有人违例放债，要追究呢。”
楚华谨吃了一惊，进而冷笑几分，道：“哼，我早料到他们有这招。我早有防备。”说着，拿起传票看了一眼，就扔到桌上，道：“他们不是要‘裴桐星’么？——就跟夫人说了，将桐星交给他们就是了。”
秦力生在心底里叹了几口气，面上却是露出为难的样子，道：“侯爷，桐星是侯爷的人……”
楚华谨嗐了一声，起身整了整袍子，毫不在意地调笑道：“不过是个丫鬟，也能说是我的人？——那爷的人可数不胜数了。”说着，便回了内院。
裴舒芬在内室的床上躺了一整天，楚华谨进来的时候，将她吓了一跳，忙起身问道：“侯爷怎么过来了？吃过饭了吗？”又苦着脸道：“侯爷，妾身有些不舒服，今日就不去吃晚饭了，还请侯爷帮妾身跟娘说一声。”
楚华谨知道裴舒芬为何心情不好，攀了她的肩膀过来，在她耳边低声道：“你别太难过了。那些都是小钱，你放心，我帮你，还有我们以后的孩子，早就打算好了……”
裴舒芬听了，心里一动，看着楚华谨含笑道：“侯爷可别哄我，我是个实心人，侯爷说什么，我可就信什么的。”一时亲热得连“妾身”都不说了。
楚华谨笑着点点头，道：“到时候你就知道了。——以后你若是愿意，我让你跟着力生管几家我们宁远侯府的铺子。”说到这里，想起一事，道：“以前那些铺子，都是你嫡姐舒凡的名字。这些年，我着人改了几家铺子，放在你的名下。”
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